Черноводная война, том 2
Валенца Арвина, приглашенный историк Гвилимского университета
Первые годы Черноводной войны были жестоки к Имперскому легиону. Армия, одержавшая сотни побед на равнинах Сиродила, оказалась совершенно не готовой к сражениям на зловонных болотах Чернотопья.
Начнем с того, что снаряжение легиона не годилось для таких условий. Так, имперские доспехи были тяжелыми и ржавели во влажном климате. Легионеры часами отчищали грязь от своих сапог и щитов, отчаянно пытаясь облегчить ношу, которую им приходилось нести на себе в бою. К концу второго года солдаты полностью отказались от ношения кирас и поножей: им казалось, что лучше умереть в комфорте, нежели истекать потом в металлических доспехах.
Военная тактика, которую имперцы разрабатывали веками, в этом враждебном месте оказалась так же бесполезна, как и их доспехи. Имперское боевое построение — когорты и стройные ряды — на болотистой местности осуществить было невозможно. Из-за густых зарослей болотного кипариса и вязкой почвы боевой порядок все время нарушался, и в итоге сражение превращалось в хаотичную массу мелких стычек, в которых аргониане с легкостью побеждали. В таких условиях нарушалась и вертикаль подчинения, что, в свою очередь, вело к тому, что солдаты отказывались выполнять приказы и пререкались с командирами. Войска неумолимо теряли остатки боевого духа.
В довершение ко всему казалось, что болото само по себе снова и снова пожирает целые когорты. Над походными кострами легиона постоянно витали сплетни и слухи. Одни считали, что пропавшие когорты заблудились в болотах и умерли от голода и жажды, так и не найдя пути в безопасное место. Другие винили во всем ужасных «призрачных воинов», бледных отвратительных аргониан, которых все очень боялись. Ходили даже слухи о каком-то темном, злобном существе, таившемся в трясине, которое могло одним махом проглотить целые фаланги. Правды в этих россказнях, разумеется, не было, однако воинский дух из-за них падал очень сильно.
Эти неудачи и трудности положили начало долгим годам истощающей войны. Тысячи солдат были обречены умереть до того, как военным действиям в Чернотопье окончательно настанет конец.
The Blackwater War, Volume 2
By Valenca Arvina, Historian-in-Residence at Gwylim University
The early years of the Blackwater War were not kind to the Imperial Legion. The army which had claimed hundreds of victories on the rolling fields of Cyrodiil was utterly unprepared to deal with the fetid bogs of Black Marsh.
To begin with, the Legion's gear was ill-suited for such an environment. Their armor, for instance, was heavy and prone to rust in the moist climate. Legionaries spent hours scraping the mud from their boots and shields—desperately trying to lighten the load they carried into battle. By the end of the second year, legionnaires had abandoned their cuirasses and greaves entirely, preferring to die comfortably rather than drenched in sweat inside a metal suit.
The battle tactics the Imperials had developed over the centuries were just as useless as their armor in this inhospitable place. Their system of cohort deployment and rigid line organization was impossible to implement in the swampy interior. The thick cypress growth and sloppy terrain consistently fragmented the group, resulting in a tangled mass of small skirmishes that the Argonians routinely won. The chain of command deteriorated quickly in such conditions. This rapidly gave way to rampant insubordination and morale-draining power struggles among the troops.
Finally, the marsh itself seemed to devour whole cohorts time and time again. Rumors and half-truths constantly swirled around Legion campfires. Some assumed that the missing cohorts became lost and disoriented, dying of hunger and thirst before finding their way back to a safe location. Others blamed the greatly feared "Ghost Warriors," pale and hideous Argonians of gruesome reputation. There were even whisperings about some dark and malevolent creature lurking under the swamp that ate whole phalanxes in a single bite. Such rumors were clearly false, but had a significant impact on troop morale.
This complication of setbacks and circumstances set the stage for years of calamitous warfare. Thousands of soldiers would die before the end of hostilities finally came to Black Marsh.
