Воздействие Древних свитков
Юстиний Полугний
Ученым известно, что чтение Древних свитков несет в себе определенную опасность. Механизм данного эффекта до настоящего времени был практически не познан — при отсутствии серьезных исследований муссировались теории о тайном знании и божественном возмездии.
Я, Юстиний Полугний, решил досконально описать недуги, вызываемые Древними свитками у тех, кто их читает, хотя целостной теории об их проявлениях у меня пока не сложилось, так что вопрос этот еще предстоит изучать.
Я разделил читающих на четыре группы по степени воздействия, находя, что, по большому счету, производимый эффект зависит от подготовленности индивидуума. Если это покажется не вполне ясным, то, полагаю, метод дихотомии поможет уловить идею.
Группа первая: непосвященные
Тем, кто несведущ ни в истории, ни в природе Древних свитков, свиток фактически представляется бездейственным. На нем не проступают слова пророчества, и он не наделяет никаким знанием. Хотя свиток не принесет несведущему знаний, он также ни в коей мере не окажет вредоносного воздействия. Для таковых лиц свиток выглядит усеянным странными буквами и символами. Те, кто разбирается в астрономии, заявляют, что узнают созвездия в символах и их связях на свитке, однако дальнейшее изучение этого вопроса невозможно, поскольку таковое исследование можно проводить лишь с участием необразованных лиц.
Группа вторая: опрометчивые интеллектуалы
Для этой группы чтение свитков представляет наивысшую опасность. Сюда отнесем мы тех лиц, что в достаточной мере понимают природу Древних свитков и обладают достаточными познаниями для того, чтобы прочитать написанное. Однако в оных читателях недостаточно развита способность ограждать свой разум от разрушительных последствий взгляда в вечность. Этих несчастных постигает моментальная, необратимая и абсолютная слепота. Такова цена превышения собственных возможностей. Следует заметить, что со слепотой также обретается и частичка тайного знания — о будущем ли, о прошлом или же о глубинной природе сущего, зависит от самого лица и его места в универсуме. Но знание действительно приходит.
Группа третья: опосредованное понимание
Культ Мотылька Предка — это, похоже, единственная организация во всем Тамриэле, где разработано умение ограждать собственный разум при чтении свитков. Их неофиты должны проходить тщательную умственную подготовку, они порой проводят в монастыре десяток или более лет, прежде чем их впервые допускают к чтению Древнего свитка. Монахи говорят, что это делается для защиты самих новичков, среди которых наверняка было немало опрометчивых интеллектуалов. Несмотря на стойкость к воздействию, этих чтецов также постигает слепота, однако она приходит не столь внезапно, как в ранее описанном случае. Их зрение затуманивается постепенно, они сохраняют способность различать форму и цвет и даже могут читать обычные тексты. Знания, которые они получают из свитка, тоже несколько ограниченны — им приходится долго медитировать и размышлять, чтобы суметь постичь и выразить увиденное словами.
Группа четвертая: просвещенное понимание
Между предыдущей группой и этой существует континуум, к настоящему времени пройденный лишь монахами Мотылька Предка. С каждым последующим чтением монахи все более слепнут, но также получают более глубокие и подробные знания. Проводя часы бодрствования в размышлениях о полученных откровениях, они также приобретают новую степень умственной стойкости. Когда-нибудь для каждого монаха наступает день Предпоследнего чтения, когда единственное знание, которое они выносят из Древнего свитка, есть известие, что следующее чтение станет для них последним.
Для каждого монаха Предпоследнее чтение приходит в различное, не поддающееся вычислению время — проводились предварительные расчеты на основе степени поражения слепотой отдельных монахов, однако все доходящие до этих последних стадий сообщают, что, по-видимому, растущая слепота нивелируется более плодотворным чтением. Некоторые озвучивали идею, что некое иное, неведомое чувство продолжает ослабевать на этих высших стадиях, однако подобные утверждения я оставляю философам.
Для подготовки к Последнему чтению монах, как правило, удаляется в уединение для осмысления полученных им за всю жизнь откровений и подготовки разума к постижению последнего из них. С этим последним чтением он навеки слепнет наравне с опрометчивыми, что стремглав погнались за знанием. Однако просвещенный, в отличие от них, сохраняет свое знание на всю жизнь и, как правило, имеет более целостное представление о том, что ему было открыто.
