Черный Плавник: приключения на чужбине, часть 1
Ми-Си, оруженосец и личный помощник Кешу Черный Плавник
Я начинал как простой ка на службе у великой Кешу Черный Плавник. На языке саксхлил «ка» означает «ученик», хотя это понятие у нас может и не нести того же смысла, что у нордов или темных эльфов. Позже, когда Кешу начала перенимать традиции и обычаи наших союзников, я получил звание оруженосца. Когда Пик-Эрил решила покинуть легион, мне также перешла ее обязанность записывать все значимые события из жизни великой Кешу. Поймите правильно, далеко не каждый ка является летописцем. Эту обязанность Пик-Эрил передала мне лично, не советуясь с Кешу, и я был рад ее принять.
Так, с чего бы начать? Пожалуй, начать стоит с того дня, когда начал формироваться наш альянс. Три нации (мне кажется, что слово «нация» не вполне подходит нашему народу, но оно звучит привычней для нордов и темных эльфов, так что придется мне уступить) встретились на поле боя и объединили силы, чтобы сокрушить акавирских захватчиков. Разграбив Виндхельм, акавирцы обратили взгляд на юго-восток и направились к Морровинду. Когда войска вторжения пробились к Морнхолду, у них на пути встала армия темных эльфов под предводительством Алмалексии — одной из живых богов Трибунала. Тем временем Йорунн и норды собрали собственные силы и двинулись следом за обидчиками, настигнув их с тыла. И все же акавирским воинам, даже зажатым в тиски двух сильнейших армий, удалось выдержать атаку. Рискну предположить, что, если бы судьба распорядилась иначе, они могли бы даже выиграть тот бой. Но фортуна в тот день была не на их стороне.
Отряд Кешу — целая фаланга саксхлилских панцирников и воинов болот — нанес удар с юга… удар, от которого акавирцам уже было не суждено оправиться. Наши войска, закаленные в боях с работорговцами в Чернотопье, были последним элементом, необходимым для победы над захватчиками. И мы неистово набросились на них. Кешу хотела помочь своему другу Йорунну, но кроме того она желала вывести наш легион из болот и дойти до самого сердца Морровинда. Она хотела, чтобы другие расы научились ценить саксхлил… аргониан. Мы были не просто примитивными дикарями. Мы были не просто рабами. Мы были ровней им, и мы пришли, чтобы спасти их от грозных захватчиков.
Не скажу, что легион Кешу единолично выиграл тот бой, но мы определенно внесли свой вклад в общую победу. Мы отважно сражались бок о бок с яростными нордами и ловкими темными эльфами, уничтожая акавирских солдат и шаг за шагом продвигаясь вперед. Когда бой наконец был окончен у стен Эбонхарта, и победа была у нас в руках, Кешу поспешила на встречу с командующими других армий. И я, как ее верный оруженосец, последовал за ней.
Мне еще в жизни не приходилось видеть столько важных и могущественных персон сразу! Я, конечно, слышал рассказы о Йорунне, нордском барде, но я представить не мог, что он и правда такой огромный! А Алмалексия — которую темные эльфы почитали как богиню — была холодна и прекрасна. Даже слишком прекрасна для бесхвостой эльфийки без чешуи. Йорунн вышел вперед и по-дружески поприветствовал Кешу. «Мы перед тобой в огромном долгу, Черный Плавник, — произнес он своим громким низким голосом. — Сегодня ты оказала огромную помощь нордам и темным эльфам. Как мы можем тебя отблагодарить?»
Воцарилась мертвая тишина. Кешу не спешила давать свой ответ. Сначала она посмотрела на Йорунна, затем повернулась к Алмалексии и, пристально взглянув в глаза Матери Морровинда, произнесла: «С аргонианским рабством должно быть покончено. Освободите мой народ».
Алмалексия и Йорунн переглянулись. Норд стоял неподвижно. Спустя несколько мгновений предводительница темных эльфов едва заметно кивнула и произнесла: «Это справедливо. Темные эльфы с радостью удовлетворят эту просьбу — но при одном условии. Аргониане должны присоединиться к темным эльфам и нордам. Вместе мы заключим пакт о взаимной помощи и обороне. Таким образом все три наших великих нации останутся свободными».
Так начались переговоры, которые продлились до следующего дня и завершились заключением Эбонхартского Пакта. Кешу согласилась оставить свои войска на севере, чтобы помочь новым союзникам укрепить оборону. Но прежде она отправила в Стормхолд гонцов, которые должны были сообщить нашим сородичам благую весть: рабство отменено, аргониане заключили союз с нордами и темными эльфами. Так как своего правительства — по крайней мере, в понимании нордов и темных эльфов — у нас не было, Кешу решила остаться в землях своих новых союзников, где она могла бы упрочить положение саксхлил и проследить за соблюдением заключенных соглашений. Тогда же она отправила Зоцина назад в Чернотопье, поручив ему найти послов, которые станут представлять наш народ в столичных городах нового альянса.
