Гален: путеводитель для гостей
Дама Эмисса Фейрвинд
Прекрасный, точно закат солнца, остров Гален — настоящий неограненный алмаз архипелага Систрес. Немногие приезжие с большой земли осмеливаются отправиться за пределы Высокого острова; однако если вы готовы провести в пути еще некоторое время, то будете вознаграждены поистине незабываемыми впечатлениями. Красота диких побережий Галена и лесных долин не знает себе равных. А еще, знакомясь с природными чудесами острова, вы можете встретиться с загадочными местными друидами!
Ваше посещение острова начнется с причудливого старинного портового города Вастира, куда прибывают почти все корабли, направляющиеся к острову. Город стоит на месте бывшей деревни друидов, и в Лозовом округе и других частях города до сих пор можно найти останки этого древнего поселения. Здесь вам встретятся и первые друиды. Многие торговцы и ремесленники в этой части города придерживаются их верований и вполне привычны к любопытству путешественников.
Отличное жилье вы можете найти в таверне «Усталый орнауг», что недалеко от центра города. Здесь в уютном общем зале под закопченными балками и старинными знаменами собирается веселая компания из моряков и местных жителей. К другим достопримечательностям Вастира, на которые стоит посмотреть, можно отнести прекрасный Вечерний храм, возвышающийся на холме у гавани, и великолепный замок Морнаров в северной части города, где пребывает двор графа Леонарда Морнара — управителя Галена.
Разумеется, никто не приезжает на Гален только ради того, чтобы сидеть в Вастире. Когда вы отдохнете от тягот путешествия, наймите себе проводника из числа местных жителей и отправляйтесь осматривать остров!
Покиньте Вастир через западные ворота и отправляйтесь на север по дороге, ведущей вглубь острова. На высоком, продуваемом всеми ветрами пике с видом на великую долину в самом сердце острова стоит древний друидский монумент — Вещий камень. Согласно местной легенде, камень был воздвигнут последним королем друидов и хранит его пророческое видение. Но туда стоит отправиться и просто ради того, чтобы полюбоваться чудесным видом.
От Вещего камня продолжайте двигаться на северо-запад, к отдаленному западному побережью. Здесь вы найдете живописные руины заброшенного сотни лет назад замка Тоннер, некогда принадлежавшего какому-то мастеру монеты. У каждого камня на Галене есть своя история, и руины замка не исключение. Тоннеру посвящено мрачное предание о гордом лорде, построившем свой дом прямо на священном для круга друидов месте, и об их кровавом возмездии. Чрезвычайно интересно!
От замка Тоннер продолжайте путь на север, к диким и прекрасным холмам северного Галена. Среди дивных горных озер и водопадов у подножия самых высоких вершин Галена располагается деревня друидов — Мерцающее Озеро. Там живут дружелюбные друиды круга Глубинного Знания, и их поселение — лучший образчик подлинной культуры друидов, какой только можно найти на Галене. Впрочем, там стоит побывать хотя бы ради пейзажей!
От Мерцающего Озера направляйтесь на юго-восток, к проливу Аменоса и восточному побережью Галена. В чудесной долине Обитель Плюща вы вновь найдете живописные руины, а также множество стоячих камней. Однако друиды, с которыми вы можете столкнуться в этой местности, не так дружелюбны, как те, что живут в Мерцающем Озере. Обитель Плюща — священное для них место, и они не рады праздным путешественникам. Вам лучше отправиться несколько южнее, к красивейшему берегу Солнечной Расселины. Гроты этого обращенного к морю утеса просто великолепны, и их, без сомнения, стоит увидеть.
К югу от Солнечной Расселины находится деревня друидов Туин, но там вам лучше не появляться. Туин принадлежит кругу Старшего Течения — эти друиды ненавидят чужаков и предпочитают уединение. Придерживайтесь главной дороги, которая проходит вдоль мыса, и продолжайте путь к старому форту на мысе Натиска Ветра. Отсюда открывается прекрасный вид на вулканический остров И'ффелон, что находится к востоку от Галена. Если повезет, возможно, гора Пламенная Песнь даже устроит вам представление! Вулкан И'ффелона часто дымит днем и светится, как печь, ночью.
Ваше путешествие близится к концу! Отправляйтесь на запад вдоль южного берега Галена. Теперь вы возвращаетесь к возделанным полям и фермам, которые окружают город Вастир и служат житницей острова. Вскоре вы окажетесь у берегов залива Галена, который раскинулся близ восточных холмов Вастира. Через залив перекинуты два прочных моста, построенных имперцами. Сам залив слишком мелкий для плавания морских судов. Тем не менее это отличное место для рыбалки, и местные жители любят отдыхать там в теплые дни. Вернитесь в Вастир через восточные ворота, пройдя по древнему туннелю, который проложили под холмами друиды.
