Правда о Зеленом пакте
Слозгуб из Скинграда, ученая
Зеленый пакт издревле интересует тех, кому выпало соприкоснуться с босмерской культурой. Он представляет собой таинственный договор, связывающий лесных эльфов с богом песни и леса — И’ффре. Босмеры приспособились жить по заветам этого пакта, создав взаимовыгодные отношения с так называемым Зеленым Лесом, где они обитают.
Хотя для босмеров Зеленый пакт стал благом, чужаки нередко искажают его суть и осуждают: вспомните, как в сказках лесные эльфы едят непослушных детей! Даже в научных кругах ходят беспочвенные слухи о каннибализме. Ваша покорная слуга немало времени провела в разных кланах лесных эльфов и полагает, что смогла постичь тонкости Зеленого пакта. Цель этой статьи — развеять скандальные мифы и предоставить читателю факты, которые помогут лучше понять Зеленый пакт.
Начнем собственно с Зеленого Леса. Это понятие охватывает все живые растения в Валенвуде и за его пределами — от древних деревьев до мягчайшего мха. Босмеры считают Зеленый Лес даром своего главного божества — И’ффре.
Согласно легенде, И’ффре сначала создал Зеленый Лес, а потом вдохнул жизнь в лесных эльфов. Принимая условия Зеленого пакта, босмеры поклялись не причинять Зеленому Лесу никакого вреда; взамен они могли придавать ему любую форму, какую было нужно. Существовал ли И’ффре на самом деле и наделил ли он лесных эльфов такими способностями — тема для отдельного исследования. Однако существование древесных городов не подлежит сомнению, как и особая связь босмеров с природой. Они не обрабатывают древесину и не строят домов из бревен, а селятся внутри деревьев, которые остаются живой частью леса.
Как правило, лесные эльфы не занимаются столярным делом и не обстругивают древесину в целом, поскольку это было бы осквернением Зеленого Леса. Однако в некоторых прогрессивных босмерских кланах появилась тенденция использовать сухостой, например естественным образом отломившиеся ветки или поваленные деревья. Считается, что Лес уже отринул эти материалы и их использование не может ему навредить. Тенденция эта развивается, но остается спорной даже в самых прогрессивных кланах и, безусловно, заслуживает дальнейшего изучения.
Несмотря на то что в босмерской культуре почитаются все растения, даже самый осторожный лесной эльф изредка может наступить на цветок или случайно смять молодую поросль. Когда живешь в густом лесу, это неизбежно. Чужаки утверждают, что кара за такой проступок быстра и ужасна, а то и смертельна. Но это совсем не так. По наблюдениям автора, обычно нарушителю лишь бывает немного стыдно, а кто-нибудь старший журит его и напоминает, что надо смотреть под ноги. Более суровое наказание получают лишь злостные нарушители — и то оно принимает форму общественно-полезных для клана работ и обязательной медитации для восстановления связи с Зеленым Лесом.
Вероятно, проницательный читатель уже догадался, что, раз босмеры поклялись не причинять вреда Зеленому Лесу, то использовать в пищу растения они не могут. И это действительно так. Лесные эльфы не занимаются земледелием — они не пашут, не сеют, не жнут, не собирают фруктов и ягод. Они живут по Мясному завету, который предписывает включать в рацион почти исключительно продукты животного происхождения, такие как мясо, молоко, мед, яйца и насекомых.
Естественно, лесные эльфы — прекрасные охотники. Они без труда покрывают потребности клана в пище, а их причудливая кухня включает самые разнообразные блюда и напитки — от алкогольных настоек на мясе до десертов из костяной муки и перебродившего свиного молока.
Возможно, читатель удивится, но многие лесные эльфы все же употребляют в пищу фрукты и овощи. Они никогда не сорвут фрукт с дерева, но если он уже упал на землю, то считается, что его можно есть. Как и сухостой, падалица не считается частью живого растения, поэтому ее употребление не нарушает Зеленый пакт. (Примечание: использование сухостоя остается более спорным вопросом, чем употребление в пищу падалицы.) Лишь малое число самых консервативных босмерских кланов запрещает такую практику.
Наконец, рассмотрим самые дикие слухи — о каннибализме.
На заре существования Зеленого пакта ритуальный каннибализм действительно практиковался. Согласно его положениям, нельзя давать мясу пропасть — даже если речь идет о телах убитых врагов. В прошлом враждующие кланы поедали побежденных противников, чтобы не допустить такой растраты. Этот шокирующий обычай был продиктован практической необходимостью: клан продолжал существование, извлекая максимальную пользу из тех, кто уже отдал свою жизнь.
Сегодня этот обычай почти ушел в прошлое. Автор опросила многих лесных эльфов, и на их памяти ни один клан не практиковал каннибализм. Однако нельзя исключать, что в каких-нибудь полностью изолированных традиционных кланах он может существовать и поныне — но в общем и целом это дела минувших дней, которыми теперь можно разве что попугать детей или разнообразить скучную лекцию.
