Племена Мрачных Трясин: призрачный народ
Эмманубет Харрен, Вэйрестское объединение путешественников
Я пишу эти слова при свете свечи. Мой караван был на пути в Стормхолд, когда наш проводник внезапно велел всем остановиться. Он принюхался и сморщил нос, а затем объявил, что мы подошли слишком близко к «висхлил-тзел» — как будто это о чем-то нам говорило. Мы не стали спорить и начали прокладывать новый маршрут, однако мне нужны были объяснения. Наш проводник не хотел больше обсуждать эту тему, но после долгих уговоров, в ходе которых мне пришлось расстаться с ощутимой частью личных вещей, я наконец получила ответ.
Призрачный народ — племя наг, обитающее в Мрачных Трясинах, и, насколько я могу судить, у них очень дурная репутация. Проводник рассказывал о них полушепотом, постоянно вглядываясь в тени. По его словам, призрачный народ живет исключительно во мраке и покидает Глухую топь лишь затем, чтобы поохотиться на неосторожных путников в ночи. Он никогда не видел их своими глазами, но смог описать, как они выглядят: их плоть до такой степени бесцветна, что сквозь нее просвечивают кости. Если вам интересно, из-за чего аргонианские дети не могут уснуть по ночам, представьте себе это существо и вопросы отпадут сами собой. Но каким бы недоброжелательным ни казалось это необычное племя, мне захотелось разузнать о нем побольше. Я переборола сильное желание познакомиться с ними лично и решила ограничиться расспросами местных, которые готовы были говорить о висхлил.
Мне удалось выяснить, что призрачный народ окутан тайной — даже среди местных — и о нем ходит огромное количество слухов. Выслушав массу диких историй о висхлил, я поняла две вещи. Их можно заметить по бледной чешуе, и они слывут «ворами мертвых» и похитителями тел. Я понимаю, какое отвращение может вызывать расхищение могил, но, учитывая безразличие аргониан Мрачных Трясин к вечному, я была удивлена, что для них это такое же табу. Когда я спросила об этом проводника, он сказал, что призрачный народ похищает не только тела. Считается, что они закапывают трупы среди корней своего хиста, а затем совершают над ними нечестивые ритуалы с целью похитить души ушедших у их племен. А это один из величайших запретов для аргониан.
Сейчас я сижу во тьме ночи, размышляя об ужасах некромантии, и не могу изнать из головы видение: на мелководье поднимаются десятки несчастных путешественников — покрытые грязью, гнилые и вздутые. Моя единственная свеча скоро погаснет. Нам нужно отправляться в путь с первым же лучом солнца. Не могу дождаться, когда придет рассвет, прогонит ночь, а вместе с ней и бледный призрачный народ.
Tribes of Murkmire: Ghost People
By Emmanubeth Hurrent, the Wayfarers' Society of Wayrest
I write these words by candlelight. My entourage was on its way to Stormhold when our guide suddenly ordered us to stop. He sniffed the air and wrinkled his nose, declaring that we'd strayed too close to "Veeskhleel-Tzel," as if that explained everything. We heeded him, but I pressed for more of an explanation as we corrected our course. Our guide was reluctant to speak more on the subject, but after a great deal of convincing, at the cost of many more of my possessions than I would have hoped, I finally got an answer.
The "Ghost People" are a tribe native to Murkmire, and they appear to have a rather horrid reputation, as far as I can tell. He only spoke of them in hushed tones, after glancing into the shadows. He claimed that the Ghost People live entirely in the dark, only leaving the Deepmire to stalk the night and abduct the unwary. Though he'd never seen one in the flesh, he claimed that they are so pale you can see down to their bones. If you've ever imagined what keeps Argonian children up at night, picture that and you'll have a pretty good idea. As unwelcoming as they sound, I'll admit that I wanted to know more about this unusual tribe. Much as I might want to go directly to the source, I opted to limit my inquiries to other locals who were willing to speak on the Veeskhleel.
What I learned was that the Ghost People are shrouded in mystery, even among the locals, and the rumors surrounding them are abundant. Of all the wild stories I hear about the Veeskhleel, two things seem certain. You can spot them by their pale, white scales, and they have a sour reputation as "dead stealers" and kidnappers. The distaste for grave robbing is something I could certainly understand but given how little attachment Argonians in Murkmire place on permanence I was surprised that it was taboo to them as well. When I asked my guide about this, he told me that it isn't just the bodies that the Ghost People steal. It's believed that they bury the corpses among the roots of their Hist and perform profane rituals to steal the departed souls from their tribes. To them, there are few greater taboos.
As I sit here pondering dreadful necromancy in the dark, I can't help but imagine luckless travelers rising out of the shallow water by the dozen, covered in mud swollen with rot as my lone candle gutters out. We should be setting out at first light. It can't come soon enough to chase away this black night and the pallid Ghost People.
