Загадочный голос фактотумов
Лектор Тидрас Дрэн, заводной апостол
Даже в этом святилище знаний и кощунственных изысканий некоторые темы остаются под запретом. Долгие годы своей бытности заводным апостолом я раздвигал эти границы, отчаянно стремясь к тому, чтобы наш орден действительно жил в соответствии со своим девизом: исследования без границ. В большинстве случаев мне приходилось терпеть лишь вздохи и ворчание вышестоящих лиц, однако одна тема вызвала сильное и искреннее осуждение. Речь идет о моем изучении внутреннего голоса фактотумов.
Отношения ордена с фабрикантами и фактотумами всегда были неоднозначными. С одной стороны, мы должны понимать некоторые важнейшие особенности создания этих существ. Их природа и материалы послужили основой для создания наших собственных усовершенствований. Синтез плоти и техники остается одним из наших величайших достижений и наиболее устойчивой традицией. Однако слишком усердные попытки погрузиться в изучение функций и производства этих созданий начинают все меньше и меньше походить на исследование и все больше — на гордыню. На попытку заглянуть в сокровенные тайны Сота Сила.
Что касается меня, я всегда восхищался голосом и поведением фактотумов. Они выполняют множество различных задач, но при этом их объединяет внешний вид, голос и сбивающие с толку (некоторые даже сказали бы «тревожащие») вербальные особенности.
Когда экзосфералы впервые встречаются с фактотумом, они часто спрашивают, кому принадлежит этот голос. По правде говоря, этого не знает никто (за исключением, разумеется, лорда Сета). Я бесчисленное количество дней просидел в архиве, изучая прошлое лорда Сета. Один раз даже получил особое разрешение посетить Мнемоническую планисферу. Я уверен, что истина относительно голоса фактотумов скрыта где-то в личном прошлом лорда Сета.
Большинство апостолов избегают говорить об этом, но есть и примечательные исключения — к примеру, мой друг, помощник Занон. Однако в частной беседе апостолы обычно выдвигают одну из трех основных теорий. Одни считают, что это голос матери Сота Сила. Другие — что это голос потерянной возлюбленной. А третьи (и в том числе я) считают, что это голос сестры Сота Сила.
Первое и самое убедительное доказательство можно найти в Элегической репликации — своего рода личном мемориале, который лорд Сет построил в Радиусе много лет назад. На одной из мемориальных плит упоминается некая Сота Налл. Надпись на плите гласит, что эта Сота Налл обладала «душой, которая заслуживает трансцендентности», что подразумевает жизнь за пределами естественных ограничений. Лицо Налл имеет явное сходство с лицом Заводного бога, что указывает на то, что она была его близкой родственницей. Ее наряд не выглядит как одежда замужней женщины, а ее поза не соответствует никаким психо-художественным тенденциям, которые могли бы указывать на материнскую привязанность. Кроме того, я не раз видел упоминания о том, что Сота Сил был не единственным ребенком в семье. Сложив все вместе, я решил, что это дает веские основания полагать, что Сота Налл была его сестрой.
Естественно, это приводит ко всевозможным щекотливым вопросам о том, что означает в данном контексте «трансцендентность» души. Неужели некий аспект анимуса Наллы живет внутри латунных рабочих, которые встречаются по всему городу? Я бы ответил «нет», если бы не вербальные особенности.
Когда фактотумам задают вопрос, для ответа на который требуются значительные познания, они часто начинают произносить бессмыслицу, состоящую из двух частей, — краткие утверждения, которые слабо связаны друг с другом, но не имеют заметной связи с основной темой разговора. Эта бессмыслица (также известная как «вербальные особенности»), как правило, представляет собой простые перечисление бытовых «зарисовок»: опрокинутые горшки, капли дождя на стекле, сапоги у огня и так далее. Порой фактотумы забредают в какие-то более личные области — например, рассказывают о цвете кожи рук старой женщины или звуке чьего-то плача. Крайне редко они могут сказать что-то действительно тревожное — сюда относятся такие высказывания, как «горящие кровати… крики» или «рухнувшая крыша… раздавленный ребенок». Фактотумов, которые произносят подобные вещи, как правило, в короткие сроки отзывают обратно в Пневматическую кузницу и на неопределенный срок выводят из эксплуатации. Однако это не может не вызвать вопрос: откуда берутся эти вербальные артефакты? Неужели это воспоминания Сота Налл? Или какая-то жизненно важная подфункция, которая усиливает эмоциональный отклик на проблемы жителей? Мне больно думать об этом, но, полагаю, доказательства указывают скорее на первое, чем на второе. Как известно, когда наш лорд был еще юношей, Альд-Сота, его родовое поместье, уничтожил ложный князь по имени Мерунес Дагон, и Сота Сил был единственным, кому удалось выжить. Сцены огня и смерти вполне могут быть последними и самыми болезненными воспоминаниями Сота Налл.
