Дневник Малхеста
Будучи не более чем частью великой библиотеки Апокрифа, Бесконечный архив всегда представлял собой лабиринт без четких очертаний. Он живо сбивает посетителей с толку и становится ловушкой для тех, кто не научился ориентироваться в столь переменчивой среде. Разделенные огромными пространствами разделы Архива выглядят совершенно по-разному, однако их связывают неприметные порталы, в которые легко войти — а вот вернуться тем же путем к выходу и в лучшие времена бывало проблематично… или даже невозможно.
Во время своего последнего визита Писцы Моры попытались составить план хитро переплетающихся помещений Бесконечного архива. Писцы приблизились к пониманию внутренней логики этого места, однако их разлом начал закрываться прежде, чем они успели нанести все на карту. Боюсь, некоторые из них до сих пор бродят по коридорам и залам Архива.
Словом, Архив всегда был местом поразительным. В последнее время порядка в нем стало меньше, а хаоса — больше. Отправляясь в его недра в прошлый раз, я взял с собой карту Писцов. Ни один из переходов между тысячами секций Архива с ней не совпал — а ведь такого раньше не случалось! Эти наблюдения подтверждают мои подозрения. Утверждать, что все части Бесконечного архива самопроизвольно меняются местами, было бы преувеличением, но, похоже, в отдельных случаях происходит именно это. Если говорить точнее, я предполагаю, что существуют метафизические двери, образующие новые связи между частями Архива. Образно выражаясь, эти двери соединяют крылья Архива, случайным образом открывая и закрывая пути между ними. Более того, в Архиве появились плотники, которые настаивают на изменении плана здания или пристройке новых секций. Короче говоря, происходит что-то странное, и я хочу докопаться до истины.
* * *
Сегодня мне не пришлось заниматься никакой иной работой, кроме научной. Обнаружив доказательства постоянно меняющейся природы Архива, я смог подобрать и тактику, позволяющую с этим бороться. Сегодня передвижение под сводами Архива было для меня лишь немного более затруднительным, чем прежде, — все благодаря Указателю и моим спутникам-архивистам. Не могу назвать это победой, но, по крайней мере, теперь я могу вернуться к своей главной цели — узнать об этом феноменальном месте как можно больше.
Сегодня я искал «Неуловимого путешественника» за авторством Карния Миссона — писателя столь же непримечательного, как и его труд. Я не возлагал больших надежд на то, что этот текст прольет свет на суть Бесконечного архива, однако, что любопытно, в Указателе он оказался не отмечен вовсе.
Архивистка Джун отыскала книгу в крыле неподалеку от мостов, и я пролистал ее, прежде чем отправиться в долгий обратный путь. Книга написана примерно в том же ключе, что и все в этой секции. Это немного приукрашенный рассказ о путешествиях Отголоска. Большая часть трудов по истории в Бесконечном архиве освещает события гораздо менее древние.
Последовательность этих событий у разных авторов обычно совпадает, а вот детали порой расходятся. Например, в одной хронике утверждается, что дракон Йорамар был огнедышащим, тогда как в других описываются клубы ядовитого дыма, вырывавшиеся из его пасти. Истинное положение вещей остается туманным.
У меня потихоньку формируется собственная гипотеза. Я уже упоминал, что в каталоге Указателя подозрительно мало сведений о «Неуловимом путешественнике». И на моей памяти это уже не первая книга с неполными данными. Когда я снова отправлюсь в Архив, то поищу другую такую книгу, а пока запишу свою теорию. Заключается она в следующем: все труды в каталоге, о которых недостаточно сведений в Указателе, относятся к истории Отголоска. Но если я прав, то что из этого следует? И как мне найти все эти книги? Должен быть какой-то способ внести их все в Указатель.
* * *
Я попал не то в видение, не то в карманный план, не то в какое-то еще более удивительное место, которое мой рассудок пока тщится осмыслить и рационально объяснить.
Я снова отправился в Бесконечный архив в поисках книг, способных пролить свет на его историю. Но на этот раз, когда я прошел одну из секций насквозь, передо мной открылось сразу два портала вместо одного. Да, я отдавал себе отчет в том, чем могут быть чреваты прогулки по Архиву. Сознавал, как опасно сходить с проверенных путей. Я не могу объяснить, что побудило меня шагнуть во второй портал… но когда я сделал это, со мной начало твориться что-то очень странное.
