Год 2920, т. 10
2920, последний год Первой эры
Карловак Таунвей
11-й день месяца Руки дождя, год 2920
Остров Артейум, Саммерсет
Посвященные стояли в ряд вдоль деревянной лоджии, наблюдая, как длинный, глубокий, отделанный мрамором ров перед ними вспыхнул огнем. Воздух над ним колыхался жаркими волнами. Хотя на лицах учеников не было и следа эмоций, как и положено истинным псиджикам, их ужас был почти так же осязаем, как и жара. Сота Сил закрыл глаза и произнес заклинание сопротивления огню. Медленно он перешел через ров, наполненный пламенем, и вскарабкался на другую сторону, невредимый. Даже его белые одежды не были обожжены.
«Чары усиливаются энергией, которая зависит от ваших умений, то же происходит и со всеми остальными заклинаниями, — сказал он. — Все зависит от вашего воображения и вашей воли. Вам не нужны заклинания сопротивления воздуху или цветам, и после того, как вы произнесли его, вы должны забыть о том, что вам вообще нужно было заклинание, чтобы огонь не причинил вам вреда. Но не думайте: сопротивление не значит отрицание самой сущности огня. Вы почувствуете пламя, его природу, его голод и даже его жар, но будете знать, что оно не может вам повредить».
Ученики закивали. Один за другим они произносили заклинание и проходили сквозь огонь. Некоторые даже брали пламя в руки и давали ему воздуха, и оно увеличивалось, как пузырь, а потом стекало по их пальцам. Сота Сил улыбнулся. Они блестяще боролись со своим страхом.
Из арки выбежал главный поверенный Таргаллит: «Сота Сил! На Артейум прибыла Алмалексия. Яхезис послал меня за вами».
Сота Сил повернулся к Таргаллиту всего на мгновение и тут же, услышав крики, понял, что случилось. Норд Веллиг прочел заклинание неправильно и загорелся. Запах опаленных волос и плоти перепугал остальных учеников, они старались выбраться изо рва, таща его за собой, но вдали от точек спуска склон был слишком крутым. Взмахом руки Сота Сил погасил пламя.
Веллиг и несколько других учеников получили ожоги, но не слишком сильные. Волшебник сотворил исцеляющее заклинание и затем повернулся к Таргаллиту.
«Я скоро приду, а пока у Алмалексии будет время привести себя в порядок после дороги», — Сота Сил обернулся к ученикам и ровным голосом произнес: «Страх не разбивает заклинания, но сомнения и неумелость — величайшие враги любого волшебника. Мастер Веллиг, соберите вещи. Я договорюсь, чтобы завтра утром вас отвезли на материк».
Волшебник нашел Алмалексию и Яхезиса в кабинете. Они пили горячий чай и смеялись. Она казалась еще прекраснее, чем в его воспоминаниях, хотя Сота Сил никогда еще не видел ее такой растрепанной: завернувшись в одеяло, она сушила свои длинные черные локоны перед огнем. Когда Сота Сил подошел, она вскочила на ноги и обняла его.
«Ты что, проделала весь путь от Морровинда вплавь?» — улыбнулся он.
«В Скайвотче и на всем побережье ужасный ливень», — объяснила она, улыбнувшись в ответ.
«Всего в полулиге отсюда, а здесь никогда не бывает дождя, — гордо заявил Яхезис. — Конечно, я порой скучаю по взбалмошному Саммерсету и даже по материку. И я восхищаюсь тамошними жителями, теми из них, кто добивается успеха в своем деле. Слишком много отвлекающих факторов. Кстати, об отвлечении, мне все время говорят о войне…»
«Вы имеете в виду ту войну, которая заливает кровью континент вот уже восемьдесят лет, учитель?» — спросил Сота Сил с усмешкой.
«Полагаю, именно ее, — сказал Яхезис, пожав плечами. — Как идет война?»
«Мы проиграем ее, если я не смогу убедить Сота Сила покинуть Артейум, — сказала Алмалексия, уже не улыбаясь. Она намеревалась подождать и поговорить со своим другом наедине, но старик альтмер подтолкнул ее к началу разговора. — У меня были видения, я знаю, что так и случится».
Сота Сил помолчал немного и взглянул на Яхезиса: «Я должен вернуться в Морровинд».
«Насколько я тебя знаю, если уж ты должен что-то сделать, то сделаешь, — вздохнул старый учитель. — Псиджики не должны отвлекаться. Бушуют войны, империи появляются и исчезают. Ты должен идти, и мы тоже».
«О чем вы, Яхезис? Вы покидаете остров?»
