Зловещие развалины
Сирилло Безумный
Они называют меня безумным и заклеймили сумасшедшим. Я принимаю это прозвище с гордостью и ношу его как знак отличия. Поскольку имя, которое я ношу ныне, показывает, что я по своей воле посещал множество темных закоулков, снова и снова. Бросая вызов безумию и хаосу древних руин, я несу знания миру. Трое защищают меня от секретов, что были мною открыты. Они хранят мой разум в ясности, чтобы я смог поделиться своим опытом со всеми!
Я впервые обнаружил даэдрические руины, когда был совсем молод. Это было спрятанное от чужих глаз святилище, в котором некогда поклонялись Предтечам Трибунала. Я сгонял обратно скрибов, которые сбежали из нашей колонии квама. Я последовал за скрибами в каньон, который иначе никогда не заметил бы. Вдруг я услышал визг скриба, он показался из расщелины в склоне каньона. Я пролез в эту расщелину и обнаружил ход, который вел глубоко внутрь скалы. Но я оказался не в обычной пещере. Камни были покрыты рисунками и надписями. Меня охватили любопытство и страх одновременно. Повсюду виднелись орнаменты в виде паутины и изображения пауков, а статуя посреди зала изображала не кого иного, как Предтечу Вивека, Прядильщицу Мефалу.
На постаменте статуи были высечены слова, которые я запомнил на всю жизнь: «В страсти найдешь любовь. Во лжи отыщешь истину. В смерти обретешь жизнь». Они испугали меня, но в то же время восхитили. Я встал на путь, который вел к безумию и знанию, хотя где кончается одно и начинается другое, сказать я не могу.
Я привел скрибов обратно в шахту квама, которой владела моя семья. Собрав свои вещи и простившись с матерью, я отправился на поиски секретных святилищ и темных уголков, где даэдрические руины затаились в ожидании, когда их найдут.
Святилища не обязательно устраивали под землей: их можно встретить и на поверхности, вдали от обжитых земель. Порой их можно не заметить из-за буйной растительности или крутых холмов. Мне даже случалось побывать в святилище, скрытом под морской гладью.
Из-за вечного мрака и угнетающих каменных стен святилища под землей кажутся еще более жуткими, чем те, что на открытом просторе. Некоторые из таких древних святилищ — это одиночные постройки, некоторые — являются центрами огромных комплексов, где попадаются изощренные ловушки или кровожадные чудовища, а порой и то и другое.
На моем счету больше дюжины таких даэдрических руин, причем некоторые из них, вопреки заверениям Храма, вовсе не заброшены. Среди нас есть те, кто все еще чтит и даже поклоняется князьям даэдра, и мне случалось находить недавние подношения и жертвования в этих мрачных местах. Но моя тайна, знание, которое принесло мне новое имя? Я попрошу вас сохранять непредвзятость и решимость дослушать до конца, поскольку мой рассказ может показаться вам невероятным. Он даже может напомнить вам нелепую страшилку, которую травят у костра, чтобы скоротать вечер, но заверяю вас — никакого вымысла тут нет.
Что я нашел в том самой первом святилище Прядильщицы, куда завела меня счастливая случайность? Что заставило меня покинуть отчий дом и отправиться на поиски других даэдрических развалин? Это был голос. Прекрасный и чарующий. Он шептал мне, делился секретами, которые не должно было мне знать. Шепот исходил от древней, потрескавшейся статуи Мефалы. Он эхом отражался от каменных стен. Он отражался в моем сознании, делаясь все громче, пока не заглушил мои собственные мысли и воспоминания. Он пугал меня, этот шепот. Но он и восхищал меня, я хотел слышать больше. Но Прядильщица вдруг замолчала. Поделившись со мной своими темными тайнами, она не произнесла больше ни слова. Это святилище вновь стало покинутым и пустым.
Я страстно желал услышать этот голос вновь, и мне пришлось искать другие святилища. Вся моя жизнь оказалась предопределена: я отыскивал новые руины и святилища, чтобы внимать голосам других даэдра. Не потому, что я поклоняюсь им. Не потому, что я пал жертвой какого-то темного заклятья. Нет, я должен был узнать от них больше, чтобы поделиться своими знаниями со всем миром. Это стало делом всей моей жизни! Но сейчас, когда я пишу это, я понимаю, что не могу открыть то, что шептали мне голоса. Моя рука отказывается записать эти слова на бумаге. Как бы я ни старался!