Хочется надеяться, что это пособие окажется полезным тем, кто стремится расширить наше смертное понимание Древних свитков. Жрецы Мотылька продолжают хранить равнодушие в этом вопросе, воспринимая постепенную немощь, приходящую с чтением, как предмет гордости. Пусть это послужит отправной точкой для тех, кто хотел бы присоединиться к таковому изучению.
Продиктовано Анстию Метчиму в 4-й день месяца Последнего зерна, в 126 год Второй эры
Effects of the Elder Scrolls
by Justinius Poluhnius
It is widely known among scholars that the Elder Scrolls entail a certain hazard in their very reading. The mechanism of the effects has, at present, been largely unknown—theories of hidden knowledge and divine retribution were the subject of idle speculation with little investigation.
I, Justinius Poluhnius, have undertaken to thoroughly document the ailments inflicted by the Elder Scrolls on their readers, though a unified theory of how they manifest continues to elude me and remains a subject for future study.
I have grouped the effects into four, finding that the avenue of experience depends largely upon the mind of the reader. If this is unclear, I hope that a proper dichotomy will lay it plain.
Group the First: The Naifs
For one who has received no training in the history or nature of the Elder Scrolls, the scroll itself is, effectively, inert. No prophecy can be scryed nor knowledge obtained. While the scroll will not impart learning to the uninformed, neither will it afflict them in any adverse fashion. Visually, the scroll will appear to be awash in odd lettering and symbols. Those who know their astronomy often claim to recognize constellations in the patterns and connections, but such conjecture is impossible to further investigate since the very nature of this study necessitates unlearned subjects.
Group the Second: The Unguarded Intellects
It is this second group that realizes the greatest danger from attempting to read the scrolls. These are subjects who have an understanding of the nature of the Elder Scrolls and possess sufficient knowledge to actually read what is inscribed there. They have not, however, developed adequate discipline to stave off the mind-shattering effect of having a glimpse of infinity. These unfortunate souls are struck immediately, irrevocably, and completely blind. Such is the price for overreaching one's faculties. It bears mentioning, though, that with the blindness also comes a fragment of that hidden knowledge—whether the future, the past, or the deep natures of being is dependent on the individual and their place in the greater spheres. But the knowledge does come.
Group the Third: Mediated Understanding
Alone in Tamriel, it would appear that only the Cult of the Ancestor Moth has discovered the discipline to properly guard one's mind when reading the scrolls. Their novitiates must undergo the most rigorous mental cultivation, and they often spend a decade or more at the monastery before being allowed to read their first Elder Scroll. The monks say this is for the initiates' own protection, as they must have witnessed many Unguarded Intellects among their more eager ranks. With appropriate fortitude, these readers also receive blindness, though at a far lesser magnitude than the Unguarded. Their vision fogs slightly, but they retain shape, color, and enough acuity to continue to read mundane texts. The knowledge they gain from the scroll is also tempered somewhat—it requires stages of meditation and reflection to fully appreciate and express what one saw.
Group the Fourth: Illuminated Understanding
Between the previous group and this one exists a continuum that has, at present, only been traversed by the monks of the Ancestor Moth. With continued readings the monks become gradually more and more blind, but receive greater and more detailed knowledge. As they spend their waking hours pondering the revelations, they also receive a further degree of mental fortitude. There is, for every monk, a day of Penultimate Reading, when the only knowledge the Elder Scroll imparts is that the monk's next reading shall be his last.
For each monk the Penultimate Reading comes at a different and unknowable time—preliminary work has been done to predict the occurrence by charting the severity of an individual monk's blindness, but all who reach these later stages report that the increasing blindness seems to taper with increased readings. Some pose the notion that some other, unseen, sense is, in fact, continuing to diminish at this upper range, but I shall leave such postulations to philosophers.
To prepare for his Ultimate Reading, a monk typically withdraws to seclusion in order to reflect upon a lifetime of revelations and appoint his mind for reception of his last. Upon this final reading, he is forever blinded as surely as those Unguarded ones who raced to knowledge. The Illuminated one, though, has retained his understanding over a lifetime and typically possesses a more integral notion of what has been revealed to him.
It is hoped that this catalog will prove useful to those who wish to further our mortal understanding of the Elder Scrolls. The Moth priests remain aloof about these matters, taking the gradual debilitation that comes with reading as a point of pride. May this serve as a useful starting point for those hoping to take up such study.
Dictated to Anstius Metchim, 4th of Last Seed in the 126th year of the Second Era
