Шорнхельм, королевская столица Севера
Лорд Вилон, 39-й барон Монклер
Бретонцы с равнин Марквастена и высокогорий Шорнхельма имеют длинную и насыщенную событиями историю, им есть чем гордиться: противостояние гигантам во времена легенд; уничтожение ведьм-ведуний в год Смерти Солнца (когда в небе Мундуса восстановился Магнус); атака монклерских рыцарей (часто ошибочно называемая атакой шорнхельмских рыцарей) в битве при Гленумбрийских пустошах.
В столь бурные времена триумфов и террора народу Ривенспайра посчастливилось находиться под мудрым руководством благородных лордов из дома Монклер.
Это правда, что баронов дома Монклер судьба не всегда избирала королями Шорнхельма. Но Монклеры, помимо прочих своих достоинств, славились скромностью и часто в интересах мира уступали претендентам с меньшими правами на трон. Иногда такое смирение влекло трагические последствия, как случилось с моим отцом — Филджином, 38-м бароном Монклер.
Как известно всем, кто изучал историю бретонцев, величайшим — после эпохи Реманов — монархом Шорнхельма был король Хельберт, который повел нашу армию в битву при Гранден-Торе и правил всем севером с 2Э 522 до самой своей смерти в 546 году. Хельберт был 21-м графом дома Бранкетт. Он выбрал своей королевой графиню Ифилию из Монклеров. Когда король Хельберт скончался, его законнорожденному сыну, принцу Филджину, было всего четырнадцать, и хотя его право на трон отстаивал дом Монклер, дома Бранкетт и Тамрит поддерживали его старшего единокровного брата, принца Рансера, родившегося вне брака от бедной родственницы из числа Тамритов. (Дом Дорелл, как обычно, воздержался от выбора, отказавшись поддержать какого-либо кандидата.)
Мало что известно о закулисных махинациях, в результате которых Рансер был назван королем Шорнхельма вместо Филджина. Советники молодого барона Монклера (его мать умерла всего за два года до смерти короля Хельберта) утверждали, что, как законнорожденный сын, он является истинным наследником престола. Подтверждение этому нашлось в дальнейшем в кодицилле к знаменитым «Бретонским метрикам», в котором «дом Мон Клер» был объявлен королевским домом Шорнхельма. Был созван Совет Севера с целью рассмотрения возможных претендентов, но в ходе обсуждения советники Монклера обнаружили, что бретонский кодицилл пропал, а принц Рансер предъявил давно утерянный и подозрительно вовремя найденный декрет Диренни, именующий дом Бранкетт «бретонскими королевскими представителями» в Ривенспайре.
Совет проголосовал с небольшим перевесом в пользу принца Рансера, ставшего впоследствии королем Шорнхельма Рансером. Некоторые из советников принца Филджина убеждали его бороться за корону, но юный принц отказался, предпочтя остаться простым бароном Монклер.
Ох, эта роковая скромность! Все мы знаем, куда она привела Филджина — к трагическим событиям 566 года и восстанию против Первого Даггерфолльского Ковенанта, которое известно (к нашему стыду) как война Рансера. История свидетельствует, что все благородные дома — Монклер, Тамрит и даже Дорелл — откликнулись на призыв короля Рансера и собрались под его знаменем в судьбоносной войне против Юга и верховного короля Эмерика. Мало кому известно, что граф Филджин Монклер сомневался в правоте Рансера и предлагал себя обоим королям в качестве мирного посредника между сторонами. Ответ верховного короля Эмерика затерялся в истории, но гневный отказ Рансера прекрасно известен. И снова мой отец уступил своему старшему единокровному брату, и рыцари Монклеров примкнули к обреченной армии Рансера.
Сразу после падения короля Рансера Ривенспайр впал в пучину хаоса. Корона Шорнхельма была утеряна в ходе битвы у Пика Предателя, как не видел никто с тех пор и роковой «декрет Диренни», что возвел Рансера на престол. Со смертью Рансера пришел конец и дому Бранкетт, и с тех пор у Шорнхельма не было короля. Ривенспайр перешел под управление триумвирата Совета Севера. Они всеми силами пытались удержать мир и порядок в северных землях, но, честно говоря, никто не назвал бы успешными эти усилия. Шорнхельм — и весь Север — нуждаются в короле.
И с чего бы ему оставаться без короля? Откровенно говоря, отложив в сторону, хотя не без сожаления, традиционную для Монклеров мантию скромности, я должен заявить, что я, барон Вилон Монклер, являюсь законным наследником трона Шорнхельма. Мой дед Хельберт был королем, а я его наследник по прямой линии, и никто другой на Севере не может претендовать на престол. (Это также делает меня единственным оставшимся в живых наследником владений Бранкеттов, большая часть которых была несправедливо разделена между домами Тамрит и Дорелл, но нет — скромность, всегда скромность!)
Кроме того, в этот переломный момент мне представилась счастливая возможность объявить о том, что архивист дома Монклер нашел надолго исчезнувший бретонский кодицилл, отрывок из которого я здесь процитирую:
«… свидетельствуя порядок в Шарн Хельме и землях, к нему примыкающих, главным королевского и высокого … (неразборчиво) … назначается на все времена поименованный дом Мон Клер править в … (неразборчиво) … и Шарн Хельме. Так тому быть».
