Черепаха и Ленивец
(Сказка, популярная среди жителей Санпорта, столицы Солстиса)
Почти всю свою жизнь черепашка по имени Непоседа безоглядно куда-то плыла, лишь изредка останавливаясь погреться на солнышке. Она побывала в таких местах, куда не мог добраться даже самый быстрый корабль, и ужасно этим гордилась.
Как-то раз Непоседа решила проверить, долго ли она сможет плыть без отдыха. Как знать, вдруг она доплывет до края океана, о котором рассказывают другие, глупые черепахи, и свалится прямо в Обливион! Но даже эта мысль ее не остановила.
Вскоре Непоседа оказалась на острове, на котором никогда еще не бывала. На нем простирались манящие зеленые джунгли, но Непоседа никогда не задерживалась подолгу на одном месте.
Она уже собралась продолжить свое плавание, как вдруг заметила вдалеке висящее на дереве существо. Непоседе стало любопытно, и она решила подойти поближе. На суше она двигалась не так быстро, как в воде, и добралась до дерева не сразу, но за это время странное существо даже не пошевелилось. У него были длинные лапы, черные глаза-бусинки и пушистая шерсть.
«У тебя все хорошо?» — спросила Непоседа. Неведомый зверь неторопливо опустил на нее взгляд и расплылся в улыбке.
«Я… Ленивец, — неспешно проговорилон. — Да… мне… очень… хорошо… на моем… любимом… дереве. А ты… кто?»
«Меня зовут Непоседа. А ты всегда такой медлительный?»
К тому моменту, когда Ленивец ответил на этот вопрос, Непоседа успела трижды понять все сама.
«Медли… тельный? Ты… это… о… чем?»
Непоседа вздохнула всем панцирем. Бедняжка, должно быть, никогда не покидает своего дерева! Представить страшно, каково это — всю жизнь сидеть на одном месте.
«Скажи, Ленивец, а у этого острова есть название?»
«Да… Солстис. Здесь… мой… дом. А ты… откуда… Непоседа?»
«Сразу и не скажешь. Я приплыла из далеких земель и видела столько чудесных мест!»
«Как… замечательно. Хотя… наверное… утомительно… Тебе… тут… понравится. Я… был бы… рад… новому… другу».
«О, я тут ненадолго. Впереди еще столько всего, что я не видела!»
Непоседа задумалась, покачивая головой. «Ленивец, а хочешь, я прокачу тебя на своем панцире? А ты покажешь мне Солстис. Я очень быстрая, мы мигом осмотрим весь остров!»
«Ты… очень… любезна, — отвечал Ленивец, не спеша слезая с дерева. — Но… я… лучше… пойду… сам. Мне… нужно… размяться. Прогуляешься… со мной?»
«Прогуляться?» — Непоседа уже и не помнила, что это значит. Она не прогуливалась, она всегда бежала, мчалась, неслась…
«Знаешь, Ленивец, вообще-то, мне пора», — сказала она и развернулась было назад к морю.
«Погоди. Может… побежим… наперегонки?» — предложил Ленивец, и Непоседа замерла на месте.
«Наперегонки?» — Непоседа подумала, не ослышалась ли она, ведь он говорил так медленно. Но Ленивец кивнул и улыбнулся.
«Наперегонки… вокруг… острова, — пояснил он. — Будет… весело. И ты… увидишь… все… самые… красивые… места».
Непоседа никогда не отказывалась от вызова, каким бы нелепым он ни был.
Оба приготовились бежать. «А победитель получит награду?» — уточнила Непоседа.
«Только… если… будет… бежать… не слишком… быстро», — ответил Ленивец.
Ответ вновь удивил черепашку. Видно, соображал бедолага так же медленно, как двигался и говорил.
«На старт… внимание… марш», — проговорил Ленивец в своей обычной неспешной манере.
Не успел Ленивец оторвать от земли трехпалую лапу, как Непоседа уже без оглядки понеслась вперед.
«Кто последний, тот гнилая репа!» — крикнула она Ленивцу, но тот лишь улыбнулся, сделав наконец-то первый шаг.
* * *
Обогнув весь остров, Непоседа вновь добралась до места, откуда началась гонка, и без сил рухнула на песок. Подняв голову, она с изумлением увидела, что Ленивец уже забрался обратно на свое дерево.
«С… возвращением», — проговорил Ленивец, широко улыбаясь.
«Что-то я не заметила тебя у себя за спиной. Ты вообще бежал? И где награда? Я ничего не видела, пока бежала по острову», — недоверчиво сказала Непоседа.
«Я… решил… не отвлекать… тебя… от награды. Я… это… все… уже… видел».
Непоседа по-прежнему не понимала, о чем он говорит.
«Тебе… понравился… остров? Солстис… очень… красив, — сказал Ленивец. — Пляжи. Джунгли. Звери. Местные… жители».
А Непоседа и не заметила красоты острова. Да и могла ли? Ведь прийти первой было важнее. «Не знаю. Я бежала изо всех сил, хотела выиграть».
Ленивец медленно нахмурился. «Понятно. Наверное… это… было… утомительно… и скучно. Надеюсь… ты… заглянешь… сюда… еще… и увидишь… все… что… упустила».
Непоседа наблюдала, как Ленивец забирается на ветку и методично устраивается поудобнее.
