Просьба рива-командира Урсельмо
1. Рив-командир Урсельмо
Вольнонаемнику
Благодарю за работу. Возможно, имя рива-командира Урсельмо на доске объявлений тебя удивило. И зря. Да, когда-то в моем распоряжении были слуги королевы Айренн. Роль ее верного защитника открывала мне доступ к роскоши, подобающей моему положению. Но нынешние мои обязанности уводят меня далеко от дома и его простых радостей. Ты и твои товарищи оказываете неоценимую помощь тем из нас, кто погряз в войне за трон, что тянется уже не первый год. Не стоит недооценивать важность малых дел, совершаемых ради тех, кто несет на плечах тяжкое бремя.
Думаю, скоро твои услуги понадобятся мне вновь.
2. Рив-командир Урсельмо
Вольнонаемнику
Агент вашей службы уверяет меня, что это письмо попадет к тому, кто выполнял мою прошлую просьбу. В прошлом письме я упомянул свои нынешние обязанности, но не стал вдаваться в подробности. Я опасаюсь, что мои послания может перехватить враг. Звездам ведомо, сколько попыток проникновения в наши ряды мы уже пресекли. Скажу одно: если раньше я был при Айренн защитником, то теперь я отстаиваю притязания на Империю всего Альдмерского Доминиона. Я веду армии королевы в бой на полях Сиродила. Историю моего так называемого повышения я приберегу для другого раза. Главное, знай: твоя помощь неоценима.
3. Рив-командир Урсельмо
Вольнонаемнику
Минувшей ночью я бросил в бой два отряда. Первому надлежало отбить у Эбонхартского Пакта стратегически важную крепость, второму — отвлечь вражеские силы и увести их прочь. Замысел удался, однако второй отряд погиб в полном составе. Вот пример того, какие непростые решения приходится принимать на войне. Взяв позицию, мы получили удобный плацдарм для наступления в глубь вражеских земель. Признаюсь честно: охранять королеву Айренн было куда легче. «Защищать ее любой ценой» — задача нехитрая. Если она ложилась спать невредимой, значит, я справился со своей ролью. Нынешние же дела ложатся на душу тяжким грузом. Молюсь, чтобы кровь моих бойцов была пролита не зря.
4. Рив-командир Урсельмо
Вольнонаемнику
Писать незнакомцам после изнурительной битвы и двух кубков вина — затея не из лучших. Мои плаксивые излияния в предыдущем письме ни в коей мере не отражают той гордости, какую я испытываю, служа клинком Доминиона. Наши успехи здесь неоспоримы. Я твердо верю: трон, что принадлежит нам по праву, скоро окажется в наших руках. Вчера мой заместитель Нальгилл выразил опасение, что мои сомнения бросают на меня тень. По его словам, в лагере уже шепчутся, будто я размяк. Я! Рив-командир личной гвардии королевы Айренн, герой Фестхолда! Нелепость. Я немедля положу конец этим слухам. Того требует моя честь.
5. Рив-командир Урсельмо
Вольнонаемнику
Мы закрепились в захваченной крепости, чтобы перевести дух и продумать дальнейшие шаги. Я попробовал выяснить, что за слухи ходят о моей «слабости». Кое-что уже прояснилось, и я делюсь этим с тобой — хочу навести порядок в собственных мыслях. К счастью, ропот не успел разойтись далеко. Мои солдаты верны мне — за исключением горстки недовольных. Осторожные расспросы привели меня к неутешительному выводу: первым клевету начал распускать сам Нальгилл. Я оставлю его при себе и понаблюдаю. Надо выяснить, что за игру он затеял. А тебе, вольнонаемник, дам совет: если видишь гной в ране, предполагай, что гниль проникла до самых костей.
6. Рив-командир Урсельмо
Вольнонаемнику
Как защитник королевы Айренн я имел дело и с теми, кто служит ей более… деликатными способами. Доводилось ли тебе слышать о Глазах Королевы? Это всего лишь выдумки, которые они сами же и распространяют. Мне их методы претят. Достойным подобает действовать открыто, а не прятаться по углам. И все же я снова вынужден прибегнуть к услугам шпионов Доминиона. Нальгилл ведет себя странно. То и дело исчезает в темных закоулках крепости, разговаривает с солдатами, которых я не знаю. На прямой вопрос отвечает, что, мол, успокаивал перепуганных новобранцев. Что ж, звучит складно, но я все равно попросил прислать мне агента. На войне осторожность лишней не бывает.
