Пиратская королева Золотого Берега
Мидара Салвитика, историк Гвилимского университета
С тех пор как Варен Аквилариос в 2Э 576 возглавил восстание против императора Леовика из Длинного Дома, Золотой Берег претерпел радикальные изменения. Во-первых, жители региона объединились, чтобы построить Стену Варена, что подробно описано в моем одноименном трактате. Эта граница фактически отделила Золотой Берег от Коловианского нагорья, защищая жителей от императорского возмездия и прочих внешних угроз. Во-вторых, регион воспользовался восстанием, чтобы объявить о своей независимости от Сиродила. Эти два события сделали Золотой Берег гаванью, избавленной от неприятностей, исходящих с остальной части континента, хотя и не убереженной от внутренних волнений разного рода.
В 2Э 577, как раз когда в Стену Варена были уложены последние камни, а императорский флот был далеко, участвуя в подавлении восстания на севере и востоке, армада, состоящая из военно-транспортных и пиратских судов, зашла в порт Анвила. Над каждым кораблем развевался белый флаг с красной саблей. Флот возглавляла Фортуната ап-Дугал, влиятельная особа из Торговой компании Золотого Берега. Отряды воинов — моряков и пиратов — высадились на берег, взяли под контроль доки и быстро одолели войска, верные имперскому префекту. Менее чем за день Фортуната завоевала Анвил и объявила себя губернатором провинции, а Золотой Берег — независимым регионом, простирающимся от Абесинского моря до Стены Варена.
Самопровозглашенный губернатор провинции, больше известная друзьям и врагам как Королева пиратов, она использовала свои связи в Торговой компании Золотого Берега для укрепления личной власти. Она пообещала пиратам безопасное убежище и долю от богатств, которые потекут в регион, в обмен на их поддержку и защиту. И пираты, как и моряки-торговцы, которые всегда больше доверяли Фортунате, чем нанявшей их компании, предоставили Королеве пиратов воинов и помогли сохранить контроль над Анвилом и его окрестностями.
Истинная история во многих отношениях гораздо более невероятна, чем те сомнительные и нелепые приключенческие рассказы, которые появляются в наши дни на плакатах на улицах Анвила. Эти непристойные листовки повествуют о подвигах вымышленной «Императрицы пиратов», Тусы ап-Лагуд, и они довольно популярны. Настоящая Королева пиратов терпит эти сказки и даже активно поощряет их регулярную публикацию.
Сейчас красные сабли на белом фоне развеваются над замком Анвила и на маяке, а сам город объявлен вольным. Ни одному военному кораблю не дозволяется даже приблизиться к докам Анвила. Торговые корабли со всего Тамриэля, напротив, заполняют причалы, и купцы рады покупать и продавать товары по выгодным ценам. Даже когда-то высокомерная и влиятельная Торговая компания Золотого Берега хоть и с неохотой, но уступила требованиям Королевы пиратов, решив, что прибыль важнее, чем дискуссии вокруг приличий и личностей тех, с кем можно иметь дело, а с кем нет. По сути дела, компания делает то, что велит Королева пиратов.
Не нужно быть пророком, чтобы понять, что Королева пиратов положила глаз на северо-восточного соседа Анвила — Кватч. Собственно, она сама заявила об этом в своей широко известной декларации о независимости. Каждый день под ее флаги собирается все больше пиратов и флибустьеров, а от напуганных вельмож стекается золото в виде платы за защиту. Совершенно ясно, что вскоре Фортуната соберет достаточно ресурсов, чтобы иметь дело с графом Карлом и даже с примасом Арторием. Это всего лишь вопрос времени. А пока Королева пиратов показывает, что может быть очень и очень терпеливой, когда дело доходит до осуществления ее планов.
Судя по всему, Фортуната правит Анвилом железной рукой. Пираты Алых Парусов служат ее личной армией, совершают набеги, бесчинствуют, но при этом выполняют обязанности стражей порядка, когда и куда бы она их ни направила. Возможно, она жестокий и беспощадный диктатор, но она держит регион под контролем и предотвращает разгул анархии. Можем ли мы, в самом деле, ожидать от наших правителей большего?
Pirate Queen of the Gold Coast
By Midara Salviticus, Historian, University of Gwylim
The Gold Coast has undergone some radical changes since Varen Aquilarios led his rebellion against the Longhouse Emperor Leovic in 2E 576. First, the region's inhabitants banded together to build Varen's Wall, as discussed in greater detail in my treatise of the same name. The protective boundary basically separated the Gold Coast from the Colovian Highlands and served to keep the area safe from Imperial retaliation and other external threats. Second, the region took advantage of the rebellion to declare its independence from Cyrodiil. These two events established the Gold Coast as an isolated haven from the troubles that plague the rest of the continent—but not without setting up challenges of a different sort.
In 2E 577, just as the last stones were being placed to complete Varen's Wall and the Imperial Navy was away dealing with the rebellion taking place to the north and east, a fleet of merchant warships and pirate vessels sailed into Anvil harbor. A white flag adorned with a red saber flew over each ship. Led by Fortunata ap Dugal, a shipping magnate in the Gold Coast Trading Company, the fleet took control of the docks and disembarked a company of sailors and pirate warriors that quickly overpowered the remaining troops loyal to the Imperial Prefect. In less than a day, Fortunata had taken control of Anvil, named herself Provincial Governor, and declared that the Gold Coast was now a free and independent state—from the Abecean Sea to Varen's Wall.
The self-proclaimed Provincial Governor, better known as the Pirate Queen to friends and enemies alike, used her connections as a high-ranking merchant lord of the Gold Coast Trading Company to build her base of power. She promised the pirates a safe haven and a share of the wealth pouring through the region in exchange for their backing and support. The pirates, along with the merchant marines that had always been more loyal to Fortunata than to the company that employed them, gave the Pirate Queen the weapons she needed to take and maintain control of Anvil and the surrounding countryside.
In many ways, the truth is almost more unbelievable than the risque and outlandish adventure tales now appearing as broadsheets on the streets of Anvil. These bawdy stories follow the exploits of the barely fictitious Pirate Empress Thusa ap Lagud, and they've become quite popular. The actual Pirate Queen tolerates the tales, if not actively encouraging their publication on a regular basis.
Now the blood-red sabers on fields of white fly above Castle Anvil and the Anvil Lighthouse, and the Pirate Queen has turned Anvil into a "Free City." No military vessels from any alliance are allowed to approach the Anvil Docks. Instead, merchant ships from across Tamriel fill the wharfs, happy to buy and sell cargo at bargain prices. Even the once-proud and influential Gold Coast Trading Company has acquiesced to the Pirate Queen's demands, deciding that profit is more important than arguing over respectability and who's in charge. In effect, the company does what the Pirate Queen tells it to.
It doesn't take a prophet to predict that the Pirate Queen has her sights set on Anvil's neighbor to the northeast, Kvatch. She said as much in her much-publicized declaration of independence. With more and more pirates and buccaneers rallying to her flag every day, and with gold flowing from frightened nobles as protection money disguised as taxes, it's clear to see that Fortunata will soon have the resources to deal with Count Carolus and even Primate Artorius. It's just a matter of time. And the Pirate Queen has demonstrated over and over again that she can be very patient when it comes to letting her plans develop.
By all accounts, Fortunata rules Anvil with an iron fist. The Red Sails pirates serve as her private army, raiding, rampaging, and performing the duties of enforcers whenever and wherever she directs them. She may be a cruel and merciless dictator, but she keeps the region under control and prevents anarchy from running rampant. Can we really expect more than that from our rulers?
