Странствия по западным владениям
От Чернильных-Когтей
Если бы только мои братья и сестры по кладке отправились со мной в это путешествие по бескрайнему северу! Хотя иногда я не виню их за то, что они предпочли остаться в прохладных грязевых прудах Гидеона. Западный Скайрим и местные сухошкурые, похоже, не привыкли к путешественникам из Чернотопья. Однако они кажутся более дружелюбными к аргонианам, чем к своим восточным соседям. Тех называют «молокососами» и плюют на землю, говоря это. Какая пустая трата совершенно нормальных выделений!
Я думал, что Западный Скайрим — это просто лед и скалы. Но на самом деле все по-разному в разных «владениях», как они это здесь называют, хотя тех, у кого нет округлых языков, от этих названий передергивает.
Хаафингар — это череп в головном уборе, если о Западном Скайриме вообще можно говорить в таких изысканных выражениях. С моря Призраков его обдувают ледяные ветра, а большая часть земель — это бесплодная береговая линия. Есть и безопасная гавань — там, где реки владений впадают в море, а над ней стоит город Солитьюд. Если Хаафингар — это череп в головном уборе, то Солитьюд — это узул-бин в черепе! Суровая нордская метрополия, никаких тебе цветочков, пахучих червей или теплых грязевых источников, в которых можно расслабиться. Тем не менее мне удалось насладиться первоклассными товарами из разных частей Тамриэля, привезенными контрабандой по морю, поскольку здешние жители, само собой, не одобряют открытую торговлю с чужаками.
* * *
Я намеревался отбыть с караваном из Солитьюда в Орсиниум, но акцент этих нордов сбил меня с толку до такой степени, так что я оказался в телеге, направлявшейся в другое владение Западного Скайрима. То, которое они называют Хьялмарком.
Когда я увидел тамошние земли, то впервые за все время своего путешествия почувствовал горечь тоски по дому! Болота и топи, хоть мороз и надругался над ними, напоминают мне зловонные трясины Чернотопья. Однако здешние домики на озерах и глинобитные хижины — лишь бледная тень тех, что встречаются на моей родине. И норды так мало пользуются плодородной гнилью! Основу их пропитания составляют рыбалка и охота, и они даже не задумываются о забродивших корнях, которые плавают в рассоле прямо у них под ногами. Я пытался просветить жителей Морфала, «столицы» владения, но не преуспел. Увы. Я обнаружил, что их отсыревшие бревенчатые дома являются отличной питательной средой для личинок термитов. Прямо сейчас я засушиваю нескольких, чтобы изготовить лакомство для деревенского молодняка.
* * *
Планы добраться до Орсиниума сорвались, и я решил, что с тем же успехом могу осмотреть третье из владений Западного Скайрима. Его они называют Картальд. А в соседствующем Пределе есть другая деревня, под названием Картвотч. Я все время их путаю, и каждый раз местные сухошкурые смотрят на меня так, словно я воздел гребень ликования во время пира костей. Ситис бы меня побрал!
На таком расстоянии от ледяного моря Призраков это владение может похвастаться лучшей погодой во всем Западном Скайриме. Правда, здесь повсюду из земли торчат скалы и зелени почти нет. Хотя эта земля бесплодна, за нее непрерывно сражаются норды Западного Скайрима и предельцы-палколюбы с юга.
Посещение Картвотча (неужели норды действительно не могли использовать какой-нибудь другой корень, кроме как реку Карт?), главного города владения, получилось примечательным. Город был выстроен как крепость на каменных утесах и предназначался для наблюдения за южными соседями Западного Скайрима. Все это владение совсем недавно вылупилось из яйца, несколько лет назад, как мне сказали. Впрочем, я говорю лишь о границах на карте — местные сухошкурые крайне привязаны к этим землям, а некоторые кланы живут здесь на протяжении уже многих поколений. Кажется, они подходят на роль защитников родины.
* * *
Завтра я наконец сяду в повозку, которая, как я уже трижды проверил, направляется в Орсиниум. Время в Западном Скайриме, хотя и не принесло особой прибыли, пополнило мой запас знаний. В конце концов я разделю их со своими братьями и сестрами по кладке в Гидеоне!
Travels Around the Western Holds
By Inky-Claws
Would that my shell-siblings had come with me on this journey to the vast north! Though on some days, I do not blame them for choosing to remain in the tepid mud-baths of Gideon. Western Skyrim and its dryskins are not accustomed to travelers from Black Marsh, it seems. However, they appear more receptive to my kind than they are to their eastern neighbors. "Milk-drinkers," they say, and spit on the ground. What a waste of perfectly good rheum!
I assumed Western Skyrim was nothing but ice and rock. But there is much variety to be found in the different "holds," as they call them, even if their names are odious to those without round tongues.
Haafingar serves as the skull in the headdress, if Western Skyrim might be thought of as such finery. Icy winds from the Sea of Ghosts blasts the land, and much of it is barren coastline. But there is a safe harbor where the hold's rivers meet the sea, and astride it sits the city of Solitude. If Haafingar is the skull in the headdress, then Solitude is the uxul-bean in the skull! A Nord's idea of a metropolis to be sure, with little in the way of flowers or scent-worms or warm mud springs to relax in. Still, this one enjoyed some comforts from across Tamriel—smuggled through the port, for apparently the people here discourage open trade with outsiders.
* * *
I intended to travel with a caravan from Solitude to Orsinium, but the accent of these Nords confounded me so much that I ended up on a cart bound for another of Western Skyrim's holds. This one they call Hjaalmarch.
When I saw it, I was for the first time on my journey woeful to be gone from home! Its bogs and marshes, though draped with frost, remind me of the fetid quagmires of Black Marsh. The crannogs and mud-huts of this place are pale imitations of those found in my homeland, though. And they extract so little subsistence from the fertile rot! They sate themselves mostly with fishing and trapping, and think nothing of the fermenting roots basting in the brine beneath their feet. I sought to evangelize the locals of Morthal, the hold's "capital," but to no meaningful effect. Alas. I did find that their sodden log houses make excellent breeding grounds for termite grubs. I am drying some as I write this to make snacks for the village juveniles.
* * *
My plans to reach Orsinium thwarted, I decided that I may as well visit the third of Western Skyrim's holds. Karthald, they call it. Though these Nords also speak of the village of Karthwatch. Already I have been confused between the two, and each time I see the local dryskins look at me as though I have erected the spine of jubilation at a bone-feast. Sithis take me!
This far from the frozen Sea of Ghosts, this hold features the best weather to be found in Western Skyrim. The crags, however, rip through the ground and make planting haphazard at best. Though barren, this land remains a battleground between the Nords of Western Skyrim and the stick-loving Reachfolk to the south.
My visit to Karthwatch (could they truly think of no other name-sires than the River Karth?), the hold's main settlement, was memorable. Arrayed like a fortress upon stone bluffs, its mission was to watch over Western Skyrim's neighbors to the south. This entire hold was only recently egg-hatched, within the last few years, I am told. Though I only refer to its boundaries on the map— the dryskins here have a deep and profound attachment to the land, with some clans living here for generations. They seem suitable for the role of protecting their homeland, to be sure.
* * *
Tomorrow, I finally take a cart that I have thrice-confirmed is bound for Orsinium. My time in Western Skyrim, while not exactly profitable, has been an education. One I will eventually share with my shell-siblings in Gideon!