«Нет, остров покидает море, — проговорил Яхезис с мечтательными интонациями. — Через несколько лет Артейум окутают туманы, и мы исчезнем. Мы по природе советники, а в Тамриэле слишком много советников. Мы уйдем и вернемся, когда снова понадобимся этой земле, быть может, в следующем столетии или в следующей эре».
Старый альтмер с трудом поднялся на ноги и допил чай, прежде чем оставить Сота Сила и Алмалексию одних: «Не пропусти последний корабль».
The Year 2920, Vol. 10
2920: The Last Year of the First Era
By Carlovac Townway
11 Rain's Hand, 2920
The Isle of Artaeum, Summerset
The initiates stood quietly in a row along the arbor loggia, watching the long, deep, marble-lined trench ahead of them flash with fire. The air above it vibrated with the waves of heat. Though each student kept his or her face sturdy and emotionless, as a true Psijic should, their terror was nearly as palpable as the heat. Sotha Sil closed his eyes and uttered the charm of fire resistance. Slowly, he walked across the basin of leaping flames, climbing to the other side, unscathed. Not even his white robe had been burned.
"The charm is intensified by the energy you bring to it, by your own skills, just as all spells are," he said. "Your imagination and your willpower are the keys. There is no need for a spell to give you a resistance to air, or a resistance to flowers, and after you cast the charm, you must forget there is even a need for a spell to give you resistance to fire. Do not confuse what I am saying: resistance is not about ignoring the fire's reality. You will feel the substance of flame, the texture of it, its hunger, and even the heat of it, but you will know that it will not hurt or injure you."
The students nodded and one by one, they cast the spell and made the walk through the fire. Some even went so far as to bend over and scoop up a handful of fire and feed it air, so it expanded like a bubble and melted through their fingers. Sotha Sil smiled. They were fighting their fear admirably.
The Chief Proctor Thargallith came running from the arbor arches, "Sotha Sil! Almalexia has arrived on Artaeum. Iachesis told me to fetch you."
Sotha Sil turned to Thargallith for only a moment, but he knew instantly from the screams what had transpired. The Nord lad Wellig had not cast the spell properly and was burning. The smell of scorched hair and flesh panicked the other students who were struggling to get out of the basin, pulling him with them, but the incline was too steep away from the entry points. With a wave of his hand, Sotha Sil extinguished the flame.
Wellig and several other students were burned, but not badly. The sorcerer cast a healing spell on them, before turning back to Thargallith.
"I'll be with you in a moment, and give Almalexia the time to shake the road dust from her train," Sotha Sil turned back to the students, his voice flat. "Fear does not break spells, but doubt and incompetence are the great enemies of any spellcaster. Master Wellig, you will pack your bags. I'll arrange for a boat to bring you to the mainland tomorrow morning."
The sorcerer found Almalexia and Iachesis in the study, drinking hot tea, and laughing. She was more beautiful than he had remembered, though he had never before seen her so disheveled, wrapped in a blanket, dangling her damp long black tresses before the fire to dry. At Sotha Sil's approach, she leapt to her feet and embraced him.
"Did you swim all the way from Morrowind?" he smiled.
"It's pouring rain from Skywatch down to the coast," she explained, returning his smile.
"Only a half a league away, and it never rains here," said Iachesis proudly. "Of course, I sometimes miss the excitement of Summerset, and sometimes even the mainland itself. Still, I'm always very impressed by anyone out there who gets anything accomplished. It is a world of distractions. Speaking of distractions, what's all this I hear about a war?"
"You mean the one that's been bloodying the continent for the last eighty years, Master?" asked Sotha Sil, amused.
"I suppose that's the one I mean," said Iachesis with a shrug of his shoulders. "How is that war going?"
"We will lose it, unless I can convince Sotha Sil to leave Artaeum," said Almalexia, losing her smile. She had meant to wait and talk to her friend in private, but the old Altmer gave her courage to press on. "I have had visions; I know it to be true."
Sotha Sil was silent for a moment, and then looked at Iachesis, "I must return to Morrowind."
"Knowing you, if you must do something, you will," sighed the old Master. "The Psijics' way is not to be distracted. Wars are fought, Empires rise and fall. You must go, and so must we."
"What do you mean, Iachesis? You're leaving the island?"
"No, the island will be leaving the sea," said Iachesis, his voice taking on a dreamy quality. "In a few years, the mists will move over Artaeum and we will be gone. We are counselors by nature, and there are too many counselors in Tamriel as it is. No, we will go, and return when the land needs us again, perhaps in another age."
The old Altmer struggles to his feet, and drained the last sip of his drink before leaving Sotha Sil and Almalexia alone: "Don't miss the last boat."
