Легенда Арктзанда
Автор: Нерамо, выдающийся ученый
Как отследить корни легенды, сложенной о другой легенде? Если о расположении двемерских городов в северном Тамриэле — даже если никто не ступал в их развалины — и об отношениях их жителей с обитающими наверху мерами и людьми нам известно немало, то Арктзанд остается для нас тайной. Где он расположен, не знает никто, а в летописях других народов о нем не нашлось ни единого рассказа. Все, что мы знаем об Арктзанде, известно нам из смутных упоминаний этого места в двемерских текстах, практически не поддающихся расшифровке. Наверняка я могу сказать лишь вот что: Арктзанд существовал и был средоточием науки и знаний.
Увы! Отходя от фактов, мы вынуждены обращаться к догадкам.
Исходя из того, что мне удалось выяснить, Арктзанд был основан в период расцвета двемерской цивилизации в легендарном подземном мире, известном как Черный Предел. В начале Первой эры четыре двемерских города заключили некий союз по добыче и изучению загадочного минерала — этерия. Два из них, Аркнтамз и Бтар-Зел, якобы раскинулись под западными предгорьями Предела. Согласно моим источникам, в эпоху открытий и процветания они объединились, чтобы построить глубоко под землей огромную библиотеку. Двемерские кланы один за другим прибывали в Арктзанд, где делились своими знаниями и обретали новые. Однако настало время, когда и до сокрытого в недрах мира добрались война и раздор, а библиотека была заброшена.
Как ни странно, хоть Нчуанд-Зел и находится по соседству с Аркнтамзом и Бтар-Зелом, в рассказах о союзе Черного Предела и повествованиях о так называемых войнах за этерий этот город не упомянут ни разу. О забытых политических отношениях двемерских кланов остается лишь догадываться. Может, Нчуанд-Зел конкурировал с остальными городами? Поддерживал нейтралитет? А может, из-за особенностей политики альянса Черного Предела попросту нельзя было включить в союз еще один, пятый город?
Не исключено, что ответ на эту загадку станет главным ключом к тайне библиотеки Арктзанда. Насколько мне известно, ни Черный Предел, ни Бтар-Зел, ни Аркнтамз пока не удалось никому отыскать. А вот Нчуанд-Зел — это город в Пределе, который мы ныне зовем Маркартом. Я пока там не был, но все отчеты указывают на то, что под городом могли сохраниться обширные развалины. Возможно, там и найдется путь в библиотеку Арктзанда, если она действительно существует.
Мысль о хранилище двемерских знаний, которое по сей день никто не нашел и не разграбил, просто потрясает воображение. За прошедшие годы многие искатели приключений, обнаружив те или иные намеки на существование Арктзанда, отправлялись в Предел на поиски нетронутых двемерских развалин. Несомненно, большинство из них интересовали лишь тамошние несметные богатства. Что взять с грабителей и вандалов! Величайшее сокровище — это знания. Какие там сокрыты тайны? Принцип работы кристаллов этерия? Тональная архитектура? Секреты звезд? Кто знает…
Ради будущих поколений я надеюсь когда-нибудь отправиться туда и отыскать библиотеку Арктзанда, пока на нее не наткнулся какой-нибудь необразованный наемник и не уничтожил что-нибудь крайне ценное. Надеюсь, когда я наконец окажусь в Маркарте, я заставлю Тирана прислушаться к голосу здравого смысла. Возможно, я сумею убедить его позволить мне спуститься в Нчуанд-Зел — при необходимости я готов прибегнуть и к подкупу. Уверен, нужные мне ответы хранятся где-то под печально известной Подкаменной крепостью.
Legend of Arkthzand
By Neramo, Scholar of Extraordinary Merit
How does one chase a myth of a myth? Unlike the storied Dwemer cities of northern Tamriel—vast ruins whose locations are well known even if their secret depths remain unplumbed, and whose interactions with the Mer and Men who inhabited the lands above are recorded in many histories—Arkthzand remains a mystery. No one knows where it lies, and no stories about Arkthzand linger on in the writings of other peoples. All we know of Arkthzand comes from cryptic references in Dwemer texts that are themselves almost completely indecipherable. All I can say for certain is that a place called Arkthzand existed, and it was a center of lore and learning.
Alas! When certainty ends, we must turn to speculation.
As near as I can tell, Arkthzand was founded at the height of Dwemer civilization in the legendary cavern underworld known as Blackreach. Early in the First Era, four Dwarven cities formed an alliance or league to mine and study the arcane mineral known as aetherium. Two of these cities, Arkngthamz and Bthar-Zel, supposedly lie under the western foothills of the Reach. My sources suggest that in an era of discovery and prosperity, these neighbors joined together to build a great library somewhere in the depths. Many Dwemer clans came to Arkthzand to study and share their knowledge. Yet in time, strife and war exploded in this hidden realm, and the peaceful library was abandoned.
Curiously enough, the city of Nchuand-Zel is very prominently not mentioned in stories of the Blackreach alliance or accounts of the so-called Aetherium War, even though it lies close to both Arkngthamz and Bthar-Zel. I can only wonder at the forgotten politics of the Dwemer clans. Was Nchuand-Zel a rival to these other cities? A neutral realm? Or did the internal politics of the Blackreach league make it impossible to include a fifth member?
The answer to that riddle may be critical to solving the mystery of the Library of Arkthzand. If nothing else, no one has yet managed to find either Blackreach or Bthar-Zel and Arkngthamz, at least as far as I am aware. Nchuand-Zel, however, is the city in the Reach we now call Markarth. I have yet to visit the place, but reports indicate that an extensive series of ruins may still exist beneath the city. Perhaps these may provide a path to the Library of Arkthzand, if it in fact truly exists.
Naturally, the prospect of an undiscovered and intact repository of Dwemer lore that has not yet been plundered staggers the imagination. Over the years, many dungeon delvers have sniffed out a hint or two about Arkthzand's existence and ventured into the Reach in search of a pristine Dwemer ruin. No doubt most of these scavengers thought only of treasure and riches beyond counting. Looters and vandals! The greatest treasure of all is knowledge. What secrets might be found there? The workings of aetherium crystals? Tonal architecture? The secrets of the stars? Who can say?
For the sake of posterity, I one day hope to make the trip and search for the Library of Arkthzand before some uneducated mercenary stumbles across the place and clumsily destroys something irreplaceable. When I finally visit Markarth I hope to convince the Despot to see reason. Perhaps he can be persuaded—or bribed—to let me attempt a descent into Nchuand-Zel. I am certain that the answers I seek lie somewhere beneath the infamous Understone Keep.
