Послание в бутылке: тень под полуденным солнцем
Бросаю это в бездну. Забери воспоминания о сегодняшнем дне, ты, холодная, соленая тварь, и дай мне хоть каплю покоя.
Мы везли ром с Гнезда Кенарти в Вулхельский Дозор. Самый обычный рейс, мы ходили этим путем десятки раз. Облан стоял рядом со мной и, как всегда, ворчал на кока. Дул попутный ветер, неся нас на норд-норд-вест. Дела шли прекрасно, и единственное, что меня заботило, — выбрать к ужину вино или что-нибудь покрепче.
Солнце стояло в зените. Я отлично это помню, так как только что велела помощнику начать полуденные замеры. Я могла бы провести корабль по этому маршруту с закрытыми глазами, но, если не следить за ведением судового журнала придирчивее, чем за чистотой днища, начальник дока в Дозоре живо облегчит твой кошель. Я повернулась к Облану, чтобы прикрикнуть на него, и вдруг заметила в воде нечто.
Сперва это был лишь темный силуэт, неясно проступавший между нами и берегом. Затем он начал подниматься, становясь все выше и выше. Я отвернулась, а когда взглянула снова… Я даже не стану описывать то, что увидела. Но тебе ли не знать, что это было? Твои глубины хранят больше тайн, чем когда-либо узнает любой маг. И ты просто не мог не явить мне одну из них.
Я едва не сорвала голос, но команда наконец опомнилась. Мы резко взяли лево на борт, и я приказала всем отвести глаза. По звукам рвоты и рыданий я сразу поняла, кто меня не послушался. Чудовище все росло, пока его тень не закрыла солнце, погрузив нас во мрак.
А потом, каким-то чудом, мы снова вырвались на свет. Многие недооценивали резвость «Бродяги», и мне это всегда было на руку. Вот и сейчас он сослужил нам добрую службу. Сзади донесся утробный рев, но, прежде чем тварь успела что-то предпринять, наши паруса поймали ветер, и вскоре мы оказались вне ее досягаемости.
Сейчас я стою, смотрю на виднеющийся на горизонте Дозор и радуюсь, что ветер ерошит мне мех, а морской воздух щекочет ноздри.
Пожалуйста, прими этот дар. Я и дальше буду бросать тебе монеты и делиться удачей, пока однажды ты не заберешь меня насовсем.
Договорились?
Капитан Джимила
Message in a Bottle: Shadow Over the Midday Sun
Dropping this in the deep. Take the memory of this night, you cold briny bitch, and give me some peace.
We were on a rum run from Khenarthi's Roost to Vulkhel Guard. Nothing we haven't done a dozen times before. Oblan was at my side, complaining about rations as usual, and the wind was fair, pushing us north/northwest. We were making great time and my biggest worry was whether to have wine or something stronger with dinner.
It was just high sun. I remember it clearly because I had just signaled to one of the mates to make a midday sighting. I could have run that route in my sleep, but if you don't keep your logs tighter than your bilge, the dockmasters at the Guard will pinch your purse. I turned back to Oblan to offer him a lash of my tongue when I saw something out in the water.
It was just a dark shape at first, indistinct, between us and the coast. Then it rose up, and up, and up. I turned and looked and what I saw I won't even write here. But you know what it was, don't you? Your depths hold more secrets than any mage will ever know. And you just had to share one with me.
I nearly strained my voice shouting, but my crew snapped into action. We hewed hard to port and I had every hand avert their eyes. I could tell the ones that didn't listen by the sounds of retching and sobbing. The thing just kept rising until its shadow blocked the sun and we were running in darkness.
Then, impossibly, we were clear. Many have mistaken the speed of the Prowler before, to my benefit. And it served us well in this situation. It gave some kind of guttural cry from behind us, but before it could do more than that we had the wind full in our sails and we were far beyond its reach.
I stand here now, the Guard on the horizon, just glad to have the wind in my fur and sea air in my nose.
Take this from me, please. And I'll keep pitching you coins and luck until you take me someday.
Deal? Deal.
Captain Jimila
