Сказание о Нетче (с примечаниями)
По округе одна за другой расходились истории о невиданной удаче. То бедняк откопает сокровище, то два одиночества найдут друг друга. Повторить эти так называемые чудеса Трибунал не смог, и потому делом занялись церковники. Жрец Люцилан вознамерился выяснить, почему же местным так везет.
Сперва Люцилан направился в деревеньку у пастбищ. Там не так давно убежал из дома маленький мальчик. Его нашли на острове к юго-востоку от деревни. Все знали, что на том острове обитают чудовища, но мальчик был цел и невредим, а вокруг него топтались куры. По словам мальчика, к нему то и дело подбирались хищники, но нетч каждый раз призывал дождь, и его капли превращали зверей в кур. В деревне по такому поводу устроили пир, где подали этих самых кур. Они были сытные, только мясо на вкус напоминало серу. А чудовищ на том острове не видели еще целое поколение.
Похоже, дело было неподалеку от городка Вос на северо-востоке. Если идти оттуда на юго-восток, выйдешь на остров с даэдрическими руинами, где поклонялись Молагу Балу. Начну оттуда.
Потом Люцилан пошел на северо-запад, обогнул Красную гору, свернул на юг и наконец прибыл в прибрежный городок из каменного леса. Там он встретил караванщицу, которая всего двумя неделями ранее была по уши в долгах, а теперь возила всех бесплатно.
Прибрежный городок? Город на берегах реки к юго-западу от Красной горы? Это Балмора, других вариантов нет.
Люцилан полюбопытствовал у нее, что случилось, и вот что она рассказала. Она стояла на берегу и ждала пассажира, но тут из воды вынырнул нетч и напугал ее силт-страйдера. Тот рванулся вперед, прямо в реку, и начал тонуть. Караванщица нырнула за ним и вдруг увидела на дне затонувший корабль, много лет назад пропавший без вести. Она помогла силт-страйдеру добраться до берега, снова нырнула и вернулась со шкатулкой дорогих самоцветов. Находки ей с лихвой хватило, чтобы выплатить долг.
Люцилан умолял девушку рассказать о загадочном нетче хоть что-нибудь, но та наотрез отказалась.
После этого Люцилан долго странствовал в одиночестве, пока не увидел вокруг знакомые пастбища и не понял, что вернулся туда, откуда пришел. Живущие там зайнаб посоветовали ему заглянуть в руины у подножия Красной горы.
Если он вернулся туда, откуда пришел, значит, мы снова на северо-востоке. Там есть двемерские руины, чье название звучит так, будто кто-то чихнул — Нчулефт.
В руинах он встретил старейшину-эшлендера. Тот ласково беседовал с воздухом, точно с родным внуком.
«С кем это ты разговариваешь?» — спросил Люцилан, и старейшина начал рассказ. Оказалось, давным-давно, когда он изучал те руины, то как-то раз свалился с моста. Он непременно погиб бы в раскаленной лаве, но его успели подхватить бледные щупальца, и он вмиг очутился на твердой земле. С того дня он часто бывал в руинах и всегда чувствовал, что рядом есть кто-то родной и знакомый. Вот и сейчас, говорил старейшина, его друг-нетч парит в воздухе рядом с Люциланом — неужели тот не чувствует прикосновения щупальца к плечу? Не ощущает невесомости?
Люцилан поспешил обратно в свой орден, но там его находки сочли недостаточно обоснованными. И все же священник был уверен, что Нетч существует, и не обращал внимания на насмешки.
Наконец, горестно скитаясь по островам на побережье Азуры, Люцилан увидел призрачно-бледного нетча — не зверя и не духа. Он понял, что прозрел, и возрадовался.
Спорю на что угодно: Люцилан нашел дверь в мир Нетча у старых башен, где жили волшебники. Это прибрежный городок Садрит-Мора. Надо будет туда заглянуть.
Fable of the Netch (Annotated)
There were stories of unusual fortune and luck. Riches found by the poor. Love found by the lonely. Vvardenfell was abuzz with these tales. The so-called miracles were not replicable by the Tribunal and caught the attention of the clergy. Priest Lucilan intended to find the source of these mysterious blessings.
Lucilan first visited a farming village in the grazelands. There, a child had run away from home to an island southeast of town. It was a dangerous place, full of monsters. But when the search party found the boy, he was sitting among a flock of pecking hens. The child said a Netch had rained on each monster that approached and turned them into chickens. The village held a feast and dined on the birds, which were filling but tasted of sulfur. For a generation after this, the island remained empty of monsters.
This must be near the northeasterly town of Vos. There's a Daedric ruin on an island nearby devoted to Molag Bal, just southeast of the town. I'll start there first.
From there, Lucilan went northwest around Red Mountain, then south to a stonewood riparian settlement. He met a caravanner who had no coin to spare just a fortnight ago, as she was deep in debt. Now, she was offering rides to passengers for free.
Riparian settlement? A city on the banks of a river, southwest of Red Mountain. Has to be Balmora.
Lucilan asked her to explain this reversal of her fortune. She said that while waiting for a passenger on the riverbank, a Netch floated up from the water, spooking her silt strider into the deepest part of the river. The creature panicked and quickly went under. When the caravanner dove in after it, she found a passenger ship that had gone missing years ago. She saved her silt strider and recovered a shipment of treasured jewels, more than enough to cover her debt.
Lucilan pleaded for the caravanner to tell him more about the strange Netch, but she said nothing.
After this, Lucilan spent many lonely months on the road when he realized he had wandered in a circle. He ventured next to the Zainab in the grazelands, where locals pointed him to a ruin in the foothills of Red Mountain.
Going in a circle means we're back in the northeast. It's a Dwemer ruin, something that sounds like a sneeze. Nchuleft.
Inside the ruins he found an elder Ashlander talking to the air as if he spoke to a grandchild.
"Who are you talking to?" Lucilan asked. The elder explained that when he was an explorer in these ruins, he fell from one of the bridges. It would surely be the end of him, but before he landed in the lava below, a set of pale tendrils caught him. They set him safely back on the ground. Since that day, he had returned to the ruins whenever he wanted to feel that familiar presence. In fact, his Netch friend was floating near Lucilan now. He was surprised Lucilan didn't feel the tendril on his shoulder or the feeling of weightless joy brought on by the Netch.
Lucilan left with haste. But when he returned to his order, his findings were deemed insufficient. Despite this, Priest Lucilan would not let go of the idea of the Netch and was ridiculed for this belief.
At last, wandering among the islands on Azura's Coast, he saw the ghostly pale Netch, neither animal nor spirit. The miserable Lucilan could finally see the Netch, too. And he felt buoyant.
I'd bet anything Lucilan found the door to the Netch's realm near the old wizard towers on the coast, Sadrith Mora. I'll have to look into it.
