Вересковые сердца: уход и кормление
Гулл-ку любит свои вересковые сердца! Интересная старая птица эта ворожея. С тех пор как мы с Зиморожденными заняли старый бретонский форт, моей обязанностью было помогать Гулл-ку, делая все, что нужно ворожее, чтобы вересковые сердца росли — и хорошо росли. Странные штуки эти вересковые сердца. Что-то вроде больших фруктов, но при этом похожи на сердце какого-то большого животного. Или человека.
Сегодня я увидела процесс вблизи. Все начинается с трупа. Зиморожденные предпочитают трупы врагов, но ворожеям несвойственны угрызения совести — любой труп послужит их целям, и неважно, орк это, Зиморожденный или даже гарпия. Когда труп добыт, его очищают в ходе странного ритуала, придуманного самой ворожеей, и закапывают в специально подготовленную почву. Затем, с большим почтением и помпой, ворожея помещает семя верескового сердца к закопанному телу.
Заклинания и кровь служат пищей и водой ужасному саду, и вскоре из трупа начинают пробиваться первые ростки, которые быстро вырастают в небольшие деревья. Эти деревца соединяются между собой через корневую систему в одно большое дерево, а ворожеи и садовники ухаживают за ними в одном из внутренних дворов форта. Я предполагаю, что побеги молодых деревьев способствуют здоровью и общей мощи большого дерева, но мои вопросы на этот счет были проигнорированы Гулл-ку и другими ворожеями.
А тем временем на малых деревцах — как и на большом древе — начинают расцветать плоды, вересковые сердца; они бьются в навязчивом ритме, который раздается эхом по всей крепости. После созревания плоды готовы к вживлению. И в этот момент на сцену выходят наши собственные воины. В большинстве случаев, когда Зиморожденный воин умирает в бою, ворожея может благословить его созревшим вересковым сердцем. Магический ритуал погружает вересковое сердце в павшего воина и возвращает его к жизни, даруя ему или ей дополнительную силу и стойкость, достойные носителя верескового сердца.
Я еще не посвящена в тайны этого ритуала, но думаю, что подобным образом можно вживлять вересковые сердца и в живых воинов. Я видела клетки, в которых некоторые наши наиболее сильные и верные воины медитировали и готовились к повышению в ранг воинов верескового сердца. Возможно, если Гулл-ку согласится, они позволят и мне принять эту честь. Я дам тебе знать, чем это обернется.
Твоя сестра, пишущая из Морозной Твердыни
The Care and Feeding of Briarhearts
Gull-koo loves her briarhearts! She's an interesting old bird, that hagraven. Since coming to the old Breton fort, my job among the Winterborn has been to assist Gull-koo, doing whatever the hagraven needs in order to make sure the briarhearts grow and thrive. Strange things, those briarhearts. Kind of like large fruits, but also kind of like the heart of some large animal. Or man.
Today I got to see the process up close. It starts with a corpse. The Winterborn prefer to use the corpse of an enemy, but the hagravens have no such compunctions, Any corpse will serve their purposes, whether an Orc, Winterborn, or even a harpy. Once a corpse is procured, it is purified in a strange ritual of the hagraven's own devising and place in a specially prepared plot of soil. Then, with great reverence and fanfare, the hagraven adds the briarheart seed to the planted body.
Spells and blood serve to feed and water the macabre garden, and soon the first sprouts begin to bloom from the corpse. The sprouts quickly grow into saplings, which in turn grow into small trees. These small trees connect through a system of roots back to the large tree the hagravens and tree tenders care for in one of the fort's courtyards. I believe that the sapling trees contribute to the health and overall power of the large tree, but my questions on the subject were ignored by Gull-koo and the other hagravens.
Meanwhile, briarheart fruit blooms on the saplings and the large tree alike, beating a haunting cascade that echoes throughout the fortress. Once the fruit ripens, it is ready to be transplanted. And that's where our own warriors come into the picture. In most cases, when a Winterborn warrior falls in battle, a hagraven can bless the warrior with a ripe briarheart. The magical process plunges the briarheart into the fallen warrior and returns the warrior to life, granting him or her additional strength and fortitude as befits a briarheart warrior.
Now, I haven't yet been privy to the process, but I believe there's also a way to implant the briarhearts into living warriors. I've seen the cages where some of our most-powerful and loyal warriors have gone to meditate and prepare themselves for elevation to briarheart warrior status. Perhaps, if Gull-koo agrees, they'll allow me to accept such an honor. I'll let you know how it turns out.
Your sister, writing from Frostbreak Fortress
