Сказание о Грифоне
<Из книги вырвано несколько страниц.>
но за нами по пятам всюду следует Ночь», — жалобно продолжал Грей, хлеща хвостом по бокам.
Зария уставилась на друга. «Ага! — воскликнула она. — Помнишь, что сказал умирающий? Сумерки непременно настанут!»
Они устремились к Сумеречному замку, прочь от щупалец Ночи. Грей прикрывал их своей магией. Зария приметила на обрывке карты странные изогнутые линии к северу от них. Они очень напоминали реку Треву.
Замок на реке Треве? Может, речь о той обзорной башне? Так ее на моей памяти еще никто не называл. Ну да ладно, главное, что мы в Рифте!
«А у нас точно получится? — спросил Грей. Он оглядывался по сторонам, пока Зария копала землю у подножия самой высокой башни. — Украсть сокровище Грифона…»
«И свалить все на Владычицу Ночи? — перебила его Зария. — Конечно».
«А нельзя ли потише?» — проскулил Грей, приплясывая на месте.
«Здешним тварям все равно, о чем мы говорим», — рассмеялась в ответ Зария.
Но от зорких глаз Грея мало что могло укрыться. Он знал, кем на самом деле были вороны, на которых так беспечно махнула рукой Зария.
Тут раздался стук — это лопата Зарии наткнулась на что-то твердое. Грей радостно залаял, и Посланники Ночи
<Еще несколько страниц вырвано.>
разинув рты смотрели, как Зарию вытаскивает из таверны серый лис. А если б услыхали, что он с ней разговаривает, то и мед забыли бы проглотить — так бы он и полился у них по усам.
А тем временем в темном переулке Зария рыдала пьяными слезами, уткнувшись лицом в мех друга. «Я думала, тебя забрали в Вороний Лес! — жаловалась она. — Кто ж знал, что они понимают наши воровские словечки!»
«Все хорошо, — успокаивал ее Грей. — Но напрасно ты тратишься на мед, мы и так еле сводим концы с концами. Пока не найдем все три фрагмента, сокровище Грифона ничего не стоит. Рия, ты меня слушаешь?»
Зария не слушала. Ее глаза сияли прежним огнем, она хватала ладонями воздух, будто пытаясь зачерпнуть звездный свет. «Он здесь! — воскликнула она. — Здесь, в городе!»
Грей осмотрелся. «Но разве такое возможно? Разве что его спрятали еще до основания города? — он перевел взгляд на темный канал внизу. — Или даже до того, как здесь появилось озеро».
Видимо, речь об озере Хонрик. Он говорит про Рифтен.
«Сай с нами», — сказала Зария. Она сняла защитные чары, и сокровище засияло под первыми лучами солнца.
«Остался последний фрагмент, — выдохнул Грей. — А потом мы найдем дверь, и тогда Грифон почти наверняка нас прикончит».
«Не обязательно, — возразила Зария. — Нам всего лишь надо будет отойти, чтобы не мешать ему. Пусть сам рвет когтями Владычицу Ночи. Сила этого мифического зверя мне ни к чему. Я лишь хочу, чтобы нам не нужно было больше прятаться».
Грей посмотрел на нее снизу вверх. Его глаза поблескивали. «Мне еще не поздно повернуть назад», — прошептал он, но Зария и слышать ничего не желала. «Нет, друг мой. Ты слишком добр и слишком умен, чтобы до конца жизни томиться в тюрьме теней. У нас все получится. Я уверена».
<Страница вырвана.>
под Форелхостом, ибо оно было спрятано, когда земля еще только родилась.
Под Форелхостом? То есть не в самом Форелхосте. Может, под ним есть пещера?
Возможность избежать встречи с восставшими мертвецами вполне устраивала Зарию. Но, объясняя это, она увлеклась и случайно забрела туда, где лежали в спячке снежные медведи.
Убегая по широким пещерным коридорам, Зария кричала Грею, где видела отпечатки пальцев на лике Нирна. Она верила, что ее верный друг сумеет найти последний фрагмент сокровища.
Я отправлюсь в Форелхост, что к востоку от Рифтена, и поищу там другую пещеру. Надеюсь, получится уговорить Шала пойти со мной. Мы с ним так давно не
<Еще несколько страниц вырвано.>
смотрел на них свысока, преграждая путь к магической двери на гробнице. До заката было еще долго, но тень Хротгара уже накрыла их. Сквозь дверь дул яростный ветер, неся с собой метель. Он трепал мантию Зарии, открывая спрятанное под ней краденое сокровище.
Тень Хротгара? Днем? Значит, курган находится у восточного склона горы. Именно там расположен Айварстед.
«Владычица Ночи не узнала бы меня и потому не стала бы противостоять мне», — проговорил Грифон. Однако слышно было, что в его голос закралась тень сомнения. Он целую вечность прожил один, а потому не знал ни о даэдра, ни об их сородичах. Зарию и Грея уже окружили вороны, к ним отовсюду подкрадывалась тень.
«Мы сказали неправду! — взмолился Грей, от испуга разучившийся врать. — Я ее питомец, я пытался бежать. Мне помогла Зария. Но в темноте Владычица Ночи забирает все, что ей причитается». Он заглянул за спину Грифона, туда, где был спасительный выход. «Мы вернем все твои сокровища и принесем еще, только позволь нам укрыться!»
Тем временем тьма окружала их. Она собиралась в лужицы, как вода, и лизала им ноги. Достав оружие, Зария начала отгонять от Грея тени, которые подступали все ближе. Оценив ее мастерство, храбрость и верность пушистому другу, Грифон решил поделиться с нею своей силой.