Вот как аргониане вступили в Эбонхартский Пакт.
The Black Fin: Foreign Adventures, Part 1
By Mee-See, Squire and Personal Aide to Keshu the Black Fin
I started out as a simple ka in service to the mighty Keshu the Black Fin. In the Saxhleel tongue, ka roughly translates as apprentice, but it doesn't necessarily carry the responsibilities and obligations that such a position among the Nords or Dark Elves does. Later, as Keshu began to adopt some of the customs of our allies, I was named as squire to the Black Fin. When Peek-Ereel decided to leave the legion, I also inherited the duty of recording significant events as they happened in the life of the mighty Keshu. Now, understand, this wasn't a specific duty related to my role as ka. This was an obligation passed on to me by Peek-Ereel herself without the express knowledge of Keshu, and it was an obligation I readily accepted.
So, where to begin? I think I'll start with the day the alliance began to take shape. The three nations (well, I find it difficult to actually refer to our people as a nation, but the reference makes the Nords and Dark Elves more comfortable, so there you have it) had met on the field of battle and come together to finally defeat the Akaviri invaders. After the Akaviri finished sacking Windhelm, it turned its attention to the south and east and began to march against Morrowind. As the Akaviri invasion force cut a path toward Mournhold, the Dark Elf army—led by Almalexia of the Tribunal—established a defensive line to halt their progress. Jorunn and the Nords, meanwhile, rallied their own forces and followed after the Akaviri, catching them from behind. The Akaviri, caught between two powerful armies, nevertheless was able to withstand the two-pronged attack. They may even have been able to eventually win the day, but that might just be speculation on my part. In any case, they never had the chance to try.
Keshu's force, a phalanx of Saxhleel shellbacks and swamp warriors, hit the Akaviri from the south, providing the last element needed to end this period of invasion. Our troops, seasoned from fighting the Dark Elf slavers in Black Marsh, were the final ingredient required to overwhelm the invaders, and we fell upon them with wild abandon. Keshu wanted to help her friend Jorunn, but she also had an ulterior motive for marching our legion out of the swamp and into the heart of Morrowind. She wanted the other nations to recognize the value and veracity of the Saxhleel—the Argonians. We were more than primitive savages. We were more than slaves. We were the equals of the others, and we were here to save them from alien invaders.
I won't say that the victory was totally due to the intervention of Keshu's legion, but we certainly played our part. We fought valiantly alongside the ferocious Nords and the cunning Dark Elves, slaughtering Akaviri soldiers with every step of our advance. When the fighting finally ended near the city of Ebonheart and victory was ours, Keshu hurried to meet with the leaders of the other two factions. I, as her loyal squire, followed in her wake.
I had never been in the presence of so many powerful and important people before! I had heard stories about Jorunn the Nord Bard, but I never imagined he was really that big! And Almalexia—who the Dark Elves worshiped as a god—was cold and beautiful, for a scaleless Elf without a tail. Jorunn stepped forward and greeted Keshu like an old friend. "We owe you a great debt, Black Fin," Jorunn said in his loud, booming voice. "What can the Nords and the Dark Elves offer you for your invaluable assistance this day?"
Keshu was silent for a few long moments, looking intently at Jorunn first, and then turning her attention to Almalexia. With her eyes locked upon the Mother of Morrowind, she finally replied, "No more Argonian slaves. Set my people free."
Almalexia and Jorunn exchanged a look of their own, and the large Nord's gaze never wavered. After a time, the Dark Elf leader made a slight nod of her head and said, "A reasonable request. And one the Dark Elves shall honor—with one provision. The Argonians must join the Dark Elves and the Nords in a mutual pact of cooperation and defense. In that way, all three of our nations will remain free."
Thus began a series of negotiations that lasted well into the next day and ended with the formation of the Ebonheart Pact. Keshu agreed to keep her forces in the north to help bolster the defense of her new allies, but not before she sent runners to Stormhold to inform our people of the news: slavery was abolished and the Argonians were now allied with the Nords and the Dark Elves. Since we had no government, at least not in the sense that our new allies did, Keshu determined to remain in Nord and Dark Elf territory to solidify the Saxhleel position and make sure the various agreements were adhered to. In the meantime, she sent Xocin back to Black Marsh to find ambassadors to serve in the capital cities of the alliance.
And that was how the Argonians joined the Ebonheart Pact.
