Справочник по речным троллям
Фраст из Элинира
На вопрос о происхождении расы троллей нет ясного ответа. Иначе говоря, мы абсолютно ничего не знаем о том, откуда они взялись, как оказались здесь и почему вообще существуют.
Тролли встречаются в тамриэльском фольклоре с незапамятных времен, они известны почти каждой культуре и упоминаются во всевозможных повествованиях — от детских сказок до историй о древних. Они упоминаются даже в авторитетных «Тамриэльских трактатах» Хози, в которых говорится о «троле плотоядце, трехоком страшилище, [которое] пожирает [и] людинов и кролей».
Прожив так долго бок о бок с троллями, мы, люди и меры, должны бы знать о них довольно много, не так ли? Возможно — но все же мы не знаем. Несколько известных нам фактов таковы:
- тролли — свирепые и грозные хищники, пожирающие любую добычу целиком, вплоть до ногтей и костного мозга;
- раны тролля, нанесенные ему любым способом, кроме огня, исцеляются со сверхъестественной скоростью, и природа этой регенерации почти наверняка магическая;
- жир тролля — ценный алхимический реагент, хотя его достоинства, похоже, варьируются в зависимости от различных рецептов и методов вытапливания;
- несмотря на свою физическую мощь, тролли живут уединенно, и их логова обычно находятся вдали от оживленных дорог.
Мы почти ничего не можем больше утверждать с уверенностью, помимо того что тролли обитают в самых разных местах и, по-видимому, каждой среде происхождения соответствует своя разновидность. К наиболее распространенным и, следовательно, наиболее известным типам троллей относятся лесные тролли центрального Тамриэля и ледяные тролли дальнего севера.
Однако в истории и легендах встречаются рассказы о других типах троллей — более таинственных, но не менее интересных. Некоторые из них, такие как лавовые тролли Вварденфелла, почти наверняка вымерли (если, конечно, вообще существовали не только в воспаленном воображении завсегдатаев клубов темных эльфов). Но сегодня мы поговорим о редкой породе «троля плотоядца», которую точно можно встретить до сих пор — и не в отдаленных регионах вроде Средней Аргонии или острова Топала. Их можно найти прямо в Сиродиле… если знать, где искать.
Я говорю о неуловимых речных троллях. Вы не найдете их в Имперском реестре зверей и низших существ, но тем не менее они существуют, и я могу с готовностью это подтвердить. Я лично видел на рыночной площади Сатча тушу речного тролля, привезенную бесстрашной охотницей, которая ставит ловушки по притокам Брены. Она рассказала мне, что тролли прячутся от посторонних глаз в прибрежных пещерах или норах, питаются грязевыми крабами, крупными рыбами и крокодилами, а также неосторожными людьми, когда случается поймать их. Возможно, именно поэтому о них так редко сообщают — немногие выживают после такой встречи.
Вид трупа, хоть и покрытого огненными ожогами, подтверждал рассказ храброй охотницы. В отличие от известной лесной разновидности, шкура речного тролля была покрыта блестящими чешуйками, отливающими водой, серебристо-голубого цвета, прочными и одновременно гибкими. Между когтистыми пальцами длинных чешуйчатых рук виднелись перепонки, клыки же были острыми, игольчатыми — настоящие зубы рыбоедов. Охотница сказала, что тролли надолго задерживают дыхание, прячась на мелководье, а потом выскакивают из засады и сокрушают свою жертву.
После этой встречи я расспросил тех, кто посещает глухие места Сиродила, и узнал, что опыт охотницы из Сатча вовсе не уникален. Речные тролли, хотя их редко видят, могут скрываться в бассейнах Брены и Стрида и в центральном Нибене. Несомненно, нужно принять в расчет и значительный процент домашних животных и людей, которые пропадают в этих регионах. Знания, которые я получил, работая над книгой, определенно убедили меня, что стоит ограничить мои прогулки на природе тропинками на сухих нагорьях, чтобы не закончить свою научную карьеру, став кормом для троллей в каком-нибудь илистом приречном логове!
Field Guide to River Trolls
By Phrastus of Elinhir
The origin of the race of trolls is somewhat obscure—which is another way of saying we know absolutely nothing about where they come from, how they got here, or why they exist at all.
The troll has certainly haunted Tamrielic folklore from time immemorial, known to nearly every culture and appearing in tales of all sorts, from children's fables to the histories of the ancients. Indeed, they are mentioned in Khosey's venerable "Tamrilean Tractates," which speak of "ye Trohl of Rapace, thrice-orbed Enormity [that] Eateth ye Fleshe of [both] Commons and Kyngs."
After our long history on Tamriel with them, we men and mer should really know quite a bit about trolls, should we not? Perhaps so—but we don't. The few facts at our disposal are as follows:
- Trolls are fierce and formidable carnivores, devouring anything they can catch down to fingernails and marrow.
- A troll injured by any means but fire heals with preternatural speed, a regeneration almost certainly magical in nature.
- Troll fat is a reagent prized by alchemists, though its virtues seem to vary depending on different recipes and rendering techniques.
- Despite their physical prowess, trolls are reclusive creatures, and their lairs are usually found well off the beaten track.
We can say little else with certainty, save that trolls live in a range of habitats and seem to exist in variations appropriate to their environment of origin. The most common, and therefore best-known types of trolls, include the Forest Trolls of central Tamriel, and the Frost Trolls of the far north.
But history and legend tell us of other types of trolls, more obscure perhaps, but no less fascinating. Some, like the Lava Trolls of Vvardenfell, are almost certainly extinct (if, indeed, they ever existed outside the fevered imaginations of Dark Elf corner club raconteurs). But today we shall speak of a rare breed of "Trohl of Rapace" that you can definitely still encounter—and not in far-off regions like Middle Argonia or Topal Island. They live in Cyrodiil itself … if one knows where to look for them.
I'm speaking of the elusive River Troll. You won't find it listed on the Imperial Register of Beasts and Lower Beings, but it's real nonetheless, as I can readily attest. I myself have personally seen, in the marketplace of Sutch, the carcass of a River Troll that was brought in by an intrepid hunter who traps the tributaries of the Brena. She told me they lair out of sight in riverside caves or burrows, subsisting on mudcrabs, large fish, and crocodiles—as well as upon unwary people, when they can get them. This might be why they're so rarely reported, as few survive such an encounter.
The appearance of the corpse, fire-scarred though it was, bore out the brave hunter's account. Unlike the familiar forest variety, this River Troll's hide was clad in shiny water-shedding scales, silver-blue in color and as durable as they were flexible. The long scaly hands had webbing between the clawed fingers, and the fangs were the sharp, spiky teeth of fish-eaters. The hunter said they can hold their breath for long periods, lurking unseen in the shallows until they erupt from ambush to overwhelm their prey.
Since that encounter I've questioned others who range the wild places of Cyrodiil and learned that the experience of the hunter of Sutch was not unique. River Trolls, though rarely seen, can be found lurking in the watersheds of the Brena, Strid, and central Niben river systems, and doubtless account for a fair percentage of the livestock—and people—who go missing in these regions. Knowing what I do now has certainly persuaded me to confine my nature walks to paths on the drier uplands, lest I end my scholarly career as fodder for trollkins in some muddy riverside burrow!
