Дневник Гостии Азеллы
У нас опять настали тяжелые времена. По той тропинке, которую мы караулим, никто не ходит. Я сказала Фанду, что идиоты из его шайки задерживали путников слишком часто и теперь те стараются обходить эти места. Жадные придурки.
—
По-прежнему никакой добычи. Пока что пробавляемся тем, что ловим лягушек, но, если так пойдет и дальше, скоро придется жевать кожу от сапог. Я отдаю свою еду Юлитте. Больному ребенку здесь не место.
—
Фанд уверяет меня, что все будет хорошо. Мы поругались. Он сказал, что его шайка собирается устроить набег. Не нравится мне это. Ближайшая деревня принадлежит народу корневого-дома. Мерзкий народец. Не терпит чужих. Фанд говорит, они собираются опустошить все продуктовые склады, пока воины племени на охоте. Спорить не буду — нам нужна еда.
—
Юлитта боится оставаться одна в пустом лагере. Без конца спрашивает, когда вернется папа. Она уже поняла, что я лгу, когда отвечаю «Скоро».
—
У них получилось. Фанд и остальные вернулись в лагерь гордые собой донельзя и с дурацкими ухмылками, но притащили с собой целую кучу свежей и сушеной пищи. Мне до сих пор не верится, что им удалось провернуть это дело. Сегодня и по меньшей мере еще несколько недель мы будем питаться как следует.
—
Прошло уже три дня. Я кричала, пока не охрипла, и плакала, пока не выплакала все слезы. Я так больше не могу. Я должна сберечь Юлитту. Она наконец-то уснула. Надо и мне поспать.
—
Эти глаза. Все время вижу эти желтые глаза-бусины, когда просыпаюсь. Каждый раз мне кажется, что я снова там. И я понимаю, что это сон только потому, что не слышу, как кричит Юлитта, когда ее вытаскивают из постели. Проклятые ящерицы.
—
Я рискнула забрать Юлитту и уйти глубже в болото, к Черной Розе, и не пожалела об этом. Я нашла еще один лагерь Черных Надзирателей. Но они не горели желанием кормить лишние рты. Некоторые уже примеривались, в какую клетку меня посадить, но Грузнак согласился разрешить мне остаться, если я буду выполнять свою часть работы. Позже он сказал мне, что согласился только из-за моего взгляда. Мол, вид у меня был такой, словно я готова перебить их всех голыми руками, но не дать посадить мою девочку в клетку. Он прав.
—
Пока что Грузнак заставляет меня кормить пленников. Каждый раз, как я смотрю на одного из них, у меня к горлу подкатывает желчь. Те, кто сломался, меня не волнуют. А вот новеньких я ненавижу. Когда дрессируешь собаку, она, по крайней мере, не умоляет тебя на твоем же языке. Я била его, пока он не затих.
—
Я получила нагоняй за то, что избила пленников. Оказывается, все дело в зубах. Покупатели не любят некрасивых зверей. Грузнак велел мне запомнить это на будущее. Он хочет, чтобы я начала ломать новеньких. Говорит, у меня прирожденный дар.
—
С тех пор как мы пришли сюда, время летит незаметно. Мне даже кажется, что здесь у нас есть будущее. Грузнак — умный вожак. Он забирает себе львиную долю добычи, но следит, чтобы все жили хорошо, а мы с Юлиттой — чуть лучше, чем остальные. По-моему, я ему нравлюсь.
—
Прошел еще один год. Быстро. Хоть бы удалось подольше так пожить. Мне уже давно не мечтается о еде или теплой постели, но я все равно ловлю себя на том, что припрятываю все, что могу. Ненавижу этот гложущий страх. Во сне на меня глядят глаза ящериц. Завтра я их выколю. Будь проклят этот Грузнак.
—
Юлитта больше не девочка. Те крохи невинности, что ей оставили ящеры, уже почти исчезли. Еще как будто неделю назад она цеплялась за мою юбку, а теперь уже отбивается от прихвостней Грузнака ножом, который я ей дала. Она уже достаточно взрослая, чтобы трудиться на благо лагеря, так что, пожалуй, надо будет ее этому научить.
—
Я велела Юлитте присмотреть за робким яркой-глоткой. Поначалу она боялась его, но я показала ей, что нам больше не нужно бояться зверей.