7. Рив-командир Урсельмо
Я отправил Ферьора с обычным дозором — проверить окрестности крепости. Никаких признаков контратаки со стороны Эбонхартского Пакта до сих пор нет, и меня это тревожит. Либо узурпаторы научились действовать хитрее, либо эта позиция не так важна со стратегической точки зрения, как я полагал. Последнее означало бы, что я напрасно пожертвовал хорошими бойцами. Впрочем, об этом позже. Ферьор так и не вернулся. Похоже, он ускользнул, когда отряд остановился на привал. Меня предали. Наверное, мне не стоит делиться этим с тобой, вольнонаемник, но я внезапно осознал, что остался совсем один.
8. Рив-командир Урсельмо
У моего шатра вдруг возникла женщина — так внезапно, что я от неожиданности выронил кубок. Словно тень на моих глазах сгустилась и обрела зримую плоть. Она назвалась Ланделл, одной из Глаз Королевы. Видимо, мой запрос все же сочли достойным внимания. Несмотря на излишне эффектное появление, в общении она довольно приятна. Впрочем, я знавал Глаз, которые прятали за непринужденными шутками беспощадную хватку. Может, их этому специально обучают? Ланделл прибыла расследовать исчезновение Ферьора. О котором ей, разумеется, уже известно. Вот за что я ценю работу с Глазами — им не нужно ничего повторять дважды. Они и так всё знают.
9. Рив-командир Урсельмо
Возможно, какое-то время от меня не будет писем. Мы выступаем. Разведчики заметили, что силы Эбонхартского Пакта стягиваются к одной из крепостей Доминиона, и я намерен укрепить оборону. Если пауза затянется… я просто поблагодарю тебя за то, что читаешь все это. Иногда мне становится любопытно, кто же ты — тот, кто отзывается на мои просьбы издалека? Может, когда-нибудь нам доведется свидеться. Ланделл отправилась по следу Ферьора, и с тех пор от нее никаких вестей. Впрочем, для Глаз это характерно: они то исчезают, то возникают из ниоткуда. Я пока не тревожусь. Есть дела поважнее.
10. Рив-командир Урсельмо
Пишу тебе из замка Алессия. Оборонялись мы долго, но победа в итоге осталась за нами. Неужели эти болваны из Пакта и вправду надеялись нас здесь сломить? Мы снова обратили их в бегство. Минувшая ночь выдалась на удивление тихой и прохладной, что дало мне время поразмыслить. На северном краю неба я видел зарево над горящим Имперским городом. Доведется ли мне когда-нибудь вновь пройтись по его улицам, но уже в качестве подданного Империи? Способны ли мы вообразить тот день, когда Айренн назовут не просто королевой, а императрицей? Быть может, она сумеет принести своему народу долгожданный мир. Слишком много крови и безумия выпало на нашу долю за эти годы.
11. Рив-командир Урсельмо
Сегодня Ланделл явилась без театральных эффектов — просто вошла через главные ворота. Держалась она со мной заметно холоднее, чем в нашу первую встречу. Она будто что-то подозревает, но в чем дело — напрямую не говорит. Пока мы беседовали, она засыпала меня вопросами о моей службе у королевы Айренн и о том, как именно я оставил эту должность. Когда же речь зашла о моем местонахождении в дни событий на Высоком острове, я прервал этот допрос и выставил ее вон. Мои личные дела не касаются этой шпионки. Но к чему были расспросы? Связано ли это с Ферьором? Я не жду от тебя ответа, вольнонаемник, да ты и не можешь его дать. Но твоя преданная служба убеждает меня в том, что я могу доверить тебе свои мысли.
12. Рив-командир Урсельмо
Я покинул замок Алессия, но куда направился — сказать не могу. Ланделл вырвала меня из беспокойного сна и убедила бежать без промедлений. После нашей размолвки я сомневался в ее мотивах, однако она поклялась защищать меня — и что-то в ее голосе заставило меня ей поверить. Я взял только оружие и доспехи, и мы скакали до самого рассвета. Она утверждает, что выследила Ферьора и вышла на некую группу, члены которой поддерживают Доминион, но считают, что мы действуем слишком мягко. Мирные переговоры на Высоком острове и сотрудничество альянсов на Солстисе в их глазах — позорная капитуляция. Тебе доводилось слышать о подобном? Ланделл раздобыла их планы: они намеревались перетянуть меня на свою сторону с помощью магии. Поэтому она спрятала меня, чтобы мы могли спокойно все обдумать. Потом напишу, что из этого выйдет.