Поздравляю, дорогой читатель! Вы совершили полный круг по острову и теперь принадлежите к числу тех редких бесстрашных путешественников, которые могут смело утверждать, что видели Гален — остров друидов!
Visitor's Guide to Galen
By Dame Emisse Fairwind
Lovely as the sunset, the isle of Galen is a hidden gem in the Systres Archipelago. Many visitors from the mainland venture no farther than High Isle. If you're willing to sail just a little longer, however, you will be rewarded with a truly unforgettable experience. The beauty of Galen's wild coasts and sylvan glens is unrivaled—and while you explore the island's natural wonders, you may also meet some of Galen's mysterious druids!
Your visit to Galen begins in the quaint old port of Vastyr, the destination of almost all ships bound for the island. The city was founded on the site of a druid settlement; remnants of this ancient village can still be found in the Vine District and in other parts of the city. Here you will meet your first druids. Many of the vendors and artisans in this part of the city follow the druidic faith, and are quite accustomed to the curiosity of travelers.
You'll find excellent fare at the Jaded Ornaug Tavern, near the center of the city. The charming common room with its smoky rafters and old banners hosts a lively collection of locals and seafarers. Other sights you shouldn't miss in Vastyr include the lovely Cathedral of the Evening on a point overlooking the harbor, and the magnificent Castle Mornard in the city's northern heights, where Count Leonard Mornard, Steward of Galen, holds court.
Of course, no one makes the journey to Galen to remain within Vastyr's walls. When you have recovered from the rigors of your voyage, hire yourself a local guide and head out to see the rest of the island!
Begin your explorations by heading north from Vastyr's western gate and following the road into Galen's interior. On a high windswept ridge overlooking the great vale in the heart of the island stands the Telling Stone, an ancient druid monument. According to local legend, the stone was raised by the last of the druid kings and preserves the king's prophetic dream. But the views alone are worth the visit.
From the Telling Stone, continue northwest toward the remote and spectacular western shore of the island. Here, you'll find the picturesque ruins of Castle Tonnere, a coin-baron's hold abandoned hundreds of years ago. Every stone on Galen has its own story, and the castle ruins are no different. Tonnere's story tells a lurid tale of a proud lord who built his home atop a site sacred to a druid circle and the bloody vengeance the druids later visited upon him. How interesting!
From Castle Tonnere, continue north into the wild and beautiful hills of northern Galen. The druid village of Glimmertarn lies amid lovely mountain tarns and waterfalls at the foot of Galen's highest peaks. Home to friendly druids of the Stonelore Circle, Glimmertarn offers the best example of authentic druid culture to be found in Galen … although the scenery alone makes this a must-see stop!
From Glimmertarn, head southeast toward the Amenos Passage and Galen's eastern coastline. The striking valley of Ivyhame is home to more picturesque ruins, including many standing stones. However, druids you may encounter in this area are not as friendly as the ones you met at Glimmertarn. Ivyhame is a sacred place, and they do not welcome gadabouts here. You would be better advised to head a little farther south to the scenic shore of Suncleft Cove. The grottos within this sea-facing cliff are simply lovely and well worth the visit.
To the south of Suncleft Cove lies the druid village of Tuinh, but you would be wise to avoid this area. Tuinh belongs to the Eldertide Circle, druids who resent outsiders and prefer their solitude. Stay on the main road that runs along the headland and continue on to the old fort at Windwrack Point. From here, take in the excellent view of the volcanic island of Y'ffelon to the east of Galen. If you're lucky, Mount Firesong may even put on a show! The volcano of Y'ffelon frequently smokes during the day and glows like a furnace at night.
For the last leg of your tour, head west along Galen's southern shore. You are now returning to the tilled land and homesteads that ring the city of Vastyr and serve as the breadbasket of the island. Soon you will come to the shores of Loch Galen, which runs beneath Vastyr's eastern hills. Two sturdy bridges of Imperial construction span the loch, which is too shallow for seagoing ships to navigate. However, the loch offers some excellent fishing and is popular with locals on warm days. Return to Vastyr by the city's eastern gate, passing through an ancient druid-carved tunnel beneath the hillside.
Congratulations, dear reader! With your circuit of the island complete, you now join the ranks of those rare and intrepid travelers who can say they have explored Galen, the island of the druids!
