Легенда о морских слоадах
Раварион, сапиарх водных угроз
Море, окружающее наш любимый остров, обеспечивает нас пропитанием и ресурсами, позволяет быстро перемещаться и отделяет Саммерсет от остального мира. Но, к сожалению, не все, что связано с морем, можно считать полезным, и существует множество морских угроз, которые представляют значительную опасность для острова. Мы, члены Коллегии сапиархов, сочли уровень опасности настолько высоким, что создали особую область знания, чтобы облегчить их исследование и разработку мер противодействия. Так я был назначен на пост сапиарха водных угроз.
Угрозы с моря могут принимать самые разные формы: от природных явлений до вражеских королевств. Природа дает острову понять, что даже магическая защита, которую обеспечивает Кристальная башня, не всегда может помешать разрушительному шторму, бьющимся о берег волнам или наводнению причинить Саммерсету ущерб. Что касается врагов, то королевский флот по мере возможности поддерживает безопасность морских путей и служит сдерживающим фактором для войск других альянсов. Единственным исключением остаются различные отряды маормеров, морских эльфов, которые дерзко проскальзывают мимо патрулей и регулярно совершают набеги на прибрежные поселения.
Самая страшная из возможных угроз — это, пожалуй, слоады. Несмотря на то, что в прошлом эти мерзкие существа из юго-западной части Абесинского моря проявляли гораздо больше смелости в своих попытках завоевать Саммерсет, жители коралловых королевств Траса и по сей день продолжают совершать набеги и грабить наши владения. Эти земноводные, похожие на слизняков существа — талантливые маги, однако, похоже, им больше по душе темная магия, чем что-либо положительное или благотворное. Они занимаются некромантией, моровыми болезнями и прочими орудиями смерти и разрушения.
Недавно по острову прошел слух, что морские слоады, одна из разновидностей этих существ, снова докучают Саммерсету. Несмотря на то, что никто их не видел уже многие сотни лет, морские слоады по-прежнему правят подводным королевством Ул'вор-Кус, расположенным где-то в Жемчужном море. Одна только вероятность того, что на остров проникли подобные существа, уже является поводом для беспокойства и предельно внимательного рассмотрения. С этой целью я обратился к старинным книгам и фолиантам, хранящимся в наших обширных библиотеках, и попытался собрать о них все возможные сведения. К сожалению, их оказалось не так уж много. Морские слоады еще более отчужденны и таинственны, чем их более многочисленные родственники.
Судя по тому, что мне удалось обнаружить, нам не следует недооценивать угрозу, которую представляют собой морские слоады. Вместо того чтобы объединяться в небольшие королевства, как по обыкновению поступают слоады Траса, морские слоады образуют группы из небольшого количества единомышленников, которые объединяются для достижения определенной цели. Затем эти группы распадаются, переформировываются и преобразуются в соответствии с интересами и нуждами слоадов. Морские слоады питают такой же интерес к некромантии, как и прочие люди-слизни; помимо этого, они сведущи в алхимии, магии теней и магии разума, а также прочих школах магии. Однако, несмотря на все их честолюбие и могущество, в наших архивах есть указание на то, что морские слоады, возможно, находятся на грани вымирания. Моя предшественница Винавен прямо пишет об этом в своем фундаментальном труде «Злодеи из Ул'вор-Куса». По ее авторитетному мнению, морские слоады естественным образом исчезнут в течение нескольких столетий. Увы, ждать этого еще долго.
До тех пор, пока слухи о деятельности морских слоадов на Саммерсете не будут подтверждены или развеяны, я предлагаю сохранять бдительность и продолжать наблюдение за морем. Эти высокомерные и враждебные существа не только представляют опасность сами по себе, но и, как известно, могут использовать в своих целях самых разных грозных морских чудовищ. А нападение морских тварей — это последнее, что нужно острову в эти неспокойные времена.
The Myth of the Sea Sloads
By Raavarion, Sapiarch of Aquatic Malevolence
The sea that surrounds our beloved island provides sustenance and resources, allows for swift transportation, and serves as a boundary between Summerset and the rest of the world. Unfortunately, however, not everything that comes from the sea can be considered beneficial, and there exists many seaborne threats that pose a significant danger to the island. We here in the College of Sapiarchs have deemed the level of danger high enough that we have devoted an entire field of study to help research and formulate countermeasures, hence my appointment to the post of Sapiarch of Aquatic Malevolence.
Threats from the sea appear in many different forms, from natural events to enemy kingdoms. Nature has a way of letting the island know that even the magical protections provided by the Crystal Tower aren't always enough to stop a destructive storm, crashing waves, or flood waters from damaging Summerset. As far as enemies are concerned, the Royal Navy keeps the sea lanes as clear as possible and serves as a deterrent to the forces of the other alliances. The exception to this remains the various factions of the Maormer—the Sea Elves—who fearlessly slip past patrols to raid coastal settlements on a regular basis.
Probably the most fearsome potential threat appears in the form of the Sload. Even though these vile creatures from the southwestern Abecean Sea were much more ambitious in their attempts to conquer Summerset in centuries past, the residents of the coral kingdoms of Thras continue to pillage and raid our holdings to the current day. The amphibious, slug-like beings have an affinity for magic, though they seem more drawn to dark magic than to anything positive or beneficial. They deal in necromancy, plagues, and other instruments of death and destruction.
Recent rumors heard across the island suggest that a particular type of Sload, the Sea Sload, have returned to trouble Summerset. While they haven't been seen or heard from in centuries, the Sea Sloads rule the undersea kingdom of Ul'vor Kus, located somewhere in the Sea of Pearls. Even the possibility that such creatures have infiltrated the island is cause for concern and utmost diligence. To this end, I have consulted old tomes and ancient volumes contained within our extensive libraries to gather whatever information I can. I'm sorry to say, it isn't much. The Sea Sloads are even more reclusive and mysterious than their more numerous cousins.
What I could uncover indicates that we should not underestimate the threat the Sea Sloads pose. Instead of organizing themselves in small kingdoms, as the Thras Sload are wont to do, the Sea Sloads form cabals of small numbers of like-minded individuals who cooperate to attain some specific goal. Then the cabals break up, reform, and reorganize as interests and necessity warrant. While Sea Sloads have as much interest in necromancy as any other Sloads, they also demonstrate skill in alchemy, shadow magic, and mind magic, among other arcane disciplines. For all their ambition and power, however, our records indicate that the Sea Sloads may in fact be on the verge of extinction. My predecessor, Winawen, certainly wrote as much in her seminal work, "The Villains of Ul'Vor Kus." It was her educated opinion that the Sea Sloads would naturally disappear within a few centuries. Such an event cannot occur soon enough.
Until confirmation of Sea Sload activity on Summerset is verified, I suggest we remain vigilant and watch the sea. Besides the Sea Sloads themselves, these arrogant and unfriendly creatures have been known to utilize all kinds of terrible sea monsters. The last thing the island needs in these turbulent times is attacks by creatures from the sea.