«Ленивец, — тихонько позвала она. — Если я пообещаю идти помедленней и останавливаться, чтобы хорошенько все рассмотреть, ты прокатишься на моем панцире и покажешь мне остров?»
«Звучит… заманчиво, — безмятежно сказал Ленивец и снова расплылся в широкой улыбке. — Я… с радостью… покажу… тебе… Солстис».
The Turtle and the Sloth
(A fable popular among the Sunporters of Solstice)
Trotty spent most of her life swimming and never looking behind her shell. Always moving and only stopping for a quick bask under the sun, she traveled to places out of reach of even the fastest of ships, and she took great pride in this.
One day, Trotty decided to test how long she could keep swimming. Maybe she'd find the edge of the ocean the other silly turtles used to tell stories about and fall to Oblivion! Oh, but even that wouldn't stop her.
Soon, Trotty found herself on an island she had never stepped foot on before. Farther down was a green jungle that seemed even more exciting to explore. But Trotty never stayed in one place for too long.
Before she could leave, however, something hanging from a tree in the distance caught her eye. Trotty moved to take a closer look. She wasn't as fast on land as she was in water, but by the time she had reached the tree, the hanging thing had barely moved. It had long limbs, black, beady eyes, and was fuzzy all over.
"Are you all fine?" asked Trotty. The creature gradually peered down at her, its face slowly breaking into a smile.
"I. Am. Sloth," he said with slow deliberation. "And. I. am. Very. Well. Indeed. Within. My. Favorite. Tree. Who. Are. You?"
"I'm Trotty. Are you always so slow?"
With how long it took for Sloth to smile and get his words out, Trotty felt like she already knew the answer.
"Slow? What. Do. You. Mean?"
Trotty's shell sank a bit. Poor Sloth. He must never leave the tree. Trotty couldn't imagine staying in the exact same place forever and ever.
"Does this island have a name, Sloth?"
"This. Is. Solstice. This. Is. My. Home. Where. Are. You. From. Trotty?"
"All over. I swam here from a faraway land and have seen many magical places!"
"That. Sounds. Nice. Exhausting. But. Nice. I. Think. You. Will. Like. It. Here. And. It. Will. Be. Nice. To. Have. A. New. Friend."
"Oh, I won't be staying long. I have many more places to visit and explore."
Trotty bobbed her head in thought for a moment. "Sloth, why don't I give you a ride on my shell and let you show me around Solstice? With how fast I am, we can cover the entire island in no time!"
"Very. Kind. Offer. Trotty," Sloth said as he meticulously climbed down the tree. "But. I. Think. I. Would. Prefer. To. Walk. On. My. Own. Could. Use. The. Exercise. Will. You. Join. Me?"
"Walk?" Trotty couldn't remember the last time she just walked. She was a runner, a sprinter. Well, at least a trotter.
"Actually, Sloth, I think it's time for me to go," she said and began to turn back toward the sea.
"Wait. How. About. A. Race?" Sloth asked, stopping Trotty in her tracks.
"A race?" Trotty wondered if she had heard the words wrong, given how slow they were spit out. But Sloth slowly nodded and smiled.
"A. Race. Around. The. Island," he explained. "Very. Exciting. And. You. Can. See. All. Our. Best. Sites. Along. The. Way."
Trotty, never one to turn down a challenge—even a ridiculous one—finally bobbed her head in agreement.
The two readied themselves. "Does the winner get a prize?" Trotty asked Sloth.
"Only. If. You. Are. Not. Too. Fast," said Sloth.
Another odd response, but perhaps his mind was as slow as his body and mouth.
"Ready? Set. Go!" Sloth said in his usual, unhurried fashion.
Before Sloth could even move a three-toed foot, Trotty was already waddling off without even a backward glance.
"Last one back is a rotten turnip!" Trotty shouted to Sloth, who only smiled as his first step finally touched down upon the sand.
* * *
Trotty eventually made her way all around the island and collapsed in the sand where the race had begun. She looked up and jerked in surprise to see Sloth already back up in his tree.
"Welcome. Back," said Sloth as a broad smile slowly spread across his face.
"I never saw you behind me. Did you even race? And where is the prize? I didn't see anything while I ran around the island," said Trotty incredulously.
"I. Decided. Not. To. Distract. You. From. The. Prize. Since. I. Have. Seen. It. Already."
Trotty still had no idea what Sloth was talking about.
"How. Did. You. Like. The. Island? Solstice. Is. Such. A. Wonderful. Place," Sloth said. "The. Beaches. The. Jungle. The Animals. The. People."
Trotty hadn't paid attention to the sights of the island. Was she supposed to? Wasn't completing the race more important? "I don't know. I was busy winning the race."
A slow frown formed on Sloth's face. "I. See. That. Must. Have. Been. Exhausting. And. Boring. I. Hope. You. Visit. Again. To. See. What. You. Missed."
Trotty watched as Sloth methodically settled down upon a tree limb and made himself comfortable.
"Sloth?" Trotty asked quietly. "If I promise to walk slowly and stop to see all the sites, would you like to ride on my shell and show me your island?
"That. Sounds. Relaxing," said Sloth as the broad smile slowly returned to his face. "I. Would. Be. Happy. To. Show. You. Around. Solstice."