Глаза так увеличились в размерах, что перестали помещаться в голове — от этого они все еще болят. Зубы, напротив, казались слишком мелкими. Меня тошнило от переизбытка сладкого, и все вокруг было ужасно приторным. Когда я пришел в себя, меня выворачивало на пол; мне едва достало сил, чтобы уберечь бесценный фолиант. Эту приторную сладость я чувствую до сих пор: она пристала к небу, как медовая тянучка. Руки и ноги ломит, как будто я долго бежал, — но на самом деле я оказался на той же платформе, с которой шагнул в портал.
Закончу записи и прилягу. Возможно, длительный отдых поможет мне осмыслить все пережитое.
Malkhest's Journal
For being just a section of Apocrypha's great library, the Infinite Archive has always been a nebulous labyrinth. A conduit for confusion and a trap for those whose orienteering has not adapted to the mercurial nature of this realm. While the disparate locations within the archive's vast and sprawling space appear very different from one another, the pathways between them are often unknowingly traversed, making backtracking to the entrance nigh on impossible at the best of times.
During their last rift-visit, the Scribes of Mora attempted to map the twisting array of the Infinite Archive. They made some progress toward understanding the internal logic of this place, but their rift began to close before they could map it in its entirety. I fear there may be some of their number still wandering the corridors and hallways within.
All of this is to say that this place has always been formidable. Lately it feels as if the archive is more chaotic than ever. I took the Scribes' map with me on my most recent excursion into the depths. None of the gateways between the archive's myriad sections aligned with the maps—which has never happened before. This confirms my anecdotal suspicions. To say that the locations within the Infinite Archive are rearranging themselves would be an overstatement, but that may be what is occurring to some degree. More accurately, I believe there are metaphysical doors creating new links between these locations. More metaphorically speaking, the doors connecting these archive wings are opening and locking randomly. More than that, it's infested with carpenters who insist on changing the blueprint or building new annexes! In short, there is something strange afoot here and I intend to get to the bottom of this mystery.
* * *
My journey today was purely academic. While I confirmed the existence of the archive's ever-shifting nature, I was also able to devise tactics with which to combat the mercurial halls. Thanks to the Index and my filer companions, I am able to traverse through the hallways with only slightly more annoyance than I otherwise would have. This is no great victory, but at least I can return to my primary objective of researching more about this confusing place.
Today, I searched for The Elusive Traveler, a book of some small historical note by Carnius Missonnie—an author of similar unimportance. All told, I didn't expect this particular volume to shed any light on the question of what the Infinite Archive is, but quite notably, it was missing from the Index's records.
Filer Jun located the book in a wing by the bridges and I was able to skim its pages before beginning my long walk back. The book appears to be in a similar vein as the majority that fill this area. It is a moderately embellished historical account of the Vestige's travels. Many of the books contained within the Infinite Archive fall under the category of historical accounts of more recent events.
Now, many of the accounts agree on the basic order of the events they recount, though they do tend to disagree on the specifics. For example, one book will say that the Dragon Joorahmaar breathed fire while others insist that clouds of poisonous smoke erupted from his mouth. Given the differences in these accounts, the truth remains somewhat blurred.
I am coming into a hypothesis of my own though. I mentioned how the Index's catalog was suspiciously devoid of information regarding The Elusive Traveler. This is not the first tome which lacked information that I have stumbled across. Without hunting down another book to confirm my theory, I will write it here and save the expedition for another day. My theory is this—the books in the catalog which have limited information available in the index deal with the Vestige's history. If my theory proves correct, what is the significance of this fact? And how can I find all the books? There must be a way to enter them all into the record.
* * *
I stumbled into what I can only describe as a vision or a pocket realm or something far stranger that I cannot force my mind to rationalize.
I journeyed into the Infinite Archive, once again in search of a book to further my research into this place's history. But this time, when I reached the end of one section, two portals appeared instead of one. Now, I have a healthy appreciation of the threats of this place. I know what dangers lie in straying from the known paths—especially now. So, I cannot rightly say what drove me to step into the second portal. From there my experience became indescribably strange.
My eyes didn't fit in my skull. They still ache from being stretched beyond their usual parameters. And my teeth feel entirely too small. I remember a nauseating amount of sugar, the sweetness sticks to everything. When I came to my senses, retching on the ground with just enough wherewithal to ensure that I didn't soil a priceless folio, the sweetness followed me. It's still here, like a sort of honey toffee clinging to the back of my mouth. My legs and arms ache as well. As if I've run a great distance, but I was back on the same platform from which I left.
I will turn to bed after finishing this account. Maybe whatever I experienced will make more sense after a long rest.