В целом Зеленый пакт — это прелюбопытнейшие правила поведения, особым образом объединяющие лесных эльфов. Сторонний наблюдатель — если у него в роду нет босмеров или если он не жил среди них долгое время — может понять этот феномен лишь постольку-поскольку. Автор надеется, что читатель найдет в этом трактате что-то полезное для себя и сможет использовать его в качестве отправной точки для дальнейших исследований этой богатой культуры.
The Truth About the Green Pact
By Scholar Sloozgub of Skingrad
The Green Pact has long been a source of intrigue for those outside Bosmer culture. It is a mysterious covenant, binding the Wood Elves to their God of Song and Forest, Y'ffre. Through its edicts, the Bosmer have adapted and integrated into the forests where they reside, creating a mutually beneficial relationship between "the Green" and themselves.
Despite its benign influences, the Green Pact has been maligned by outsiders to the culture—from bedtime tales of Wood Elves devouring unruly children, to baseless rumors of cannibalism circulated in academic spheres. After much time in the field among Wood Elf clans, this humble Orc believes she has grasped the complexities of the Green Pact. The purpose of this text is to dispel some of these salacious myths and provide the reader with facts for better understanding the Green Pact.
Let us begin with the Green itself. This term refers to all living plants in Valenwood and beyond—from ancient trees to the softest moss. The Bosmer believe the Green is a gift from their primary deity, Y'ffre.
According to Wood Elf legend, Y'ffre breathed life into them shortly after creating the Green. By taking the Green Pact, the Bosmer swore never to harm the Green in any way—in exchange, they could shape the forest to their needs. Whether or not the deity Y'ffre literally existed and bestowed such power on the Wood Elves is not the focus of this text. But it is true that their communities are grown out of living trees and the Bosmer possess an uncanny connection to the forest. They do not work with wood and their villages are never hewn from lumber. Instead, their homes are shaped from the Green itself, a living piece of the forest.
As a rule, Wood Elves do not participate in woodworking, carpentry, or whittling of any kind. It is a defilement of the Green. However, in some progressive Bosmer clans, there has been a shift toward the use of deadwood, such as branches and logs that have naturally fallen from a living plant. As these materials have already been shed by the vegetation, it cannot be harmed by their use. This is an ongoing development in the culture, and one that divides even the most progressive communities. It certainly warrants further study.
Although Bosmer culture holds all plant life in high regard, even the most diligent Wood Elf occasionally tramples a flower or accidentally treads on new growth. It is simply to be expected when living in densely forested areas. Outside rumors suggest the penalty for such a transgression is swift and brutal punishment, often lethal. This is simply not the case. This author has observed the typical reaction is mild embarrassment from the transgressor, and gentle chiding from an elder to be more careful where they step. Only repeat offenders receive any harsher retribution, and then it is often community service to the clan and mandated meditation to reconnect with the Green.
The astute reader may have surmised that since the Bosmer have sworn not to harm the Green, they cannot use plants as food. This is true. Wood Elves patently do not farm, including the sowing, reaping, harvesting, or gathering of any fruits or vegetables. Instead, they follow the "Meat Mandate," subsisting on a diet almost entirely made up of animal products, including meat, dairy, honey, eggs, and insects.
Because of this, Wood Elves are excellent hunters. They are easily able to meet the needs of the clan with these resources and have devised clever recipes for everything from meat-based alcoholic beverages to "tarts" made of bone flour and fermented pig's milk.
What may surprise readers is that many Wood Elves have actually consumed fruits and vegetables. While they never pick live fruit from a tree, fallen fruit is considered an acceptable meal. Similar to the deadwood issue, fallen fruit is no longer part of the living plant, so its consumption does not violate the Green Pact. (It should be noted that the use of deadwood is a more contentious issue than eating fallen fruit.) Only a small number of conservative Bosmer clans would consider this practice taboo.
This brings us to the most outlandish rumor of all: the practice of cannibalism.
It is true that in the early history of the Green Pact, ritual cannibalism was practiced. The Green Pact rejects the waste of meat, including the bodies of fallen enemies. In the past, warring clans consumed their defeated foes to ensure no meat was wasted. Though shocking, this practice was pragmatic, allowing the clan to survive and make the most of the lost lives.
However, this custom has almost entirely fallen out of practice. This scholar has spoken to numerous Wood Elves who have no living memory of any clan participating in this ritual. However, it cannot be ruled out. It is possible that some extremely isolated or traditional clans may still hold to the practice, but in general it is a bygone edict only circulated to scare children or liven up dry lectures.
As a whole, the Green Pact is a fascinating code of conduct that uniquely binds all Wood Elves together Unless one is of Bosmeri descent or has spent an inordinate amount of time among them, outside observations can only go but so far toward understanding this phenomenon. This author hopes the reader has found something of use in this text and will use it as a starting point for further inquiries into this rich culture.
