Природа гончих смерти
Одгрета Бьерсен
Считайте, что вам повезло, если вы не встретили гончую смерти в дикой природе. После такого выживают немногие. Эти сильные, мускулистые псы-нежить обычно селятся рядом с вампирами и охраняют их логова. Так что если вы окажетесь лицом к лицу с одной из гончих, у вас, вероятно, есть и другие, более серьезные проблемы.
Многие гончие смерти живут в зданиях, служа сторожевыми собаками для своих хозяев-вампиров, но есть и те, кто бродит снаружи. Они играют важную роль в экологии тех районов, где обитают, часто в ущерб самой среде обитания. Это ненасытные неживые хищники, которые нападают почти на все, что попадается на глаза. До сих пор неясно, охотятся ли они на добычу ради пропитания или просто жаждут крови. Они потрошат и пожирают свою жертву, но разнообразие добычи говорит о том, что речь идет не столько о выживании, сколько о нраве.
Одной из самых уникальных черт гончей смерти является ее ледяной укус. Часто говорят, что по ощущениям укус «холодный, как могила». Он действует похоже на яд, замораживая плоть жертвы и делая ее неподвижной. Связанная ли это с вампирами магия, или просто врожденное качество этих чудовищных существ — никто точно не знает.
Там, где водятся гончие смерти, страдают и флора, и фауна. Эти звери настолько неразборчивы, что могут опустошить территорию и не оставить на ней ничего живого, если останутся на одном месте слишком долго. К счастью, ковены вампиров, которые можно встретить в дикой природе, часто кочуют — поскольку они также зависят от количества доступной добычи.
Ecology of the Death Hound
by Odgrete Bjersen
Count yourself lucky if you have not encountered a death hound in the wild. Few who do survive the experience. These large, muscular dogs with glowing red eyes are undead and often reside alongside vampires, serving as guardians of their lairs. Should you find yourself face to face with one of these creatures, you likely have other, more pressing matters to deal with.
While many death hounds remain indoors, serving as guard-dogs for their vampiric masters, there are those who roam the wilderness, as well. They play an important role in the ecology of the areas they inhabit, often to the detriment of the habitat itself. They are voracious, undead predators that attack everything alive in sight. It's still unclear whether they hunt prey for sustenance or merely to satisfy some unholy blood lust. They do eviscerate and consume their prey, but the wide variety of quarry suggests it is less about survival and more about temperament.
One of the most unique traits of the death hound is its wintry bite. It is often said that the death hound has a bite "as cold as the grave." Almost like a poison, a bite from a death hound can freeze the very flesh of its prey and render it immobile. Whether this magic is somehow tied to the vampires, or just an innate quality of this monstrous creature, no one is certain.
Local flora and fauna tend to suffer in areas where death hounds abound. The beasts are so indiscriminate when hunting, they can raze an area and leave nothing left alive if they stay too long. Fortunately, vampire covens that operate in the wilderness are often transient in nature. They too, must relocate when their prey becomes scarce.
