Двемерские подземелья: что я знаю
Кирет Ванос, непревзойденный знаток подземелий
Мы почти ничего про них не знаем, кроме того, что после них остались самые занятные и интересные руины. Вы понимаете, о ком я говорю? Правильно — о гномах, или о двемерах, как их называют ученые, к числу которых, возможно, принадлежит мой любезный читатель. (Мой брат Рейнор настаивает на том, что их следует называть двемерами, но мне больше нравится слово «гномы», потому оно легче произносится.)
Исследование подземелий — серьезное занятие (каким бы интересным оно ни было) и, кроме того, весьма опасное. Обнаружить развалины гномов — уже немалое достижение, но суметь забраться туда и выбраться невредимым — близко к невероятному. Но прежде чем переходить к этому, давайте поговорим о самих развалинах.
Гномы возвели целую сеть подземных комплексов и городов. Не могу сказать, почему они предпочли строить под землей, но так уж они решили. Так что вам придется туда отправиться, если вы хотите побывать в гномьих развалинах. Вы сразу узнаете их, как только обнаружите. Архитектура гномов, от входов на поверхности до подземных комплексов, выглядит и ощущается совершенно по-особенному. Они старались использовать естественные каверны в скальных породах, где только возможно, а затем искусно украшали эти залы и колонны, подаренные природой. Они возводили новые сооружения, только если это было необходимо, скажем, чтобы связать между собой сооружения или возвести укрепления.
Гномы занимались не только обработкой и резкой камня, но и использовали его как основной строительный материал. Иногда в их развалинах можно встретить и металл, преимущественно медь, она использовалась для декорирования и создания механических конструкций. И тут мы переходим к самому захватывающему: гномы обожали свои устройства, и руины полны ими. Я не имею в виду ловушки, хотя наиболее затейливые среди них действительно сконструировали и соорудили гномы, давным-давно покинувшие нас. Я говорю о системах нагрева и охлаждения, работающих посредством паровых поршней и огромных шестеренок, о лампах, которые и поныне светят со стен, об огромных колесах, вращающихся под действием водных потоков, о многогранных сверкающих камнях, испускающих лучи света, и о бесчисленном множестве других чудес.
Жутковато идти по гномьим развалинам. Они должны были быть пустыми, но лампы все еще светят, а из труб до сих пор валит пар. Руины словно дожидаются чьего-то возвращения, будто гномы на минутку отлучились куда-то, а не исчезли сотни лет назад.
Впрочем, подземные комплексы гномов обитаемы, они вовсе не так пустынны, как вы могли подумать. Некоторые развалины полны жизни, но это не совсем обычная жизнь. Это механическая жизнь. Автоматоны. Они бродят по залам и коридорам подземелий и выполняют задачи, порученные им многие столетия назад. Но пусть их занятость не вводит вас в заблуждение: они набросятся на вас, если заметят. Механизмы снабжены вращающимися лезвиями и поршневыми мечами и представляют серьезную опасность для любого потенциального исследователя подземелий. Хуже того, они умеют ремонтировать друг друга, поэтому не будет ошибкой сказать, что в таких развалинах обитает бессчетное число механических созданий.
Итак, чтобы успешно исследовать и уйти невредимым из развалин гномов, необходимо обнаружить и обезвредить (или же обойти) опасные ловушки, прокрасться мимо или сразиться с целой армией невероятно мощных автоматонов, а также выяснить, как справиться с замками, которые могут требовать каких-нибудь хитрых ключей. Звучит безумием, но мне это представляется захватывающим.
Конечно, все, что я писала до сих пор, было теориями и гипотезами. Нам с братом еще предстоит побывать в гномьих руинах, а весь наш опыт состоит в посещении обычных подземелий, что усеивают эти земли. Но я прочитала все книги! Мы наконец-то раздобыли денег и можем взяться за исследование руин гномов, известных как Бтануал. Я планирую написать об этом приключении в самом ближайшем будущем.
А пока давайте все будем осторожными. Помните, что подземелье — это не просто забава и развлечение. Выживание — серьезное дело, и мы хотим не только добиться успеха, но и выжить!
Dwemer Dungeons: What I Know
By Kireth Vanos, Dungeon-Delver Extraordinaire
We know almost nothing about them, except that they left behind the most interesting and exciting ruins. You know who I'm talking about. That's right! The Dwarves—or the Dwemer, for the scholars among you who might be reading this. (My brother Raynor insists I call them Dwemer, but I like the name Dwarves better. It rolls off the tongue, in my opinion.)
Now, dungeon-delving is serious work (no matter how much fun it might be), and can be pretty dangerous besides. Just finding a Dwarven ruin is no small accomplishment, but getting into one and back out again in one piece can be next to impossible. But before I get to that, let's talk about the ruins themselves.
Dwarves created a vast network of underground complexes and cities. Why they preferred to build beneath rock and soil, I couldn't say, but that's where they built them. So that's where you'll have to go if you want to visit a Dwarven ruin. Once you do find one, you'll know it. Dwarven architecture has a distinctive look and feel, from the surface entryways to the subterranean structures. They utilized natural openings in the rock wherever possible, tending to decorate and carve existing rock and natural pillars. They only built new structures when it was absolutely necessary, usually to support other structures or to install fortifications.
In addition to carving and shaping the natural rock, Dwarves used stone as their primary building material. Some metal appears within their ruins, primarily brass, used as accents and in mechanical construction. And here's the really exciting part: Dwarves loved their gadgets, and their ruins are full of them! I don't mean just traps, though some of the most devious were designed and built by the long-gone Dwarves. I mean heating and cooling systems made up of steam pistons and great gears, glowing lights that shine from the walls, giant wheels that turn as water cascades over them, multifaceted gems that fire beams of light, and many other wonders too numerous to mention.
It's eerie to walk through a Dwarven ruin. It's supposed to be empty, deserted, but the lights continue to glow and the pipes continue to steam. It's like the place is waiting for someone to return, as though the Dwarves just stepped out for a moment and haven't been gone for hundreds of years.
Then there are the inhabitants of the ruins, for a Dwarven complex isn't as devoid of life as you might think. In fact, some of the ruins virtually teem with the stuff. But it isn't life as you or I know it. It's mechanical life. Constructs. They wander the chambers and corridors of these dungeons, performing tasks assigned to them in ages past. But make no mistake, if a construct spots you, it will attack you. With whirring blades and piston-powered swords, the Dwarven constructs pose a significant threat to any would-be dungeon-delver. Worse, the constructs know how to repair each other, so the ruins seem to contain an endless supply of the mechanical creatures.
So, to successfully enter and exit a Dwarven ruin, you need to spot and disarm (or otherwise bypass) devious traps, avoid or defeat an army of increasingly more powerful wandering constructs, and figure out how to open strange locks that might or might not require something that looks like a key. It can be a bit maddening, but personally I find the challenge to be remarkably fun.
Of course, everything I've written thus far has been theory and conjecture. My brother and I have yet to enter a Dwarven ruin, and all of our practice has been within the mundane dungeons that dot the land. But I've read all the books! We've finally acquired the funding we need to tackle the Dwarven ruin known as Bthanual, and I plan to write about that adventure in the very near future.
In the meantime, let's all be careful out there. Remember that a dungeon isn't all fun and games. Survival is serious business, and we're in this line of work to not only thrive—but to survive!