—
Юлитта с удовольствием водит яркую-глотку на поводке. Давненько я не видела ее такой беззаботной. Я никогда не понимала, сколько страха она в себе носит. Я позволю ей поразвлечься еще несколько дней, а потом нам придется поговорить о том, стоит ли считать ящериц домашними животными.
—
Грузнак стал успешным работорговцем. С тех пор как он наладил торговлю с домом Телванни с Вварденфелла, в шайке стало втрое больше народу. Теперь он хочет, чтобы я возглавила собственный отряд. Мне эта идея, пожалуй, нравится.
Journal of Hostia Asellus
We're on lean times again. Folk haven't been venturing down the path we've been watching. I told Fandus his idiot gang was holding up the travelers too often. Now they're avoiding us entirely. Greedy fools.
—
Still no spoils to speak of. We're catching frogs to stretch our limited supplies, but we'll be down to boiled boot leather soon if nothing changes. I'm skipping meals to keep Julitta fed. This is no place for a sick child.
—
Fandus assured me that things are going to be all right. We fought about it. He told me the gang is planning a raid. I don't like it. The nearest village belongs to those Root-House people. Nasty folk. Territorial. Fandus says they're going to hit their food stores while most of the warriors are out hunting. I can't argue. We need food.
—
Julitta is anxious in the empty camp. She won't stop asking when her father will be back. She's realized now that I'm lying when I tell her "soon."
—
They did it. Fandus and the rest strode into camp cocksure and grinning like fools, but their arms were laden with fresh food and dried goods. I still can't believe they pulled off that raid. We'll eat well tonight and a few weeks more at least.
—
It's been three days now. I've screamed myself mute and cried myself dry. I can't go on like this. I have to keep Julitta alive. She's finally sleeping. I should do the same.
—
Those eyes. I keep waking up to those beady yellow eyes. Every time, it's like I'm there again. I only realize it's not real because I don't hear Julitta screaming as they drag her out of bed. Dagging lizards.
—
I chanced taking us deeper into the swamp, toward Blackrose, but it paid off. I found another camp of Blackguards. They didn't seem keen on taking on more mouths to feed. A few were sizing me up for the cages, I could tell, but Gruznak agreed to take me on so long as I pull my weight. He told me later it was my eyes that made the decision. Said he could tell I'd have killed the lot of them with my bare hands before I let them cage up my little girl. He was right.
—
Gruznak has me feeding the stock for now. I have to choke down bile every time I look at one of them. The broken ones don't trouble me at least. It's the fresh ones I hate. At least when you tame a dog you don't have to listen to it try and beg in your language. I hit him until he stopped moving.
—
I got an earful about damaging the stock. It was the teeth that were the problem. Buyers don't like unsightly beasts. Gruznak said to remember that next time. He wants me to start breaking in the fresh ones. Said I was a natural.
—
It feels like time has flown by since we got here. Feels almost like we've got a future here. Gruznak's a savvy leader. He takes the lion's share of the bounty, but he sees that we're all living well. Julitta and I a little more than the rest. Think he's got a shine on me.
—
Another year, come and gone. Fast. Wish I could hang onto the good years longer. I haven't wanted for food or a warm bed for a long time, but I still catch myself tucking away what I can. I hate that gnawing fear. The lizards' eyes stare at me in my sleep. I'll cut two out tomorrow. Gruznak be damned.
—
Julitta's no little girl anymore. Her innocence is all but gone now, what little the mud-lizards left her. Feels like she was clinging to my skirt just a week ago and now she's fending off the advances of Gruznak's boot-licks with the knife I gave her. She's of the age where she's going to need to pull her weight now, might as well teach her to use it.
—
I gave Julitta a timid Bright-Throat to mind. She feared him at first, but I showed her we don't need to be afraid of the beasts anymore.
—
Julitta enjoys leading the Bright-Throat around by a leash. I haven't seen her so care free in a long time. I never realized how much fear she was still carrying around. I'll let her enjoy it another few days, then we'll have to have to have a chat about thinking of the mud-lizards as pets.
—
Gruznak's slaving business is booming. The gang's ranks have tripled just since he opened a channel to the Telvanni of Vvardenfell. He wants me to head up my own crew. Think I like the sound of that.
