Орки Тамриэля, том 3
Грассий Вилкон
Перейдем к так называемым железным оркам Краглорна. Я был потрясен, обнаружив, что эта тема практически не исследована. На выяснение причины много времени не ушло.
Изучение железных орков оказалось делом непростым, учитывая, что они одинаково враждебны ко всем чужаками. При этом «враждебны» в данном случае преуменьшение: во время пребывания в Краглорне я постоянно находил тела, изрубленные и искалеченные, прибитые к деревьям грубыми железными гвоздями. Тревожно, но познавательно. Я задался вопросом: что же могло вызвать такую жестокость? Как и в большинстве случаев, ответ лежит в прошлом.
Изучив древние орочьи наскальные рисунки и недийские руины, я выявил удивительное количество стилистических сходств. Схожесть узоров явно указывает на частый культурный обмен между примитивными орками и недийцами. Отказ от этой общей символики, по-видимому, был постепенным, что указывает на длительность формирования отчуждения. В период интенсивного развития недийцами методов обработки металла и камня конфликты между соседями участились и усилились. На многочисленных недийских фресках можно увидеть схватки между воинами в броне и безоружными орками. Можно лишь предположить, что так изображались имевшие место военные победы над менее развитыми соседями.
В какой-то момент в конце Меретической эры в цивилизации железных орков прошел ряд значительных изменений. Изначально мирное общество, в основе которого лежали шаманские традиции, быстро превратилось в объединение шахтеров, кузнецов и воинов — что гораздо больше соответствовало классическому пути развития орсимеров. Однако были и заметные различия. Методика ведения войны железными орками по своей природе практически звериная. Мы с коллегами обнаружили ряд братских могил, заполненных останками в самом разном состоянии — со сломанными позвоночниками, разбитыми черепами, треснувшими грудными клетками. И большинство этих повреждений были нанесены уже после смерти, и на многих телах не было ни оружия, ни брони.
Я считаю, что доказательства, которые мы обнаружили в Краглорне, складываются в убедительную картину. Железные орки были вынуждены заняться горным и военным делом из-за отчаянной потребности защитить себя и первозданные камни, которым они поклонялись — и поклоняются по сей день. Взяв в руки кирки и лопаты, они совершили ужасное богохульство. Гнев в конце концов уступил место ненависти — особенно к недийцам, которые и довели орков до этого святотатства. Если моя интерпретация верна, можно сделать вывод, что ненависть железных орков самого опасного рода — это ненависть, вызванная отвращением к самим себе. Чтобы защитить свою культуру и камни, которым они поклоняются, им пришлось превратиться во что-то темное и ужасающее. Я боюсь, что эти гнев и тихая печаль лежат слишком глубоко во тьме, чтобы был шанс когда-либо по-настоящему с ними справиться. Мы можем только надеяться на культурный сдвиг, который произойдет внутри их общества. Подозреваю, ждать этого мы будем очень долго.
Orcs of Tamriel, Volume 3
By Grassius Vilco
We come now to the "Iron Orcs" of Craglorn. I was shocked to find that almost no scholarly work on the subject exists. It did not take me long to find out why.
Studying the Iron Orcs proved to be a difficult endeavor given that they are uniformly hostile toward anyone perceived to be an outsider. "Hostile" is an understatement in this case: during my time in Craglorn I routinely found bodies hacked and cleaved, then pinned to trees with crude iron nails. This was unsettling, but informative. What could drive such brutality, I wondered. As with most things, the answer lay in the past.
Study of ancient Orcish cave paintings and Nedic ruins revealed a surprising number of stylistic similarities. These shared motifs clearly indicate a rich cultural exchange between primitive Orcs and Nedes. Abandonment of this shared symbology appears to have been gradual, indicating a prolonged period of estrangement. Conflicts became more common and intense during periods of rapid Nedic advancement in metal and stonecraft. Numerous Nedic frescos depict armored warriors in conflict with unarmored Orcs. We can only assume that these paintings depicted actual military victories against their less developed neighbors.
At some point in the late Merethic Era, a fundamental rearrangement of Iron Orc civilization occurred. What had been a largely peaceful, shamanistic society rapidly transformed into a community of miners, smiths, and warriors—much more in keeping with the conventional Orsimeric narrative. There were some notable differences, however. The Iron Orcs adopted a warfare methodology that was almost bestial in nature. My associates and I discovered a series of mass graves filled with corpses in every state of disrepair—broken spines, shattered skulls, cracked ribcages. Most of these injuries were sustained after the killing blow, and many of the corpses bore no weapons or armor of any kind.
I believe the evidence we uncovered in Craglorn paints a compelling narrative. The Iron Orcs (whose reverence for stone persists to this day) were driven to mining and war by a desperate need to defend themselves and the pristine stones they worshiped. In taking up the pick and spade, they were committing a dreadful blasphemy. Anger eventually gave way to hatred—specifically for the Nedes who drove them to this sacrilege. If this interpretation is accurate, we can conclude that Iron Orc anger is anger of the most dangerous kind: anger driven by self-loathing. In order to protect their culture and the stone they worship, they had to twist both into something dark and horrifying. I fear that it is an anger and quiet sadness too dark and deep to ever truly recover from. We can only hope for a cultural shift from within their own ranks. I suspect we will be waiting a long time.
