Страшные повести Друадаха, книга 2
Кассия Волькация, странствующий писец
Теперь я хочу рассказать о болезни и предательстве в тени Друадахских гор. Приятного чтения!
* * *
Смоляной Недуг Картвастена
Многострадальный город Картвастен на севере Предела выстоял не одно поколение, но он переходил от храбрых нордов к хитрым предельцам и обратно чаще, чем золотая монета за игровым столом в Сенчале. Однако, хоть случаев предательства в этом городе было не меньше, чем песчинок в Алик'ре, их затмит один-единственный рассказ о горе и смерти. Речь пойдет о Смоляном Недуге Картвастена!
Говорят, около двадцати лет назад предельцы вновь прогнали нордов из Картвастена, сожгли их дома и присвоили город себе. Тот клан был особенно свирепым, и навстречу нордам, осмелившимся напасть на захватчиков, выходило полчище предельцев и зверей. Говорят, те предельцы сговорились с кровожадными вервольфами!
Так и жили они в городе почти год, пока Улгар Камнебород, славный нордский разбойник, не встретился с могущественной ведьмой из Предела, известной как Длань Ворона. Говорят, Улгар и Длань Ворона впервые встретились на поле боя, да только так и не смогли друг друга одолеть. Спустя двое суток они прекратили сражение и разделили друг с другом хлеб. Тогда Улгар узнал, что Длань Ворона не была союзницей предельских воинов и вервольфов, и заключил с ведьмой договор.
Под защитой воинов Улгара Длань Ворона вышла на поляну у стен Картвастена и провела несколько темных ритуалов с жертвоприношениями и песнопениями, как прекрасными, так и богохульными. Она призвала колдовскую бурю, и над Картвастеном разразился черный как смоль ливень. Он покрыл весь город смолой, и вскоре оттуда послышались страшные вопли.
Городские ворота открылись, и из них с криками выбежали воины Предела — их плоть разъедала черная смола! Не миновала эта участь и могучих вервольфов, и они выли, словно раненые звери. Улгар же радовался, видя, как вопят в муках его враги. Он приказал своим солдатам ворваться в город и добить выживших.
Но даже бравые нордские воины в страхе отказались ступать в город, покрытый колдовской смолой. Длань Ворона пообещала Улгару, что смола причинит боль только предельцам и вервольфам, но норды не поверили ведьме Предела. У них в жилах стыла кровь от доносящихся из города воплей. Улгар же назвал их жалкими трусами и вошел в город, снося головы предельцам, у которых еще были силы ему противостоять. А когда он дошел до центральной площади и вскричал, чтобы выжившие вышли к нему на смерть, ему на лоб приземлилась одна-единственная капля смолы.
Эта капля начала разрастаться под шлемом Улгара, словно живая, и покрыла всю его голову, а после и все тело. Он обернулся и ухмыльнулся, и, по словам нордов, та ухмылка была черной как смерть.
Увидев, что их предали, норды напали на Длань Ворона в надежде убить ведьму, что обманула их командира. Но ведьма лишь рассмеялась, и в воздух, глумясь и каркая, взмыла стая воронов. Норды же, видя, как к ним движется покрытый смолой командир с топором наперевес, разбежались кто куда.
До нас и по сей день доходят рассказы тех, кто увидел в тени Друадахских гор воина-исполина, с ног до головы покрытого смолой. Его топор разъедает плоть и сталь, а рядом с ним слышен смех Длани Ворона. Он — ухмыляющаяся смерть. Он снесет голову каждому, кто встанет у него на пути. Он — Смоляной Недуг Картвастена!
Scary Tales of the Druadach, Book 2
By Cassia Volcatia, Traveling Scribe
The next tale I wish to share deals with illness and treachery in the shadows of the Druadach Mountains. Enjoy the scare!
* * *
The Seeping Sickness of Karthwasten
While the beleaguered town of Karthwasten in the northern Reach has stood for generations, it has changed hands between the hardy Nords and deceptive Reachfolk more often than a gold coin in a Senchal gambling den. Yet though troubling tales of treachery from this town are as common as grains of sand in Alik'r, one tale of woe and death eclipses them all—the Seeping Sickness of Karthwasten!
Twenty or so years ago, it is said, the Reachfolk had once again pushed out the Nord inhabitants of Karthwasten, burned their homes, and seized Karthwasten as their own. This Reach clan was particularly vicious, and those brave Nords who attempted to breach Karthwasten faced an army of both Reachfolk and beast. These Reachfolk, it is said, had made common cause with ravenous werewolves!
The town remained in Reach hands for almost a year until Ulgar Stonebeard, a decorated Nord reaver, met a powerful Reach-witch known only as the Raven's Hand. It is said that Ulgar and the Raven's Hand first met on the battlefield, yet neither could best the other. After a two-day conflict, they ceased their combat and broke bread. Ulgar then learned the Raven's Hand was no friend of the clan of reckless werewolf warriors in Karthwasten, and Ulgar, his warriors say, made a dark deal with this diabolical diva.
The Raven's Hand took the field before Karthwasten, protected by Ulgar's warriors, and made many unclean sacrifices. Chanting words both fair and foul, she summoned a rain as black as pitch, a sorcerous storm that covered Karthwasten and its buildings in filth. Soon after, the screaming began.
The gates opened and Reach warriors stumbled out, shrieking as the very flesh on their bodies was seared away by the pitch-black rain! Even the Reach's mighty werewolves were afflicted, and their tortured howls were like those of wounded animals. Ulgar, his warriors reported, was delighted by the carnage, and ordered his soldiers to charge into the town and dispatch the Reach survivors.
Yet even a host of hardy Nord warriors balked at stepping into a town covered in sorcerous pitch. The Raven's Hand assured Ulgar the pitch would only harm the Reachfolk and werewolves, yet the Nords dared not trust the words of a witch of the Reach. The screams in the town chilled their bones. Seeing his warriors thus cowed, Ulgar cursed them all as cowards and strode into the town, hacking down those few stumbling Reachfolk who tried to challenge him. And as he stood in the center of the town, shouting for the survivors to face his axe, a single drop of pitch landed on his brow.
The drop of pitch grew upon Ulgar's helmet like a living thing, blossoming and covering his head like a shroud. Soon Ulgar's whole body was coated in pitch, and he turned, the Nords said, to present a smile as black as death itself.
Seeing treachery, the other Nords attacked the Raven's Hand, hoping to fell the ravenous witch who had taken their commander. Yet the Reach-witch only laughed as their axes struck air and a swarm of ravens took to the skies, sounding their raucous caws. And the Nords, as their now pitch-covered commander advanced on them with sickness dripping off his seeping axe, fled the battlefield.
To this day, we hear tales of those who have seen a massive pitch-covered warrior prowling the shadows cast by the Druadach Mountains, wielding a dripping axe that melts both flesh and steel, as the laughter of the Raven's Hand follows in his wake. He is death grinning from ear to ear, hacking apart all who cross his path—the Seeping Sickness of Karthwasten!
