Священные обряды камнегрызов
Неллик Стерон
Вот уже несколько сезонов я наблюдаю за гоблинским племенем камнегрызов, записываю их повседневное поведение и знакомлюсь с их обычаями и ритуалами. Со временем я все ближе и ближе подбирался к лагерю племени, изредка ненадолго показываясь им на глаза, чтобы они понемногу привыкали. Но однажды один из воинов, справлявший нужду за деревом, наткнулся на мой наблюдательный пункт. Когда он заворчал и выхватил свой грубый, но вполне годный к употреблению короткий меч, я подумал, что моей работе наступил безвременный конец. К счастью, рядом оказался шаман, и он вступился за меня, осадив воина и отведя в сторону его меч. Шаман указал на меня, а затем медленно обвел рукой вокруг головы, гоблинский жест, который, как я полагаю, означает признание высшего разума. Кто бы мог подумать, что так называемые примитивные твари выказывают такое уважение к учености?
После этого проявлений враждебности больше не случалось, и гоблины терпели мое присутствие, пока я держался подальше от их самок и потомства. Иногда воины все же рычали на меня, но я просто крутил рукой вокруг головы, повторяя жест, означающий «интеллект», и тогда они пожимали плечами и возвращались к своим делам.
Поскольку о религиозной стороне жизни гоблинов известно очень мало, я решил внимательно понаблюдать за шаманом. Символом его власти был посох, возможно, из бедренной кости, с небольшим черепом на верхушке — вероятно, младенческим. Этот череп богато украшен перьями, шипами, когтями животных и наполнен чем-то типа ореховой скорлупы, издающей громкий грохот при встряхивании. Шаман сильно трясет им, когда созывает племя к отправлению священных ритуалов или когда самки недостаточно проворно подносят ему еду и напитки.
В особо важных ритуалах шаман касается своим символом сердца, затем головы, потом направляет его в небо и кричит «Мулук!». Сначала я путал это слово, так как оно схоже с другими словами гоблинов: «муулк», которое они используют, когда наказывают дурзогов или детей, и «млуку» — термин для обозначения фекалий. Но постепенно я научился различать эти слова и в один прекрасный день понял, что крича «мулук!» шаман вызывает бога гоблинов.
А потом мне пришло в голову: «Мулук» на самом деле не сильно отличается от «Малох». Может ли быть, что у гоблинов и орков — один и тот же бог?
Открытие такого рода должно помочь мне вступить в Коллегию Вэйреста! Я должен получить независимое подтверждение этому откровению. Но как?
Sacred Rites of the Stonechewers
By Nellic Sterone
For several seasons I have been observing the Stonechewer Goblin tribe, recording their daily activities and becoming familiar with their customs and routines. Over time I have deliberately crept closer and closer to the limits of their tribal camp, occasionally showing myself briefly so the subjects would become used to my proximity. At one point a warrior out to relieve himself behind a tree stumbled upon my observation post, and when he grunted and drew his crude-but-serviceable short sword I thought my work had come to an untimely end. Luckily the tribal shaman was nearby, and he intervened on my behalf, speaking harshly to the warrior and knocking aside his sword. The shaman pointed at me and slowly rotated his hand near his head, which I assume is a Goblin gesture denoting acknowledgement of superior intellect. Who would have suspected these so-called primitives had such regard for scholarship?
After that there were no more incidents of hostility, and the Goblins tolerated my presence, so long as I kept a respectful distance from their females and offspring. Occasionally a warrior would bark at me, but I simply replied by making the hand-rotating "intelligence" gesture next to my head, and the warrior would shrug and go back to his business.
As so little is known about the religious practices of the Goblin race, I decided to make the shaman of the tribe my particular study. The symbol of his office was a bone rod, probably a femur, with a small skull affixed to the end—possibly an infant's. This skull was ornamented with an assortment of feathers, spines, and animal claws, and filled with something like nut-hulls, for it rattled loudly when shaken. The shaman would shake this holy symbol forcefully when summoning his congregation to sacred rituals, or when the females were not bringing him food or drink rapidly enough.
At particularly important rituals the shaman would touch the symbol to his heart, then his head, then point it to the sky and call out, "Muluk!" At first I found this confusing, given the similarity of "muluk" to the Goblin words "muulk," which they use when chastising their durzogs or children, or "mluku," the term for fecal matter. But gradually I learned to differentiate, and one day I realized that by crying "Muluk!" the shaman must be invoking the god of the Goblins.
And then it struck me: "Muluk" is not really much different from "Mauloch." Could the god of the Goblins and the god of the Orcs be one and the same?
This is the kind of discovery that could win me tenure at the College of Wayrest! I must get independent confirmation of this revelation. But how?