13. Рив-командир Урсельмо
Помнится, я обещал рассказать тебе, почему оставил пост командующего личной гвардией королевы Айренн. Час настал. Возможно, тебе доводилось слышать о Скрытом Наследии и их попытке свергнуть королеву. Если нет, не стану утомлять пересказом. Тогда меня посетило видение: я, подкупленный врагами, предаю Айренн. Бессмыслица какая-то! Я бы никогда не пошел на такое! Королева поначалу отшучивалась, но, уверен, в ее душе пустило корни сомнение. Сомнения способны поглотить заживо даже сильных мира сего. В один прекрасный день я получил новое назначение — в армию Доминиона. Своего рода повышение, да только вдали от женщины, которую клялся защищать. Вот так причудливо порой изгибается стезя жизни.
14. Рив-командир Урсельмо
Я все еще скрываюсь, но не сказал бы, что терплю большие лишения. Как видишь, у меня осталась связь с вашей службой. А Ланделл просто божественно готовит. И все же долг перед моими солдатами не дает мне покоя. Мне тошно от мысли, что они могут счесть меня дезертиром. У нас есть план, как разобраться с шайкой Ферьора, но действовать надо ювелирно. Как бы глубоко эта зараза ни проросла внутри Доминиона, ее нужно вырвать с корнем. А если я и вправду уязвим для магического подчинения, то я сейчас скорее обуза, чем подмога. Общество Ланделл помогает мне сохранять спокойствие. Я верю, что вместе мы с ней придумаем надежный план, который положит конец этому мятежу.
15. Рив-командир Урсельмо
Это мое последнее письмо из нашего тайного укрытия. Мы с Ланделл и горсткой верных соратников придумали весьма дерзкий план, как раздавить шайку мятежников Ферьора. Подробностей пока не жди — кто знает, в чьи руки угодит это послание. Скажу одно: как только мы добьемся успеха, я непременно все объясню. Меня ждет испытание, какого я еще не знал. Годы службы приучили меня к простой истине: настоящая уверенность приходит, лишь когда в руках сталь и дерево. Все, что выходит за эти рамки, причиняет неудобство — словно доспех, который тебе мал. Но клянусь: я выстою.
16. Рив-командир Урсельмо
Вольнонаемнику
Прими мою искреннюю благодарность за выполнение поручений во время моей затяжной болезни. Я возвратился в замок Алессия после долгого восстановления в лазарете близ Властаруса. К счастью, за время моего вынужденного отсутствия враг не предпринял решительных действий, и солдаты бодры и полны сил. Завтра я лично поведу их в бой. С первыми петухами мы пересечем Нибен по юго-восточному мосту и двинемся прямым маршем на восток, к Кропсфорду. Этот путь видится мне единственно верным, и ничто не заставит меня с него свернуть. Еще раз благодарю за верную службу.
Рив-командир Урсельмо
17. Рив-командир Урсельмо
Не показалось ли тебе странным мое предыдущее письмо? Знай: я никогда бы не стал расписывать стратегию, прежде чем претворить ее в жизнь. И никакая «болезнь» во Властарусе меня не сразила. Прошу прощения, что использовал тебя, но замысел удался на славу. Шпионы Ферьора перехватили письмо и устроили нам засаду у моста. Нас отвели в подземную пещеру — нечто вроде их логова. Как и ожидалось, их маги попытались подчинить мой разум и склонить меня на свою сторону с помощью колдовства. Я сыграл свою роль достаточно убедительно, и в конце концов меня развязали. Тогда я освободил своих солдат, и мы перебили всех предателей до единого. Подобный обман всегда был мне не по нутру, но Ланделл помогла мне понять, что порой без него не обойтись. Я у нее в неоплатном долгу.
