Ледяные эльфы: правда или вымысел?
Существуют ли ледяные эльфы? Я слыхал об этих необычных существах, но до недавнего времени все рассказы о них считал мифом. Однако сейчас я уверен, что столкнулся с одним из них.
Вместе с моим двоюродным братом Кнудеком мы охотились на оленей к югу от форта Амол — без особого успеха, впрочем. Кнудек был решительно настроен добыть кого-нибудь покрупнее кролика и, разогревшись несколькими бутылочками меда, умчался, размахивая луком и крича мне на бегу, что вернется с тушей оленя еще до заката солнца. Я решил разбить лагерь, предполагая, что кузен скоро устанет и вернется.
Когда я приканчивал очередную бутылочку меда, пошел снег, и я забрался в нашу маленькую палатку. Спустя какое-то время из леса, совсем рядом, донесся странный стук. Подумав, что это Кнудек, я крикнул. В ответ раздался жуткий рев, от которого волосы у меня стали дыбом.
Я схватил лук, решив взглянуть опасности в глаза. Когда я выскочил, сильный порыв ветра поднял и закрутил снег в воздухе. Чуть запутавшись на выходе из палатки, я рванулся вперед, угодив рукой в пламя костерка. Мой отчаянный вопль напугал и заставил замереть странное существо.
Это не был ледяной тролль — те намного крупнее. Существо издало несколько невнятных звуков, и я снова закричал, чтобы прогнать его. Хорошо разглядеть его я не мог из-за снега и слез в глазах, вызванных болью от ожога. Существо издало еще одну порцию бессмысленных звуков.
В отчаянии и страхе за свою жизнь неповрежденной второй рукой я схватил пригоршню горячих углей и метнул их в голову врага. От невероятной боли я закричал даже громче, чем мой противник, который принялся носиться кругами, а потом влетел в сугроб. Я остался на ногах, а он только пытался подняться. Он был бледнокожим и сгорбленным, он не пытался напасть на меня. А у меня так болели руки, я толком вздохнуть не мог.
Преодолевая боль, я бросился бежать и бежал до самого форта Амол. К счастью, мне повстречался отряд возвращающихся в форт солдат. Они отвели меня к целителю, который позаботился о моих руках. Кнудек объявился через несколько дней. Он рассказал, что заблудился, упал и сломал руку, а потом еще нарвался на злобного мага, закидавшего его огненными шарами. Он очень сожалел, что не видел ледяного эльфа, и предложил пойти посмотреть на него снова после того, как мы оба поправимся.
Ice Elves: Fact or Fiction?
Are there Ice Elves? I have heard of these strange creatures but until recently, I dismissed the stories as myths. But now I am pretty sure I met one.
My cousin Knudek and I were hunting deer south of Fort Amol with little luck. Knudek was determined to bag something bigger than a rabbit. After a few bottles of mead and feeling encouraged, he ran off waving his bow, telling me he would return with a fine buck before the sun fully set. I decided to make camp, figuring my cousin would soon tire of hunting as evening fell.
The snow started just as I finished off another bottle of mead and crawled into our small tent. Not long after, I heard some strange beast thrashing about in the woods nearby. I called out, thinking it was Knudek. An eerie moan was the only response, making the hairs on my arms stand up.
I grabbed my bow, determined to face the creature. As I leapt out, a strong gust of wind caused the snow to swirl. I became tangled up in my tent and pitched forward, my hand landing in the small campfire. I screamed in surprise, startling the creature as it paused near the camp.
The creature was too small to be a frost troll. It made some odd noises and I yelled at it to go away. I could not see it clearly because of the snow and my eyes streaming from the pain of my burns. The creature made more unintelligible noises.
In desperation and in fear for my life, I grabbed a handful of hot embers with my uninjured hand and flung them at the creature's head. The pain caused me to scream even louder than the creature, which began to thrash around, flailing into a snowdrift. I managed to stand as the creature struggled to its feet. It was pale-skinned and hunched. It did not attack me. The pain in my hands had rendered me speechless.
In spite of my pain, I decided to make a run for it. I fled toward Fort Amol. Luckily, I ran into a group of soldiers heading back to the fort. They got me to healer, who tended to my hands. Knudek showed up several days later. He said he'd gotten lost, fallen and broken his arm, and was later attacked by a rogue mage who flung fireballs at him repeatedly. He was sorry he missed the Ice Elf. He wants to go looking for it again, after we both heal.