Надеюсь, это неправда. Надеюсь, все эти разнообразные наблюдения — результат простого совпадения. Но, как ученые, мы должны признать вероятность того, что история этих механизмов гораздо глубже и тревожнее, чем мы думаем. Как я уже говорил, я серьезно отношусь к своей роли бунтаря. Но в данном случае, возможно, будет лучше, если мы никогда не узнаем правду.
The Factotum's Secret Voice
By Lector Tidras Dran, Clockwork Apostle
Even in this shrine to knowledge and blasphemous inquiry, some subjects remain taboo. I spent all my long years as a Clockwork Apostle pushing against those boundaries—desperate to see our order truly live its creed: inquiry without limits. In most cases, I endured little more than sighs and grumbles from my superiors. But one topic in particular earns me forceful and genuine condemnation: my exploration of the factotum's inner voice.
The order's relationship with fabricants and factotums has always been prickly. On one hand, we must understand some critical aspects of these creatures' make-up. Their nature and materials informed the creation of our own enhancements. The synthesis of flesh and engineering remains one of our greatest achievements and most enduring traditions. However, delving too deep into the creatures' subroutines and manufacture starts to look less and less like inquiry, and more and more like hubris. Lifting Sotha Sil's skirts, as it were.
For my part, I have always been endlessly fascinated by the factotum's voice and behavior. While the factotums perform multitudinous different tasks, they remain linked by their appearance, voice, and confusing (some would say "troubling") verbal artifacts.
When exodromals meet a factotum for the first time, they often ask, "whose voice is that?" Truthfully, no one knows (aside for Lord Seht, of course.) I've spent countless days in the Archivox researching Lord Seht's past. I even got special dispensation to visit the Mnemonic Planisphere once. I'm confident that the truth of the factotum's voice lies somewhere in Lord Seht's personal history.
Most apostles avoid talking about it, with some notable exceptions, (my friend, Associate Zanon, for example.) If engaged privately, however, apostles will offer one of three major theories. Some believe the voice is that of Sotha Sil's mother. Others think it's the voice of a lost lover. Then, still others (myself included) believe it's the voice of Sotha Sil's sister.
The first and most compelling piece of evidence can be found in the Elegiac Replication—a personal memorial of sorts that Lord Seht built in the Radius long ago. One of the memorial plaques refers to a "Sotha Nall." It states that this Sotha Nall possessed a "soul that deserved transcendence"—implying a life beyond natural limitations. Nall's face bears a clear resemblance to that of the Clockwork God, indicating that she was a close family member. Her garb does not appear matronly, and her posture does not conform to any psycho-artistic trends that would indicate motherly affection. Additionally, I've seen more than a few references to the fact that Sotha Sil was not an only child. Taken together, I think this makes a clear case for Sotha Nall as sister.
Naturally, this leads to all kinds of uncomfortable questions about what a soul's "transcendence" means in this context. Does some aspect of Nall's animus exist inside the brass laborers we find all over the city? I would say "no" if not for the verbal artifacts.
When faced with a query that requires higher cognition, factotums often recite a non sequitur in two parts—brief statements that have a loose connection to one another but no discernible connection to the larger conversation. These non sequiturs (also known as "verbal artifacts") tend to be simple recitations of household "scenes" They refer to overturned pots, rain on glass, boots by the fire, and so on. Occasionally they stray into more personal terrain, like the complexion of an old woman's hands, or the sound of someone weeping. Then, once in a very great while, they will say something genuinely troubling—statements like "burning beds … screaming" or "collapsed roof … crushed child." Factotums that say things like that tend to be recalled to the Pneumatic Forge in short order and taken out of circulation indefinitely. But this of course begs the question: where are these verbal artifacts coming from? Are they Sotha Nall's memories? Or some vital sub-function that enhances empathic responses to the concerns of living residents? Though it pains me to consider it, I believe the evidence points to the former rather than the latter. As everyone knows, the False Prince called Mehrunes Dagon, destroyed Sotha Sil's ancestral home of Ald Sotha when our lord was still a youth—leaving him as the sole survivor. Scenes of fire and death may well have been Sotha Nall's final and most traumatic memories.
I hope it's not true. I hope all these various observations are the product of simple coincidence. But, as scholars, we must acknowledge the possibility that these machines have a deeper and more troubling history than we realize. As I said before, I take my role as an iconoclast seriously. But In this case, perhaps it's best if we never know the truth.