18. Рив-командир Урсельмо
Ланделл и другие Глаза Королевы собрали в пещере все бумаги, и нам открылась истинная сеть интриг. Судя по всему, шайка Ферьора — лишь часть куда более крупной организации. Они возмущенно вопрошают: «Как можно проливать кровь на поле боя, пока королева ведет учтивые беседы с вождями вражеских альянсов?» Недальновидные глупцы. Переговоры на Высоком острове положили бы конец этой бесконечной резне. А то, что случилось на Солстисе, и вовсе стояло выше интересов любого отдельно взятого альянса. Жаль только, что самого Ферьора в логове мы не застали. Я бы с удовольствием поговорил с ним на языке стали. Но, подозреваю, наша встреча — это лишь вопрос времени.
19. Рив-командир Урсельмо
Видно, своим прошлым письмом я накликал встречу с Ферьором. Вчера он дерзко явился в наш лагерь и при всех бросил мне вызов. Назвал меня «тупым клинком в руках трусов». Он выкрикивал еще какие-то туманные угрозы в адрес Доминиона, и в конце концов мое терпение лопнуло. Один финт, один выверенный взмах — и его жизнь оборвалась. Солдатом он всегда был посредственным. Теперь с этим покончено. Я вновь могу всецело посвятить себя командованию силами Доминиона. И, как ни странно, чувствую себя так, будто помолодел на десятки лет.
20. Рив-командир Урсельмо
Я не рассказал тебе, как именно смог противостоять подчиняющим разум чарам. Все вокруг полагали, что события прошлого сделали меня уязвимым для подобной магии. Однако Ланделл открыла мне один прием из арсенала Глаз Королевы, и я поделюсь им с тобой. Она сказала: в тот миг, когда чужая воля попытается вторгнуться в мои мысли, я должен сосредоточиться на том, кто занимает в моей душе особое место. На том, кто олицетворяет собой ценности, за которые я готов держаться до последнего. Я собирался думать о королеве Айренн, но разум мой пошел иным путем. В решающий момент все мои мысли сосредоточились на самой Ланделл. И это сработало. Забавный поворот судьбы. Надеюсь, твои помыслы никогда не уклонятся от избранных идеалов, вольнонаемник.
Favor for Battlereeve Urcelmo
1. Battlereeve Urcelmo
Freerunner—
My thanks for this service to me. Perhaps the name Battlereeve Urcelmo on the board surprised you. Don't let it. Yes, I once had access to Queen Ayrenn's own servants. My role as her staunch protector gave me access to luxuries matching my station. But my current duties take me far from home and its simple comforts. Your group provides great help to those of us mired in the war for the throne. Especially as it extends over the many years. Don't underestimate the value of light tasks done for those with heavy burdens.
I shall likely need a Freerunner again soon.
2. Battlereeve Urcelmo
Freerunner—
Your group's agent assures me this will reach the same person from my last request, whoever you are. That letter referred to my current duties without providing details. I worry about the enemy intercepting messages. Only the stars above know how many attempts to infiltrate our ranks we've thwarted. Suffice it to say, where I once stood by Ayrenn's side as her protector, now I defend the entire Aldmeri Dominion's claim to the empire. I lead the Queen's armies into battle on the fields of Cyrodiil. The story of my so-called promotion is for another time. Just know that I appreciate your efforts fulfilling my request yet again.
3. Battlereeve Urcelmo
Freerunner—
Last night, I sent two groups of soldiers into battle. One to take a strategically important keep from the Ebonheart. And the other to distract said Ebonheart and draw them away from the keep. The plan succeeded, but with a total loss of the second group. Just one example of the hard decisions made in war. We can easily accrue more territory from this temple, you see. I must admit, my duty seemed much simpler when at Queen Ayrenn's side. "Defend her at all costs" is not a complex assignment. If she went to bed unharmed, I was successful. But this takes a toll. I pray claiming this old building proves worth it.
4. Battlereeve Urcelmo
Freerunner—
It seems I should not write strangers while tired from battle and after two cups of wine. My previous maudlin sentiments don't reflect the honor I feel as a blade in service of the Dominion. I feel proud of our efforts here and hold faith that we shall soon claim the throne as rightfully ours. My second-in-command, Nalgill, expressed concern over my doubts last evening. He told me of rumors that I'm going soft. Me! Battlereeve of Queen Ayrenn's royal guard and hero of Firsthold? Absolutely absurd. I shall put a swift end to these rumors. My honor demands it.
