Утраченные сказания о знаменитом исследователе. Часть II
Солис Адурон
Солнце стояло еще высоко, когда они отыскали более или менее подходящее место для лагеря. Можно было продолжить путь, но многие экспедиции уже сгинули в этих краях, пытаясь угнаться за последними лучами заката. Раннее утро было наилучшим временем для дальнейшего путешествия: болота еще спали, и мир вокруг был наполнен светом восходящего солнца. Маций принялся собирать все необходимое для костра, стараясь не отходить далеко от своих товарищей. Он знал, что так глубоко в топях свет от огня лучше всего прикрыть, поэтому решил поискать еще палки и листья папоротника. Он предпочел не объяснять этого остальным, слишком уставшим, чтобы проявить интерес к его действиям.
«Говорят, у древних аргониан была золотая чешуя, своим блеском способная ослепить меров и людей, — Маций надеялся, что напоминание о важности их миссии поднимет боевой дух команды, а походная атмосфера позволит приукрасить любую историю. — Башни их великолепного города возносились все выше и выше, пока не дотянулись до самого солнца».
«А что случилось потом?» — спросил юный Риффен.
Мацию нравилась любознательность парня. Он намеренно повременил с ответом, в глубине души надеясь, что Речные-Жабры даст свой. Все, что знал Маций об этих легендах, он почерпнул из трудов других имперских исследователей и ученых. Аргониане никогда не рассказывали ему ничего подобного.
Но Речные-Жабры просто сидел, греясь на солнышке, как будто и вовсе их не слушал. Он дремал, насколько мог судить Маций.
«Одни говорят, что оно их и уничтожило, — продолжил Маций, притащив связку палок. — Другие считают, что они вскрыли солнце, словно яйцо, и стали богами».
Эльфийка по имени Салара фыркнула. «Чепуха, — сказала она. — Всем известно, что солнце не яйцо». К тому моменту Маций не успел почти ничего узнать о боевом маге, кроме ее абсолютной преданности своим идеалам, большинство из которых, как он заметил, имели корни в учениях Гильдии.
«А что же оно тогда?» — спросил Риффен.
«Дыра».
Риффен сморщил нос и поднял глаза к солнцу. «Какая же это дыра?»
«Не смотри на него так пристально», — вздохнул Маций.
«В золотой город вы тоже не верите, леди Салара? — поинтересовался юноша. — Матрос сказал мне, что это лишь сказка».
«Саларе нужно знать точно», — предположил Маций. Эльфийка отказалась назвать причину, по которой присоединилсь к экспедиции, поэтому о ней оставалось только догадываться.
Салара отвернулась от них и уставилась на густой кустарник. Она достала сломанный компас и сжала его в руках.
«Я все еще надеюсь узнать что-то важное, — ответила она. — Даже если все, во что они верили, — ложь».
Речные-Жабры открыл глаза.
Lost Tales of the Famed Explorer: Fragment II
By Solis Aduro
The sun was still high as they at last reached a suitable clearing for a camp. They could continue on, but many an expedition had become lost thinking they could chase the last bit of light. Early morning was the best time to travel. The swamp was sleepy and full come dawn. Matius set to gathering what he would need for a fire, taking care to stay near his companions. He decided to look for sticks and ferns as well. They could be used to hide the light, which Matius knew was a wise thing to do this deep in the marsh. He chose to say nothing of this to his new companions, who were as tired as they were bored.
"They say the ancient Argonians had golden scales that could blind lowly men and mer." Matius hoped reminding the crew of the significance of their mission would raise their spirits. And the embellished version always made for a better campfire tale. "They built their greatest city higher and higher until they reached the sun."
"What happened then?" young Riffen asked.
Matius had to admit he enjoyed the young man's curiosity. He intentionally held his answer, half-hoping River-Gills would volunteer his own. Everything Matius knew of these legends had been the work of other Imperial explorers and scholars. He had never managed to get an Argonian to speak of it.
River-Gills simply sat basking in the sun as if he wasn't listening at all. As far as Matius could tell, the Argonian was asleep.
"Some say it destroyed them," Matius continued, dropping off a bundle of sticks. "Others say they cracked it open like an egg and became gods."
The Elf Salara scoffed. "That's ridiculous," she said. "Everyone knows the sun isn't an egg." Thus far Matius had learned little of the battlemage other than she was wholly committed to her own beliefs, most of which he recognized came from Guild teachings.
"What is it then?" Riffen asked.
"A hole."
Riffen scrunched his nose and looked up. "That's supposed to be a hole?"
"Don't stare at it." Matius sighed.
"Do you not believe in the golden city, Lady Salara?" Riffen asked. "A sailor told me it was just a story."
"She needs to be sure," Matius offered. Salara had refused to give her personal reasons for joining the expedition, so he guessed.
Salara turned away from them and stared into the brush. She took out a broken compass and held it tightly.
"I expect something of value could still be learned," Salara answered. "Even if everything they believed is wrong."
River-Gills opened his eyes.
