О похоронных обрядах акавирцев
Лерьен Арнес, почетный профессор истории науки
Таинственные змеелюди Акавира принесли на берега Тамриэля множество диковинных обычаев, но необычнее всего для нас выглядят их погребальные обряды. В то время как их наиболее одиозные традиции быстро исчезли, имперцы акавирского происхождения продолжали практиковать остальные их ритуалы. Настоящее описание ни в коей мере не является исчерпывающим; тем не менее оно должно дать начинающему исследователю некоторые представления о том, с какими сложностями (как в общепринятом, так и в научном смысле) он может столкнуться при раскопках акавирской гробницы.
Так, рассмотрим гробницу Змей. Изначально каджитские архитекторы проектировали ее как мавзолей для королевских особ Риммена. Однако после свержения акавирского потентата в 400-х годах 2Э и последовавших за этим беспорядков в Сиродиле тысячи имперцев, потомков акавирцев, хлынули в Эльсвейр. Каджиты Риммена, всегда готовые обернуть в свою пользу любые обстоятельства, любезно предложили им возможность хоронить своих мертвецов в каджитских гробницах — разумеется, за приличную плату. Со временем акавирских покойников там стало гораздо больше, чем каджитских, и в итоге сооружение было переименовано в «гробницу Змей».
Достоверно известно, что классические погребальные обычаи акавирцев были строго регламентированы. Ритуалисты змеелюдей целиком заматывали покойного в тонкое шелковое покрывало, оставляя открытым лишь лицо, которое закрывалось маской. Маски знати обычно изготавливались из серебра; те, кто попроще, довольствовались оловянными. «Лицо» маски являло собой змеиный оскал — возможно, считалось, что она будет отпугивать злых духов или, что более вероятно, суеверных грабителей могил. Отдельно следует отметить, что на пьедестал рядом с телом покойного водружались его доспехи. Эти доспехи и по сей день представляют немалую ценность. Грабители не брезгуют копанием в погребальных урнах или саркофагах в поисках нагрудников или шлемов, которые можно продать богатым коллекционерам. Однако дело это довольно рискованное.
Существует множество историй, согласно которым потревоженные доспехи внезапно оживают, будто бы надетые на разъяренного духа. Некоторые считают, что это просто досужие байки, но, мне представляется, нужно быть глупцом, чтобы не придавать им никакого значения. Следует помнить, что в деле исследования гробниц вера в предрассудки скорее благо, ибо она может спасти вам жизнь.
On Akaviri Burial Rites
By Lerien Arnese, Scholar-Emeritus of Ancient Sciences
The mysterious snake-men of Akavir brought many exotic customs to the shores of Tamriel, but none so strange as their burial rites. While the most bizarre traditions fell away quickly, Akaviri-descended Imperials maintained most of the snake-men's more benign rituals. This description is by no means exhaustive, but it should give the junior explorer some sense of what challenges (both scholarly and physical) an Akaviri grave site might present.
Consider the Tomb of the Serpents. Khajiiti architects originally conceived of it as a mausoleum for Rimmenite royalty. But the overthrow of the Akaviri Potentate in the 2E 400s, and the resulting social upheaval in Cyrodiil, displaced thousands of Akaviri-descended Imperials—sending them crashing over the border into Elsweyr. Ever the opportunists, the Rimmenite Khajiit granted these new residents the honor of burying their honored dead in Khajiiti crypts—for a price. In time, Akaviri dead vastly outnumbered those of the native Khajiit, thus prompting the renaming of the structure to the "Tomb of the Serpents."
By all accounts, classical Akaviri burial customs were highly regimented. Snake-men ritualists bound the bodies of their dead in extravagant silken wraps that covered the whole of the body, aside from the face. Upon the face, they placed elaborate masks, often fashioned from silver for high-ranking persons, or tin for their lesser kin. These masks typically bore the ghastly aspect of a serpent, or other such monstrosity—perhaps to ward off evil spirits, or more likely, superstitious grave-robbers. Most importantly, funeral ritualists placed the ancestral armor of the deceased on pedestals near the body. Such armor remains highly sought after. Robbers routinely rifle through urns and overturn sarcophagi searching for breastplates and helmets to sell to wealthy collectors. Even so, there are risks.
Many histories speak of armor that rises to defend itself, as if worn by angry spirits. While some dismiss these accounts out of hand, only a great fool would pay them no heed. Remember: in the world of tomb-exploration, a healthy measure of superstition will serve you well.