5. Battlereeve Urcelmo
Freerunner—
My forces built a strong encampment within this keep so we can plan next moves. I took the opportunity to look into the previously mentioned rumors of my weakness. I learned a few things that I share with you as a means to clarify them for myself. These murmurs haven't spread far. My soldiers remain loyal to me aside from a handful of malcontents. Careful, delicate question makes me think Nalgill himself began the whispers. I shall keep him close until I learn why he'd do this. Some advice, Freerunner. A wound's surface infection can suggest an even deeper rot.
6. Battlereeve Urcelmo
Freerunner—
As Queen Ayrenn's protector, I worked with a group who serve her in more subtle ways. Do you know stories of the Eyes of the Queen? Everything you heard are deceptions spread by the Eyes themselves. I find their methods distasteful. Honorable people stand in the light, not skulk in the shadows. But, once again, I have need of the Dominion's spies. Nalgill's suspicious behavior continues. He holds meetings in dark corners of the keep with soldiers I didn't recognize. Privately counseling scared new recruits, he later told me. Fair enough, but I requested an agent come anyway. One cannot be too careful in times of war.
7. Battlereeve Urcelmo
I sent Feryor out with a routine patrol around the keep grounds. We've seen no signs of a counter attack from the Ebonheart, which concerns me. Either those usurpers grow sneakier, or this area is not as strategically important as I believed. The last option could mean I sacrificed good people for nothing. Those thoughts must wait since Feryor didn't return. It seems he slipped away during a pause for rest. I am betrayed. I likely shouldn't share these events with you, Freerunner, but I suddenly find myself quite alone.
8. Battlereeve Urcelmo
A woman appeared outside my tent in such a manner that I spilled my drink from startle. As though the shadows reformed into a person before my eyes. She introduced herself as Landell—an Eye of the Queen. Seems my request was approved. Despite the initial dramatics, she seems quite amiable. Though, I know Eyes who hide ruthlessness with casual jokes. Do you think they teach that in spy school? Landell's here to investigate Feryor's disappearance. Which she already knew about. One thing I like about dealing with the Eyes—I never have to repeat myself since they already know everything.
9. Battlereeve Urcelmo
You may see a brief pause in my letters as we march. Scouts spotted Ebonheart forces gathering near a Dominion stronghold and I plan to reinforce the defenses. If the pause is more than brief, well, thank you for reading my thoughts. I wonder sometimes who you are that so dutifully answers my requests from afar. Perhaps one day we'll meet. I have no update on Landell's search into Feryor. In fact, she's gone missing as well. That's much more common with these Eyes, and so it doesn't bother me. More important matters to worry about now.
10. Battlereeve Urcelmo
I write to you from Castle Alessia after a long but victorious defense. Ebonheart fools thought they could overpower here of all places? We sent them running once again. Last night was pleasantly cool and quiet which gave me time to think. I saw fire lights glowing from the Imperial City on the northern horizon. Will I ever walk its streets again as an Imperial citizen? Can we imagine a day when Ayrenn is not only queen, but emperor? Perhaps she can bring peace to her people. Recent times have seen so much chaos and bloodshed. I pray these dreams turn true, and soon.
11. Battlereeve Urcelmo
Landell arrived today in a more traditional fashion—through the front gate. She was colder to me than the last time we met. Clearly suspicious of something, but never outright said what. As we spoke, she peppered me with questions on my duties to Queen Ayrenn and how I left her service. The topic came up of my whereabouts during the High Isle affair. That's when I ceased the interrogation and sent her away. My private matters are no business of some spy. But why ask these things? Is it connected to Feryor? I don't expect you to know, Freerunner, nor can you respond. But your continued service to me says I can trust you with my thoughts.
12. Battlereeve Urcelmo
I left Castle Alessia but cannot say where I moved to. Landell woke me from a fitful sleep and urged me to flee with her. After our previous meeting, her motivation worried me. But she promised my protection. The tone of voice made me trust her. I took only my weapon and armor and we rode until dawn. It seems she tracked Feryor to a group who claim loyalty to the Dominion but feel it should be more aggressive. They see the peace talks on High Isle and cooperation on Solstice and think we've capitulated. Have you heard of them? Landell found plans to magically turn me to their side. So she hid me away for us to plan. More later.
