Песни клинков Боэтры, том III
Модун-Ра, сокрытый голос
Ослепленная светом, Боэтра почувствовала, как Молаг под ней исчезает. Ориентируясь по памяти, она нащупала трещину в Решетке, которую проделал Дагон.
Проскользнув сквозь Решетку, она ощутила присутствие Азурры и Ноктры. Мафала и Дагон пропали. Она чувствовала и другое присутствие — оно было повсюду и ощущалось как обжигающий жар. Мерид-Нунда все еще была здесь.
Боэтра добралась до Азурры одновременно с Ноктрой. Сестра, дочь и мать обнялись и поняли, что им не нужно даже говорить о палящем свете, что обрушивался на них, — все они и так чувствовали его нестерпимый жар, и каждая знала, что будет, если взглянуть на него.
И Азурра сказала: «Ладно, малышка. Ты заслужила ключ. Но я говорила тебе, что будет, если ты им воспользуешься. И потому подумай, действительно ли ты хочешь оставить все, что имеешь».
И Боэтра сказала: «О чем это ты говоришь, сестра? Ноктра упражнялась под моим надзором. Она доказала свою преданность. Что ты просишь ее сделать с этим ключом?»
И Ноктра сказала: «Боэтра, Мать-Повелительница, я научилась у тебя всему, чему могла. Я внимала и словам Мафалы. Ныне я учусь у Азурры, той, что сразила Вармину, единственной, кого боится Намирра. Я усвоила твои уроки, а теперь усвою и уроки других.
С этим ключом я наконец-то могу сказать, что я не Намирра. Я — Ноктра, и я укрою вас во тьме».
Тут Ноктра взяла ключ, вонзила его себе в грудь, точно кинжал, и повернула его. Само ее тело стало подобно тени и ткани и окутало сестер покровом тьмы.
По мере того как покров ширился, ее фигура становилась все больше и больше, и превзошла все остальное, и начала сливаться с ночью.
А затем тьма окутала и Эфирную призму — на время, достаточное, чтобы Азурра и Боэтра успели добраться до Мерид-Нунды.
Они отъяли Мерид-Нунду от Призмы, хотя часть ее осколков осталась на месте, и сбросили ее вниз, к Переправе.
Мерид-Нунда поднялась, утирая с губ золотую кровь. Оглядевшись, она поняла, что Дагон и Молаг исчезли, но она не знала куда. За спиной у нее распахнулись Врата Варлести — дверь, что могла привести ее ко множеству возможных вариантов будущего.
Но прежде чем Мерид успела что-то решить, Боэтра рванулась вперед с такой скоростью, что ее невозможно было измерить временем. Она уже привыкла к красному спектру, изменившему ход времени, и теперь могла танцевать так же быстро, как свет, искажающий волны.
Несколькими точными ударами Боэтра разделила Мерид-Нунду на все цвета и оттенки света, на зеркальные частицы, из которых состояла ее сущность.
Азурра же, увидев удобный случай, собрала зеркальные осколки и бросила их за Переправу, в Пустоту. Но зная, что нельзя оставить все как есть, Азурра исказила свет так, чтобы Мерид-Нунда отразилась в собственных цветах и оказалась в ловушке.
И когда Боэтра наконец вложила свой клинок в ножны, Переправа была в безопасности, а Решетка надежно закрыта. Она знала, что однажды Радужный Ангел вернется, и пообещала Азурре, что будет готова, когда придет время.
Азурра спросила у своей сестры Боэтры, помнит ли та, сколько раз они уже вели эту битву, но Боэтра лишь покачала головой. Она положила ладонь на рукоять своего клинка и улыбнулась.
«Разве это так важно?»
The Bladesongs of Boethra, Volume III
By Modun-Ra, the Hidden Voice
Blinded by light, Boethra felt Molagh vanish beneath her. Through memory alone she felt for the crack in the Lattice that Dagon had made.
Slipping into the Lattice, she could feel the presence of Azurah and Noctra. Mafala and Dagon were gone. There was another presence, too, but it was all around and felt like searing heat. Merid-Nunda still stood.
Boethra reached Azurah's side at the same time as Noctra. The sister-daughter-mothers embraced one another and knew they needed to say nothing about the burning light that bore down upon them. Each felt its scorching gaze, and each knew what it meant if they were to look upon it.
And Azurah said, "All right, little one. You earned the key. But I told you what would happen if you use it. Be sure you want to leave all you have behind."
And Boethra said, "What is this you speak, sister? Noctra has trained under my blade. She has proven loyalty. What is it you ask of her with this key?"
And Noctra said, "Boethra, Mother-Master, I have learned all I can from you. I have heeded Mafala's words. Now I learn from Azurah, she that slew Vaarmina, and she whom Namiira fears only. I take with me your lessons, and now I take those new."
"With this key I can at last say I am not Namiira. I am Noctra, and I will shelter you in darkness."
Then Noctra took the key and pierced her own breast. It sank into her like a dagger, and then she turned the key. Her very form became as shadow and cloth, a cloak of darkness billowing around the sisters.
As the cloak spread, her form grew mighty, taller than all the rest, and it went on to blend itself with the night.
And then did darkness shroud the Aether Prism long enough for Azurah and Boethra to reach Merid-Nunda.
They tore Merid-Nunda from the Prism, though shards of her remained behind, and they cast her down along the Crossing.
Merid-Nunda rose, wiping golden blood from her lips. She glanced around and saw that Dagon and Molagh were both gone, but there was no sign as to where. Behind her sang the Varliance Gate, a doorway that led to so many possible futures for her.
But before Merid could plot a course, Boethra strode forth with such speed as to not be counted in time. She had grown used to the red shift that altered time, and now Boethra was able to dance just as fast as the light that bent the waves.
In doing so, the precise cuts of Boethra divided Merid-Nunda unto all the shades and hues of light she embodied, all the mirror-pieces that forged her into being.
There Azurah saw her chance. She gathered up the mirror-pieces and threw them beyond the Crossing into the Void. But Azurah knew she could not leave it thus, so she bent the light just so that Merid-Nunda reflected upon her own colors and became trapped within them.
And when Boethra at last sheathed her blade, the Crossing was safe and the Lattice secure. She knew the Rainbow Angel would return one day, and she made a promise to Azurah that she would be ready once again when that time came to be.
Azurah asked her sister Boethra whether she remembered how many times they had already fought this battle, but Boethra replied with a simple shake of her head. She rested a palm upon the hilt of her blade and smiled.
"Does it matter?"