Люди Ривенспайра, барон Вилон Монклер готов исполнить свой долг.
Shornhelm, Crown City of the North
By Lord Wylon, 39th Baron Montclair
The Breton people of the Markwasten Moor and Shornhelm heights have a long and storied history, with much to be proud of: the Trammeling of the Giants in the time of legends; the Purge of the Wyrd-Hags in the Year of Sun's-Death (which restored Magnus to the skies of the Mundus); and the Charge of the Montclair Knights (often erroneously referred to as the Charge of the Shornhelm Knights) at the Battle of Glenumbria Moors.
Through all this tumultuous history, the people of Rivenspire are fortunate to have been ably led, through times of terror and triumph, by the noble lords of the House of Montclair.
It is true that the Barons of House Montclair have not always been selected by fate to also reign as King of Shornhelm. But the Montclairs count humility among their many virtues, and have often been willing to defer to pretenders with weaker claims to royalty in the interest of peace. That this humility has sometimes been tragically over-indulged was sadly proven in the case of my father—Phylgeon, 38th Baron Montclair.
As all students of Breton history know, the greatest post-Reman monarch of Shornhelm was King Hurlburt, who led our army at the Battle of Granden Tor and ruled the North from 2E 522 until his death in 546. Hurlburt was of House Branquette, 21st Count of the Name, and had taken as his queen Countess Iphilia of Montclair. When King Hurlburt died his legitimate son, Prince Phylgeon, was only fourteen years of age, and though his inheritance was championed by House Montclair, Houses Branquette and Tamrith supported his elder half-brother, Prince Ranser, who had been born out of wedlock to a poor Tamrith cousin. (House Dorell, typically aloof, declined to endorse either candidate.)
What is less well known is the behind-the-scenes maneuvering that led to Ranser being crowned King of Shornhelm rather than Phylgeon. The advisors of the young Baron Montclair (his mother had predeceased King Hurlburt by a mere two years) contended that he, as the legitimate son, was the proper heir to the throne—a claim further buttressed by language in a codicil to the famous "Bretonnick Natalitie" that declared "Howse Mount Clayre" the royal house of Shornhelm. The Council of the North met to consider the various claimants, but during their deliberations the Montclair advisors found that the Bretonnick codicil had gone missing, while Prince Ranser brought forth a suspiciously long-lost Direnni decree that named House Branquette their "Breton Royal Delegates" in Rivenspire.
The vote of the Council was a narrow victory for Prince Ranser, thereafter King Ranser of Shornhelm. Some of Prince Phylgeon's advisors urged him to fight for the crown, but the young prince declined, preferring to become simply the Baron of Montclair.
Oh, fateful humility! We all know where Phylgeon's deference led—to the tragic events of 566 and the insurrection against the First Daggerfall Covenant in what is known (to our shame) as Ranser's War. According to the standard histories, all the noble houses—Montclair, Tamrith, even Dorell—answered King Ranser's call to muster and marched behind his banner in his fatal war against High King Emeric and the South. What is not generally known is that Count Phylgeon of Montclair was uncertain of the rightness of Ranser's cause, and offered to both Kings Ranser and Emeric to serve as a peace envoy between the two sides. High King Emeric's reply has been lost to history, but Ranser's angry refusal is well known. Once again my father deferred to his elder half-brother, and the Montclair Knights joined Ranser's doomed army.
In the immediate aftermath of King Ranser's fall, Rivenspire fell into chaos. The Crown of Shornhelm went missing during the Battle of Traitor's Tor, and the fateful "Direnni decree" that elevated Ranser to the throne has likewise not been seen since. The death of Ranser was the end of the line of House Branquette, and since then there has been no King of Shornhelm, Rivenspire having been jointly ruled by the triumvirate Council of the North. That body has tried, with the best of intentions, to keep peace and order in the northern counties, but nobody, if they were speaking honestly, would say the Council's efforts have sufficed. Shornhelm—and the North—need a King.
And why shouldn't they have one? If I may speak frankly, setting aside, however regretfully, the traditional Montclair mantle of humility, then I must confess that I, Baron Wylon of Montclair, am certainly the legitimate heir to the throne of Shornhelm. My grandfather was King Hurlburt, and I descend from him in the direct and legitimate line of succession, a claim no one else in the North can make. (That also makes me the sole living heir to the domain of the Branquettes, much of which was unfairly parceled out to the Tamriths and Dorells, but no—humility, always humility!)
Furthermore, at this critical juncture I am fortunate to be able to announce that the long-missing Bretonnick Codicil has been found by the Montclair house historian, the operative clause of which I shall quote here:
"… seeing all in order then in Sharn Helm and its Lands Contyguous, the most royale and high … (unintelligible) … appointeth in Perpetuitie sayde Howse Mount Clayre in rulership over … (unintelligible) … and Sharn Helm. So mote it bee."
People of Rivenspire, Baron Wylon of Montclair is prepared to do his duty.
