Птицы Темных Трясин
Крылатые создания, которые по какой-либо причине не были включены в соответствующую главу этой книги. Разделы составлены Доминдом Камзом и младшей исследовательницей Унилой Ротелот.
ВОРОНА
«Так уж получилось, что вороны, эти крылатые пятнышки на маленьких участках неба, которые я так люблю, не терпят моего присутствия ни при каких обстоятельствах. Возможно, это связано с проклятием, которое несколько веков назад наложила на мою семью ворожея. Поскольку местные жители учтиво предупредили нас о том, что вороны в этих краях, особенно близ Арпении, невероятно сообразительны, я решил любезно передать право написать статью об этих недостойных существах своей помощнице, Униле Ротелот».
Полевой исследователь и специалист по птицам Доминд Камз
Вороны встречаются в Тамриэле повсеместно, и Темные Трясины, что на самом юге Черного Леса, не исключение. Как мы уже писали в более ранних изданиях, по размеру вороны бывают разные. Одни — не больше ладони, другие же, по слухам, могут достигать длины человеческого локтя. Благодаря своим черным клювам и по большей части черному оперению они весьма впечатляюще выглядят на фоне суровых пейзажей. Цвет оперения также позволяет им удивительно хорошо прятаться в непроходимых лесах и болотах. Именно благодаря этой их особенности целому небольшому семейству ворон удалось последовать за мной на обратном пути к лагерю совершенно незаметно для меня, но об этом я расскажу позже.
В народе считается, что вороны — птицы хитрые и сообразительные. По большому счету так и есть. Впрочем, стоит отметить, что количество врановых, выпавших из расположенных на верхушках деревьев гнезд, не является нулевым. Неясно, является ли такое поведение отдельных особей проявлением умственной отсталости или продиктовано желанием поразвлечься.
С некоторой определенностью можно говорить о том, что вороны, по-видимому, способны затаивать злобу. Более того, они способны передавать память о прошлых обидах своим потомкам. Я стала свидетелем такого поведения семейства ворон, которое следовало за мной до того места, где меня с отчетом ждал Доминд. Они сбросили на него несколько камней, не задев меня, а затем атаковали беднягу с такой яростью, что он метнулся к ближайшему укрытию и потом неделю отказывался оттуда выходить.
КРЫЛОБОЙ
Многие читатели наверняка удивятся, что я включил в книгу под названием «Птицы Темных Трясин» крылобоев, поскольку крылобои больше напоминают других существ, которых птицами никак не назовешь, и по строению тела больше подходят под определение «небольшие драконы».
Это, разумеется, совершенно не соответствует действительности. Крылобои обладают многими чертами, характерными для птиц, и если уж мы вынуждены именовать благородным термином «птицы» черных как сажа небесных крыс (см. запись «Ворона»), то крылобои точно ничуть их не хуже.
Птица есть крылатое существо, которое откладывает яйца и парит в небесах. Однако некоторые существа, которых мы относим к птицам, могут не соответствовать одному или сразу нескольким из этих критериев (см. «Ужасная птица» и «Полет»). Крылобои же, что примечательно, обладают крыльями, откладывают яйца и взлетают в небо так же легко, как и любая птица. Потому они и включены в эту книгу.
Что касается их повадок, крылобои чаще, чем обычные пернатые, прячутся среди скал. Своими длинными когтями они цепляются за скалистые выступы и грубую кору болотных деревьев. Часто они проводят дни, нежась в солнечных лучах или воруя фрукты и мясо из корзин ничего не подозревающих местных жителей. Несмотря на их вороватость, никто ни разу не видел, чтобы эти существа поедали краденое. Они предпочитают лакомиться трупами, лежащими на обочинах дорог, а озорничают, предположительно, просто для развлечения.
Что касается лично меня, то я очень люблю крылобоев. Они забавные, игривые и почти безобидные. Нрав у них таков, что они скорее разорят ваш тщательно прибранный лагерь, переворошат постель и опрокинут чернильницу, чем нападут и попытаются вырвать вам глаза.
Birds of Gloommire
Winged Beasts That, For Whatever Reason, Have Not Been Included In a More Standard Chapter in This Book. Sections provided by Domind Kamaz and Junior Researcher Unila Rotheloth.
CROW
"These winged blights on the small patches of sky I happen to like best, do not, under any circumstances, tolerate me or my presence. This may have to do with the curse that was placed on my family by a Hagraven a few generations ago. With the locals taking care to warn us of the over-intelligent nature of the crows in this area, particularly around Arpenia, I have decided to graciously delegate the entry for these despicable creatures to my assistant, Unila Rotheloth."
Field Researcher and Avian Expert Domind Kamz
As with everywhere else in Tamriel, crows can be found in even Gloommire, at the far southern reaches of Blackwood. To borrow from earlier editions, crows can range in size from being as small as one's hand to rumored reports of one stretching the expanse of a man's forearm in body. With black beaks and primarily black feathers, they can make striking figures against stark landscapes. These feathers also allow them to blend surprisingly well into dense forests and marshlands. Which, coincidentally, is how I remained completely unaware of the small family group that was following me back to base camp, but that's something I will touch on later.
Colloquially, crows are intelligent, creative creatures. This is mostly true. I should make mention that a non-zero number of corvids were witnessed to fall out of their tree-top nests. It was unclear whether the specimens were displaying this ability out of their own cognitive failings or due to a sense of enjoyment.
What can be discussed with some clarity is that the crows appear to hold grudges. Not only that, but they can pass the memory of past slights down to their young. I witnessed a display of the very behavior described above when a family of crows followed me back from my research gathering trip to where Domind was waiting for my report. They dropped a series of stones on him, I was unharmed, and then proceeded to swoop at him with such ferocity that he ran towards the nearest shelter and refused to leave for a week.
HACKWING
Many readers would be surprised at my including these creatures in a book entitled 'Birds of Gloommire.' They resemble other creatures that would be identified as a bird in no way and morphologically could be better classified as a small Dragon.
This is, of course, completely false. Hackwings display many of the same characteristics as a bird and if we must include the sooty rats of the sky (see the Crow entry) under the noble term of bird, then surely the hackwing qualifies as well.
A bird is a winged creature that lays eggs and soars in the sky. Though some creatures we call birds may fail at one or more of those qualifications (see Terror Bird and Flight). The hackwing, notably, has wings, lays eggs, and can take to the sky as easily as any bird. For these reasons, it has been included.
In terms of behavior, the hackwings skulk around rocks more often than a standard fowl might. They use their long talons to gain purchase on the craggy outcroppings and rough bark of the trees in the marshlands. Often, they waste the day away sunbathing on the rocks and stealing fruit and meat from the baskets of unsuspecting locals. Despite the thievery, these creatures have not yet been witnessed eating the stolen goods. They prefer to feast upon corpses left by the sides of roads and, presumably, on the joy of their own mischief.
On a personal note, I quite like hackwings. They're fun and playful and only slightly life-threatening. Their temperament means that they are more likely to rummage through your carefully organized campsite, rooting through your bedding and overturning inkwells, than they are to attack you and try to pluck out your eyes.