13. Battlereeve Urcelmo
I recall promising you the story of how I left command of Queen Ayrenn's royal guard. Now seems like the proper time. Perhaps you heard of the Veiled Heritance and their attempts to dethrone the Queen. If not, look into it for it's too long to recount here. During that crisis, I had a vision of being corrupted and betraying Ayrenn. I would never do such a thing! She joked about it at first, but I believe it privately worried her. Even the very powerful can be devoured by doubt, you see. And so one day I received a new command in the Dominion army. A promotion of sorts, but away from the woman I pledged to defend. Strange how life twists.
14. Battlereeve Urcelmo
I'm still in hiding, but I can't say it's entirely unpleasant. I still have access to you Freerunners, obviously. And Landell makes incredible food. The duty to return to my soldiers tugs at me, though. I hate to think they believe I deserted. We have a plan to deal with Feryor's group, but we have to be exacting. It's unclear how widespread they really are inside the Dominion. They must be pulled up from the roots. And if I'm indeed susceptible to magical control, then I become a liability. Landell's manner puts me at ease with it all. I have faith that she and I will devise the correct plan to end this sedition.
15. Battlereeve Urcelmo
This is my final letter from this secret hiding place. Landell and I, along with some other associates, devised a truly strange plan to combat Feryor's dissident group. No details in writing, but once we succeed I'll explain everything. I trust you, Freerunner, but not necessarily all the people who hold this letter on its way to you. This idea will test me in ways I never expected. Years as a soldier makes me happier with steel and wood. Anything beyond that feels uncomfortable. Like armor meant for a smaller man. But I swear to you, I shall persevere.
16. Battlereeve Urcelmo
Freerunner—
Please accept my gratitude for attending to the errands during my prolonged illness. I have returned to Castle Alessia after leaving to recover in the sick tents outside Vlastarus. Thankfully no battles occurred while the soldiers went without my leadership. Everyone has rested up, so I plan to personally lead an attack tomorrow. At the rooster's morning crow, we will cross the Niben river at the southeast bridge. Then, we march directly eastward towards Cropsford. That looks like a good path and nothing will make me deviate from it. Thank you again for your service to me.
—Battlereeve Urcelmo
17. Battlereeve Urcelmo
Notice something odd about my last letter to you, Freerunner? You should know I'd never write my strategy before its execution. And, I wasn't sick in Vlastarus. Apologies for using you, but it worked perfectly. Feryor's spies read the letter and ambushed us at the bridge. They took us to an underground cave that served as a lair of sorts. As expected, their mages tried to control my mind. Magically corrupt me to their cause. I played the part well enough because they released me. That's when I freed my soldiers and cut down the traitors. This kind of deception never suited me, but Landell showed me how. I owe her a great deal.
18. Battlereeve Urcelmo
Landell and other Eyes of the Queen gathered every document found in that cave and they reveal quite the web. Feryor's group was apparently part of something much larger. They claim to resent being asked to fight against the enemy while the Queen makes polite conversation with their leaders. Short-sighted fools. The talks on High Isle could end this bloodshed. And the events on Solstice were bigger than any one alliance. I regret that we didn't find Feryor in the lair. I'd have liked to have a steel conversation with him. Soon enough, I suspect.
19. Battlereeve Urcelmo
Perhaps my last letter summoned a confrontation with Feryor. He boldly walked into our camp yesterday to challenge me directly. Called me a dull blade, wielded by cowards. He rattled on some other vague threats to the Dominion, but I grew weary of it all. One feint and a single slash ended his pitiful life. He never was that good a soldier. At least this portion is over now. I can return my to focus as a commander of the Dominion's forces. I feel oddly reinvigorated.
20. Battlereeve Urcelmo
I realized I failed to tell you how I resisted the mind controlling magic used on me. Supposedly I was susceptible to conversion based on past events, yes? Landell revealed a technique used by the Eyes which I will share with you. She said that as I felt the magic invade my mind, I should fix my thoughts onto a person with strong emotional meaning. Someone who embodies my values that I want to hold onto. I planned to think of Queen Ayrenn, but that changed. In the moment, my thoughts were focused on Landell herself. And it worked. Curious. I hope your thoughts never stray from your values, Freerunner.