Всадники Серебряного Копытца
Доктор Набет ал-Гилан, Академия йокуданского наследия Кефрема
Поначалу, когда до меня дошли слухи, я, разумеется, просто посмеивался. Затерянная колония редгардов на северном побережье Хай-Рока? Явный абсурд. Но слухи были так настойчивы, так убедительны, что в итоге я решил прервать на время преподавательскую деятельность, взял в академии творческий отпуск и отправился на север посмотреть на все своими глазами.
И вот, клянусь слезой Морвы, все подтвердилось! Подробное научное описание можно будет найти в моей готовящейся статье «Семикратные истины племени Матери Табуна», но основные тезисы я дам здесь, поскольку, по моему мнению, эта история на редкость удивительна и не стоит дожидаться завершения медленного цикла публикации научной работы.
На северо-западном побережье региона Ривенспайр в Хай-Роке, в нескольких лигах на запад от Шорнхельма, есть живописное место, известное как долина Серебряного Копытца. Последние три тысячи лет здесь обитает племя редгардов с простым именем Всадники.
Как они попали туда, когда и почему? К сожалению, Всадники не ведут письменных хроник, но их устные традиции весьма сильны, и я записал некоторые истории, передаваемые от одного поколения к другому. Старейшины племени не жалели своего времени, особенно двое, которых звали Музар и Йалайда, и из их рассказов я смог сложить следующую картину, пока предварительную.
Всадники изначально явились с Йокуды, в этом не может быть сомнения. Хотя они неизбежно «бретонизировались» за столетия контактов с окружавшими их недийскими народами, они сохранили в своей повседневной речи довольно много йокуданских слов и при разговоре растягивают гласные, как это было принято, по нашему представлению, в степях старого Акос-Касаза. Вот несколько примеров из их ездовой терминологии: чтобы приказать лошади повернуть налево, всадник говорит «нету»; повернуть направо — «нету ху», остановиться — говорит «селим». Без сомнений, «нету» на старойокуданском означает «повернуть», в то время как «анселим» значит «остановиться» или «прерваться».
Так что Всадники родом с Йокуды, и, вероятнее всего, они потомки пастушьих кланов с севера Акос-Касаза. Старейшины племени хранят изустную историю родов, и по числу сосчитанных поколений можно определить дату их прибытия на берега Тамриэля: начало шестого столетия Первой эры. Для Хай-Рока это был период потрясений, когда Гегемония Диренни билась в предсмертной агонии, а бретонские королевства только еще создавались. Это было время, когда колония решительных поселенцев могла найти себе нишу и утвердиться в ней раньше, чем их выгонят или они ассимилируются. И в соответствии с рассказами Музара и Йалайды, именно это и происходило в долине Серебряного Копытца почти за два столетия до того, как Ра Гада прибыла в Хаммерфелл.
Зачем Всадники пришли на эту землю, понять сложнее, тут их истории становятся ближе к легендам или даже мифам. Здесь я должен поговорить о неортодоксальных религиозных верованиях племени, лежащих в основе их традиций и самобытности. Всадники не поклоняются никому из старых йокуданских богов, известных нам. Вместо того они, выбрав анимизм, почитают некоторого рода божественный дух, которого называют Мать Табуна. Эта сущность в облике лошади служит советчиком и защитником племени; молодые Всадники общаются с ней в призрачном путешествии, в которое они отправляются, проходя обряд достижения взрослого возраста (что близко нашей собственной традиции Обхода). Эта Мать Табуна была ранее неизвестна современной науке, но, как мы знаем, значительная часть нашего культурного наследия была утрачена в катаклизме, поглотившем Старые острова.
Предание Всадников гласит, что племя оставило Йокуду как раз для того, чтобы сохранить приверженность культу Матери Табуна, из-за чего на Старых островах им грозила опасность. Легенды описывают выход из Акос-Касаза флотилии «плывущих коне-кораблей», которые они получили в дар от Матери Табуна. Они «пересекли семнадцать морей» и достигли Тамриэля. Мы можем счесть этот рассказ фантазией, но Всадники утверждают, что своих скакунов они привезли с Островов, и в этом я не сомневаюсь. На мой взгляд — а в этом я разбираюсь, — их лошади, без сомнения, той породы, которую мы называем йокуданскими боевыми конями, словно они прямиком из конного двора Асвалы в пустыне Алик'р.