Похоже, что я не справился с возложенной на меня миссией. Все, что я могу вам поведать, — это то, что вокруг нас есть тайны, которые можно постичь. Однако выходит, что постичь эти секреты каждый должен сам. Вам придется отправиться в свое путешествие. Отправляйтесь в темные руины и внимайте голосам. Возможно, вам повезет больше, чем мне, и вас они не сведут с ума.
Dark Ruins
By Cyrillo the Deranged
They call me mad and have branded me insane. I accept the title they have given me, and wear it proudly as a badge of honor. For the name I now carry shows that I was willing to enter the dark places, over and over again. To brave the ruins of madness and chaos to bring knowledge to the world. The Three protect me from the things I have discovered, and keep my mind clear long enough to share this knowledge with the world!
I found my first Daedric ruin when I was a very young man. It was a hidden shrine from the past, dedicated to the Anticipations of the Tribunal. I was rounding up a number of kwama scribs that had wandered away from the herd. I followed the scribs into a hidden canyon, when I heard the pathetic cry of a lost scrib emerging from a crack in the canyon wall. I squeezed through the narrow gap to find that it opened into a large depression in the rock. But no simple cave had I wandered into. No, this space was full of carved stone that at once filled me with both wonder and deep fear. For the oppressive blocks of set stone were decorated with patterns of webbing and spider motifs, and the statue at the center of the space depicted none other than the Anticipation of Vivec, the Webspinner Mephala.
Words carved into the base of the statue burned into my memory, never to be forgotten: "Lust is love. Lies are truth. Death is life." They frightened me, but also excited me. The experience set me on a path that led to madness and knowledge, though where one ends and the other begins, I cannot tell.
I returned to my family's kwama mine, escorting the scribs back to the herd. Then I packed a bag, said goodbye to my mother, and started my search for the hidden shrines and dark places where the Daedric ruins wait to be discovered.
Not every ruined shrine waits beneath the ground. Some hide in open places that are far from inhabited lands. These might be overgrown with vegetation or lost within the folds of rolling hills and craggy canyons. I have even visited a shrine that was hidden beneath the sea.
Those shrines located in underground caves and complexes tend to appear more ominous and oppressive than those happened upon in the great outdoors, but that could just be the influence of the ever-present darkness and awareness of the crushing walls of stone. Some of these ancient shrines stand alone in the darkness, but others serve as the focal points of great complexes, many of which are guarded by elaborate traps or vicious monsters—or both.
I have visited more than a dozen of these Daedric ruins, and a few were not as abandoned and unused as the Temple would have you believe. There are still those among us who honor and even worship the Daedric Princes, and I discovered more than a few fresh offerings and sacrifices in these dark places. But the true secret, the knowledge that has earned me my new name? For that, I must ask you to keep an open mind and a firm resolve, because what I am about to reveal may sound unbelievable. It may even sound like the beginning of a campfire story, one intended to frighten before bedtime. But I assure you, this is no story.
What did I find at that first shrine to the Webspinner that I wandered into by luck and accident? What drove me from my parents' home in search of other Daedric ruins? It was the voice. Beautiful and seductive. It whispered to me, told me secrets that I never should have heard. The whispers emanated from the ancient, cracked statue. They echoed from the cavern walls. They reverberated through my mind, building in volume and intensity until they drowned out my own thoughts and memories. They frightened me, these whispers. But they also excited me, and I had to hear more. But the Webspinner was done with me. She imparted her words of wisdom and dark secrets and fell silent. The place was once more abandoned, desolate.
If I wanted to hear more—and I so very much wanted to hear more—I would have to find another shrine. And so my life's work was set before me. I had to find other secret places, other hidden ruins. I had to hear what the other Daedra had to say. Not because I worship them. Not because I had fallen under some dark spell. No, I needed to learn more so that I could share it with the world. It was imperative! It was my duty! But, as I write these words, I find that I can't reveal what the whispers told me. My hand won't put the whispers to paper. It refuses no matter how hard I try!
It seems I have failed in my mission. All I can do is tell you that there are secrets to learn. But it appears that if you want to learn them, you'll have to make the trip yourself. Visit the dark ruins, listen to the whispers. Perhaps you'll fare better than I, and the whispers won't drive you mad.
