История Систреса, том 4
Трилам Хеладрен, заместитель декана по истории Эльтерического океана, Гвилимский университет
После подписания Конкордата братства уцелевшие капитаны и экипажи флота Всех Флагов вернулись в свои земли, за исключением нескольких представителей Хай-Рока и Коловии. Остались в основном инженеры и рабочие, которым было поручено построить мемориал в память о триумфальной победе флота над слоадами. На возведение этого грандиозного сооружения ушло более двадцати лет. За это время многие бретонские рабочие перевезли свои семьи на Высокий остров и обосновались в окружающих верфи поселениях — в первую очередь в Знаменной Гавани. Несмотря на растущее бретонское влияние, остров оставался имперским владением, которое сам Бенду Оло объявил частью Коловии. Однако в годы, предшествовавшие отделению Хай-Рока в 2305 году Первой эры, отношения между бретонцами и Алессианской империей стали портиться, что поставило будущее архипелага под сомнение.
Коловианцы не торопились прогонять бретонцев, как того требовал император, утверждая, что расходы на их переселение окажутся непомерно высоки. На самом деле коловианцы просто дожидались своего часа, готовясь воспользоваться возможностью обрести независимость.
Неудачная попытка Легиона веры и благочестия вернуть Хай-Рок и непрерывные вмешательства алессианского духовенства в дела запада в конце концов привели к тому, что в 2321 году Первой эры коловианские земли подняли восстание, которое положило начало Войне справедливости.
К счастью для всех обитателей Систреса, боевые действия не выходили за пределы континентального Тамриэля. Однако расходы на войну буквально разорили даже самых богатых коловианцев. В отличие от Хай-Рока, который от имперского нападения защищали горы Драконьего Хвоста, Друадахские горы и засушливые пустоши Хаммерфелла, холмы Коловии практически не представляли собой препятствия для врагов. И алессианцы, и коловианцы опустошали свои сокровищницы в отчаянной погоне получить материальный перевес над противником. К 2326 году Первой эры богатства Коловии оказались полностью исчерпаны. Чтобы получить дополнительные средства, коловианские короли начали продавать второстепенные территории, включая острова Систрес. Консорциум мастеров монеты Хай-Рока, возглавляемый герцогиней Мартинной Гимар, приобрел архипелаг в 2327 году Первой эры. Сумма сделки не разглашалась.
Герцогиня Гимар, несомненно, была самой хитроумной правительницей своего времени. Современники описывали ее как холодную и деспотичную особу (обычный оскорбительный эпитет для влиятельных женщин того времени). Она скопила огромное богатство, причем не посредством брака или дипломатии, а благодаря различным финансовым махинациям — в частности, дальновидному предоставлению займов, контрабанде, покупке земель и безжалостной налоговой политике.
После приобретения архипелага Систрес положение герцогини Гимар при дворе стало даже выше, чем она надеялась. В письме своему кузену Марку Гимару она пишет: «Все благородные дома, будь то союзники или соперники, очень довольны. Такое впечатление, что я выкупила весь Тамриэль за горсть зерна!»
Поначалу члены дома Гимар добивались права собственности на Систрес, желая заполучить его природные ресурсы, но очень скоро они поняли, что истинная ценность архипелага заключается в его культуре. Несмотря на то, что острова находились под управлением Империи, процветающие трудовые общины были полностью бретонскими как по языку, так и по культуре и обычаям. Это обстоятельство в сочетании с открытием руин друидов на Высоком острове, Галене и И’ффелоне создало у жителей Хай-Рока представление о Систресе как о нетронутой колыбели бретонской истории, населенной бретонцами и ныне бретонцам же и принадлежащей.
В 2328 году Первой эры герцогиня Гимар вместе с несколькими своими современниками посетила Систрес для проведения официальной церемонии принятия в подданство. Она же назвала самый большой остров Высоким в честь высоких гор прародины бретонцев — Хай-Рока. Это название он носит и по сей день.
Systres History: Volume 4
By Trilam Heladren, Associate Dean of Eltheric History, University of Gwylim
After signing the Concordat of Fraternity, the remaining captains and crews of the All Flags Navy returned to their own lands, save for a few from High Rock and Colovia. Those who stayed behind were mostly engineers and laborers tasked with the construction of a monument to commemorate the fleet's triumph over the Sload. This grand edifice took more than twenty years to complete. In that time, many of the Breton workers brought their families to High Isle and set roots in the villages surrounding the shipyards—primarily in Gonfalon Bay. Despite the increasing Breton influence on the island, it remained an Imperial holding—claimed by Bendu Olo himself as an extension of Colovia. Relations between the Bretons and the Alessian Empire turned sour in the years leading up to High Rock's secession in 1E 2305, throwing the archipelago's future into doubt.
Rather than casting the Bretons out as the emperor demanded, the Colovians demurred, insisting that the costs of removal were prohibitive. In truth, the Colovians were simply biding their time—preparing for their own chance to assert their independence.
Emboldened by the Legion of Faith and Piety's failure to recapture High Rock, and the continued encroachment of Alessian clergy into western affairs, the Colovian Estates finally revolted in 1E 2321, initiating the War of Righteousness.
To the great relief of all Systreans, the battle lines never stretched beyond the shores of Tamriel proper. The costs of the war, however, swelled beyond what even the wealthiest Colovians could afford. While High Rock could rely on the Dragontail Mountains, the Druadachs, and the arid wastes of Hammerfell to defend them from Imperial aggression, the highlands of Colovia afforded little in the way of natural barriers. Both the Alessians and the Colovians emptied their treasuries in a desperate scramble to gain a materiel advantage over the enemy. By 1E 2326, the Estates' wealth was completely exhausted. To raise additional capital, Colovian kings began selling non-essential territory, including the Systres Isles. A consortium of High Rock coin-barons, led by Duchess Martinne Guimard, purchased the archipelago for an undisclosed sum in 1E 2327.
Duchess Guimard was unquestionably the canniest ruler of her day. Described as cold and imperious by her contemporaries (common invective for powerful women of the era), she amassed vast wealth not through marriage and diplomacy, but through the markets—specifically, a combination of shrewd lending, smuggling, land acquisitions, and draconian tax policy.
Acquiring the Systres Archipelago made Duchess Guimard's star rise higher at court than even she had hoped. In a letter to her cousin, Marq Guimard, she stated, "The houses are greatly pleased—both ally and rival. Indeed, it is as if I traded a handful of grain for the whole of Tamriel!"
House Guimard sought ownership of the Systres to exploit the islands' natural resources, but they quickly learned that the true value of the archipelago was cultural. Despite being administrated by the Empire, the islands' thriving labor-communities were thoroughly Bretonic—in language, culture, and custom. This population dynamic, combined with the discovery of druidic ruins on High Isle, Galen, and Y'ffelon, fixed the Systres in High Rock's collective imagination—an untouched cradle of Breton history, occupied by Bretons and now owned by Bretons.
Guimard, along with several of her contemporaries visited the Systres in 1E 2328 for an official induction ceremony and dubbed the largest island "High Isle," in honor of the Bretons' ancestral homeland, High Rock—a name that remains in place to the current day.