The Horse-Folk of Silverhoof
By Doctor Nabeth al-Gilane, Khefrem Academy of Yokudan Heritage
I scoffed, of course, when I heard the rumors. A lost colony of Redguards on the northern coast of High Rock? Patently absurd. But the rumors were so persistent, so consistent, that eventually I was moved to take a sabbatical from my pedagogic duties at the Academy and travel north to see for myself.
And behold, by the tears of Morwha, it was so! All of the scholarly details will be found in my forthcoming paper "Sevenfold Truths of the Tribe of the Herd-Mother," but I shall summarize the main points here, as I feel this tale is too wondrous to wait upon the slow march of scholarship.
On the northwest coast of the High Rock region of Rivenspire, some leagues west of the city of Shornhelm, is a pastoral basin known as the Vale of Silverhoof. Abiding there, as they have for the past three thousand years, is a tribe of Redguards who go by the simple name of the Horsemen.
How did they get there, and when, and why? Unfortunately the Horsemen have no written records, but their oral traditions are strong, and I have recorded those that have been passed down from one generation to the next. The elders of the tribe were generous with their time, particularly two named Muzar and Yalaida, and from their tales I have been able to piece together the following tentative history.
The Horsemen originally came from Yokuda, of this there can be no doubt. Though they have become unavoidably "Bretonized" over the centuries by contact with the Nedic folk who surround them, they retain a number of Yokudan words in daily speech, all spoken with that drawl in the vowels we associate with the steppes of old Akos Kasaz. A few examples will suffice from their riding terminology: to tell a horse to turn left, the Horsemen say "Netu;" to turn right, "Netu Hu;" and to halt, they say "Selim." Of course, "netu" is Old Yokudan for "turn," while "anselim" means to stop or to cease.
So the Horsemen are of Yokudan descent, most probably from the herding clans of northern Akos Kasaz. The elders of the tribe maintain detailed oral accounts of their genealogy, and from the number of generations they record, it is possible to date their arrival on the shores of Tamriel to the early sixth century of the First Era. This was a period of upheaval in High Rock, when the Direnni Hegemony was in its death throes and the Breton kingdoms were just establishing themselves, a time when a colony of determined settlers could find a niche and establish itself before it could be driven out or absorbed by the indigenes. And according to the tales I heard from Muzar and Yalaida, this is exactly what happened in the Vale of Silverhoof, nearly two centuries before the Ra Gada came to Hammerfell.
Why the Horsemen came to this land is harder to determine, for on that subject their tales veer into the legendary or even mythical. Here I must speak about the tribe's unorthodox religious beliefs, for they are central to their traditions and identity. For the Horsemen do not worship any of the Old Yokudan gods as we know them, instead venerating a sort of divine animist spirit they call the Herd Mother. This equine entity acts as the tribe's guiding and protective deity; young Horsemen must commune with her on a vision journey they must partake by themselves that acts as a rite of passage to adulthood (similar to our own tradition of Walkabout). This "Herd Mother" is otherwise unknown to modern scholarship, but of course the vast majority of our cultural records were lost in the cataclysm that swallowed the Old Isles.
The Horsemen's tradition is that the tribe left lost Yokuda in order to preserve their worship of this Herd Mother, which was somehow endangered in the Old Isles. Their stories describe the journey from Akos Kasaz in a flotilla of "swimming horse-ships" given them by the Herd Mother, in which they "crossed seventeen seas" before reaching Tamriel. We may discount this tale as somewhat fanciful, but the Horsemen claim to have brought their eponymous mounts with them from the Isles, and this I do not doubt. For to the eye of this connoisseur of horseflesh, the steeds of the Horsemen are unmistakably identical to that breed we call the Yokudan Charger, and could have come directly from the Aswala Stables in the Alik'r.
