Серая рать: история, часть 2
Автор: лорд Арчибальд Лоран, благородный исследователь
На фоне соседних поселений Веркарт заметно выделяется как в архитектурном, так и в культурном плане. Здесь периодически встречаются намеки на редгардское влияние, но весь город целиком пронизан духом имперских освободителей. Впрочем, остов города куда старше. По возрасту он сравним с айлейдскими селениями, завоеванными Империей. Каменная кладка в городских стенах, поместья аристократов, замок в центре города — ничего подобного не найти нигде, кроме Веркарта. Выглядит эта архитектура изящно и в то же время зловеще. От древних даэдрических развалин ее отличает разве что некое благородство.
К чужакам местные жители относятся с подозрением, так что о своей связи с аристократией Хай-Рока я счел нужным не распространяться (и не раз напоминал об этом своему недалекому слуге хорошей затрещиной). О еретических чудовищах, которые некогда правили их предками, они рассказывать не стали — но пели хвалу императрице, чей лик украсил городскую площадь. Зато в преступном подполье под Веркартом я добился куда больших успехов. После того как убедил разбойников вернуть припасы, которые ранее доверил своему негодному слуге.
Местные преступники нашли себе пристанище в подземном городе, который, пожалуй, впечатляет даже больше наземного. Здесь просторные коридоры пересекаются с самыми древними зданиями Веркарта, что позволяет ворам без труда выйти на поверхность и попасть обратно. Вот как им удалось выжить в столь безжалостном городе правосудия. Увы, с тех времен, когда из подземного города выгнали его первых жителей, здесь все разграбили, но некоторые воры оставили себе кое-какие недорогие на вид реликвии в надежде потом продать их кому-нибудь вроде меня. С их стороны это было на удивление мудрое решение.
Больше всего меня заинтересовали свитки на каком-то диалекте даэдрического языка. На момент написания этих строк я не успел перевести свитки целиком, но они определенно имеют отношение к Серой рати. Здесь есть как личные послания, так и приказы и дела государственной важности. Согласно им, Веркартом правил не столько монарх, сколько Серый совет, который появился еще до основания города. Судя по всему, в совете не могли определиться, в каком направлении следует развивать королевство. Пока я не могу назвать точную дату основания города, но все указывает на то, что Погребальный Дозор ошибается и вовсе не в одну ночь возник Веркарт… Город долгое время процветал под землей, а потом его вывели на поверхность. Только представьте, с какой скоростью может работать целый легион вампиров и вервольфов. Тогда вам перестанет казаться абсурдной мысль, что целый город можно возвести в одну ночь, под боком у ничего не подозревающих соседей.
Полагаю, что дом Серой рати был основан примерно за сотню лет до его «появления» в глазах окружающих. Не знаю, как основавший город Серый совет впервые там очутился, но обрушенные туннели и пришедшие в негодность дороги указывают на то, что город не был изолирован от окружающего мира. Закончу на зловещей ноте: мне придется подождать с дальнейшими исследованиями, пока мой слуга-недотепа не оправится от серьезного приступа бурой гнили. Пожалуй, я мог бы заметить этот недуг раньше, да только без одеколона от него и так всегда пахнет грязной уборной.
Напоследок поделюсь с вами тем, над чем стоит задуматься: то, что захоронено, не обязательно исчезло навек. Будем надеяться, что к Серой рати это не относится.
The Gray Host: A History Part 2
By Lord Archibald Laurent, Lordly Explorer
Verkarth certainly stands out from its neighboring settlements, architecturally and culturally. Though there are touches of Redguard influence here and there, the icons of its Imperial liberators dominate the city. Its bones, however, are far older—much like the Ayleid settlements the Empire conquered. The stone that lines the walls of the city, the villas of the nobility, and the castle at its heart are all uniquely Verkarth. Both elegant and menacing, not unlike the stonework of ancient Daedric ruins, but more refined.
Unsurprisingly, the locals are suspicious of outsiders, so I kept my ties to the nobility of High Rock closely guarded—something I had to remind my idiot manservant of with repeated blows to the head. They were also none-too-helpful on the subject of the heretical monsters who once ruled over their ancestors, other than to sing the praises of the Empress whose countenance graces the main square. I did have much greater success with the thriving underworld lurking beneath Verkarth. After I convinced them to return the supplies I had foolishly entrusted to my good-for-nothing manservant.
The local outlaws had made refuge in a sprawling undercity that might well overshadow what lies above ground. These vast corridors intersect with the oldest buildings in Verkarth, providing these thieves with easy access and egress from the surface, which explains how they have managed to thrive in such an unforgiving home of justice. Unfortunately, much of this undercity has been looted in the time since the original occupants were driven out, but a few of these vagrants have kept some of the less shiny relics in hopes of selling them to people like me. Uncharacteristically wise.
Of particular interest was a bundle of scrolls written in what appears to be a dialect of Daedric. My translations are still partial at the time of this writing, but these documents are clearly Gray Host in origin and range from personal messages, to orders, to matters of state. They indicate that Verkarth was not ruled entirely by their monarch, but by a Gray Council that predated the founding of the city itself. The members of this council were not all in agreement over the course of their budding kingdom, it seems. While I cannot put a definitive date to the founding of the city yet, evidence suggests that Verkarth City did not spring up overnight, as the Pyre Watch suggests. It had long thrived underground before expanding onto the surface. If you can imagine the speed at which a legion of vampires and werewolves could work, then the idea that the city came into existence before their neighbors had noticed doesn't seem entirely unreasonable.
My best guess is that the home of the Gray Host was established nearly a hundred years before it "appeared" to the outside world. How the Gray Council that founded the city came to be there, I do not know, but there are collapsed tunnels and causeways that suggest that this subterranean city was not in isolation. As ominous a note as that is to end upon, I must forestall any further delving until my wishy-washy manservant overcomes an advanced bout of brown rot. To be fair, I might have noticed his condition sooner if he didn't always smell of a latrine without a liberal application of cologne.
I leave you with this final bit of wisdom: something buried is not something gone. Let us hope this doesn't prove true of the Gray Host.