Он царапнул по земле острыми когтями, но тень не отреагировала. Тьме нужны были двое воришек — и больше никто. «Спрячьтесь у меня!» — вскричал Грифон, пропуская их к заветной двери. Но было поздно.
Зария заставила ночную тьму отступить, проложив перед Греем узенький коридор из звездного света. А потом, умело распорядившись полученной от Грифона силой, закрыла дверь в царство Грифона. И сам Грифон, и Грей оказались заперты внутри.
Грей заскулил, начал звать Зарию. Затем принялся царапать запертую дверь, до крови сдирая когти.
Fable of the Gryphon
<Pages are torn out of the book.>
matter how fast we run, the Night follows," fretted Gray, swishing his tail.
Zariah stared at her friend. "That's it!" she said. "What the dying man said. Dusk always falls!"
They ran from the tendrils of Night to Castle Duskfall. Gray's magic cast their movements in shadow. Zariah noticed the curious lines on the scrap of map made the shape of the Treva to the north.
A castle on the river Treva? Could this be about the overlook tower? I've never heard it referred to by that name. Regardless, we're in the Rift!
"Are you certain this will work?" said Gray, keeping lookout as Zariah dug at the base of the highest tower. "Stealing the Gryphon's treasure—"
"And blaming it on the Lady of the Night," said Zariah. "Yes."
"You really ought to keep your voice down!" Gray fretted, hopping back and forth.
But Zariah just laughed. "What haunts this old keep doesn't care what we say."
But Gray's eyes were keen, and what Zariah saw as simple crows Gray knew to be something much, much worse.
Just then, Zariah's shovel hit something hard, and Gray yipped as the Night's Messengers began to
<More pages are torn out.>
gaped as they saw a fox drag Zariah out of the tavern. Their drinks would have gone dribbling down their fronts if they heard him talk.
In the dark of the alley, mead-drunk and sentimental, Zariah wept into her friend's fur. "I thought they took you back to the Crow's Wood!" she cried. "I didn't realize they understood my thieves' cant."
"I'm all right," Gray said, brushing her off. "But you're spending gold we don't have, drinking like that. The Gryphon's treasure is worth nothing unless we can find all three pieces. Are you listening, Riah?"
Zariah was not listening. Her eyes had that light from before, and she felt around like she was grasping at starlight. "It's here!" she said. "Here in the city!"
Gray looked around. "How is that possible? It must have been placed here before there was a town here." He peered down into the dark canal. "Maybe even before there was a lake."
Lake Honrich, I presume. He speaks of Riften.
"Sai is with us," said Zariah. She broke the wards and revealed the treasure just as dawn broke and drove back the shadows.
"Only one more piece," said Gray, "until we find the door and the Gryphon very likely kills us."
"Or," countered Zariah, "all we need to do is step out of the way. Let his talons contend with the Lady of the Night. I don't seek the power of this mythical creature, only the means to let us live a life where we don't have to keep running."
Gray looked up at her with shining eyes. "It is not too late for me to go back." But Zariah would not hear it. "No, my friend. You are too kind and clever to be kept in a prison of shadows for all your days. This will work. I am certain of it."
<A page is torn out.>
beneath Forelhost, for it had been hidden when the land was new.
Beneath Forelhost. So not at Forelhost proper? Perhaps a cavern below it.
Zariah was happy not to contend with the risen dead. But in explaining as much, she had not watched where she was going, and trod into a circle of hibernating snow bears.
Zariah fled through the broad circuit of the caves, shouting to Gray where she saw the thumbprints on the face of Nirn and trusting her friend to recover the final piece of their treasure.
I'll travel east of Riften to Forelhost and see if there is another cave or hollow nearby. Perhaps I can convince Shal to come with. It's been so long since we
<More pages are torn out.>
imperiously down at them, blocking the magic doorway built upon a tomb. Though far from dusk, the site lay already in shadow of Hrothgar. Snow-buffed wind blew through the door, billowing Zariah's cloak and revealing the stolen treasure beneath
Near dusk, already in shadow of Hrothgar—meaning a barrow close on the eastern side of the mountain's base. Ivarstead is built near one such place.
"The Lady of Night would not know me, and therefore never move against me this way," said the Gryphon. But even then, doubt crept into his voice. He had spent an age in solitude and knew not of the Daedra, nor any of their kin. And already, they were surrounded by crows and tendrils of shadow.
"We lied!" Gray cried, frightened and compelled to truthfulness. "I am her pet and sought escape. Zariah helped me. But the Lady of Night takes all things back in the dark." He peeked past the Gryphon into the doorway. "We will return your treasures and take all the more on your behalf if you give us sanctuary!"
The dark closed in like water, pooling around them, lapping at their feet. Zariah drew her weapons, defending Gray from tendrils of shadow. The Gryphon then judged her worthy of his boon of power, being both of great skill and courage, and loyal to her small friend.
The Gryphon raked his talons through the tendrils of shadow, but they had no quarrel with him, only the two thieves. "To my domain!" called the Gryphon, moving back to let them through the door at last. But it was too late.
Zariah held back the night's darkness with a thin tunnel of starlight, just wide enough for Gray to slip through. Then, using the boon of power the Gryphon had just given her, she sealed the door to the Gryphon's domain with Gray and the Gryphon on the far side.
Gray keened for Zariah. He pawed and scratched at the locked door until his nails bled.
