Врата Обливиона, часть 2
Добраться до него было нелегко, и он не стремился делиться с Морианом Зенасом знаниями о вратах, ведущих в Обливион. К счастью, познания моего учителя поразили Фира, и он показал моему хозяину путь. Я нарушил бы обещание, данное мной Зенасу и Фиру, если бы рассказал о процедуре открытия врат, — но я не сделал бы этого, даже если бы не был связан обещанием. Если на свете есть опасные знания, то это — одно из них. Все, что я могу сказать: Фир использовал серию порталов в другие миры, созданных волшебником Телванни, давным-давно пропавшим и считавшимся умершим. Учитывая ограниченное число точек доступа, а также относительную надежность и безопасность данного метода, мы пришли к выводу, что нам сильно повезло.
Мориан Зенас покинул этот мир, чтобы начать свое путешествие. Я остался в его библиотеке, чтобы записывать его сообщения и помогать ему в его исследованиях.
«Пыль, — шепнул он мне в первый день своего путешествия. Слово было лишено эмоций, но я чувствовал, как его голос дрожит от волнения. — Я вижу весь мир — от края до края, миллионы оттенков серого. Здесь нет ни неба, ни земли, ни воздуха — только частицы, которые летят, падают, кружатся вокруг меня. Я вынужден левитировать и дышать с помощью магии…»
Зенас некоторое время исследовал этот туманный мир, его призрачных обитателей и дворцы, построенные из клубов дыма. Он не встретил там князя даэдра, но мы решили, что он находится в Зольнике, доме Малаката, где страдание, предательство и обман наполняют горький воздух, подобно пеплу.
«Небо в огне, — сказал он, перейдя в другой мир. — Земля покрыта толстым слоем грязи, но по ней можно идти. Вокруг меня обугленные руины, будто давным-давно здесь шла война. Воздух морозный. Я создаю магические потоки тепла, но все равно чувствую, как холодный воздух пронзает меня ледяными кинжалами».
Это была Хладная Гавань, где правил князь даэдра Молаг Бал. Зенас говорил, что так будет выглядеть Нирн под пятой Повелителя Жестокости — пустая, мертвая земля, полная страданий. Я слышал, как плачет Зенас, увидев страшные образы, и чувствовал его дрожь при виде Имперского дворца, залитого кровью и заваленного экскрементами.
«Слишком красиво, — ошеломленно выдохнул Зенас, оказавшись в следующем мире. — Я наполовину ослеп. Я вижу цветы и водопады, величественные деревья и серебряный город, но все это окутано туманной дымкой. Цвета здесь текут, будто вода. Сейчас идет дождь, и воздух напоен ароматами благовоний. Вне всякого сомнения, это — Лунная Тень, обитель Азуры».
Зенас был прав. Это удивительно, но Королева Заката и Рассвета даже приняла его в своем розовом дворце, с улыбкой выслушала его рассказ и предсказала ему явление Нереварина. Мой полуслепой наставник оставил в Лунной Тени свое сердце и хотел остаться там навсегда сам, но он знал, что должен идти дальше и завершить свое путешествие, сулящее новые открытия.
«Я в центре бури», — сказал он, попав в следующий мир. Он описал густой туман, скрюченные деревья и воющих призраков. Я подумал, что он попал в Мертвые Земли, страну Мерунеса Дагона, но он прервал меня. «Лес кончился, — быстро сказал он. — Сверкнула молния, и я оказался на корабле. Мачта сломана. Вся команда перебита. Что-то поднимается из воды… О боги… Постой, теперь я в темнице, в камере…»
Он оказался не в Мертвых Землях, но в Трясине, королевстве ночных кошмаров, где правит Вермина. Каждые несколько минут сверкала молния, и он переносился в другое место, каждое из которых было ужаснее предыдущих. Темный замок, яма с дикими зверями, болото, залитое лунным светом, гроб, в котором Зенас был похоронен заживо. Эти видения напугали моего хозяина до полусмерти, и он поспешно шагнул в новый мир.
Я услышал, как он смеется. «Похоже, я дома», — сказал он.
Мориан Зенас рассказал мне, что находится в огромной библиотеке — во все стороны уходили бесконечные полки, уставленные книгами. Страницы кружились в потоках воздуха, которых он сам не ощущал. Каждая книга была в черном переплете, и ни одна из них не имела названия. Он не видел ни единой души, но чувствовал, как призраки бродят среди полок и листают книги, разыскивая что-то, ведомое лишь им одним.
Это был Апокриф, дом Хермеуса Моры, где можно обрести любое запретное знание. Я почувствовал дрожь, но не мог понять, кто дрожит — мой учитель или я сам.
Мне не известно, посещал ли Мориан Зенас какие-либо иные миры.
Когда мой наставник путешествовал по первым четырем мирам, он говорил со мной постоянно. Но попав в Апокриф, мир науки и исследований, того, чему он отдал сердце здесь, в Нирне, он стал молчалив. Я отчаянно пытался докричаться до него, но он закрыл от меня свой разум.
Затем он прошептал: «Этого не может быть…»
«Никто не мог догадаться, что истина…»
«Я должен узнать больше…»
«Я вижу мир, последнее иллюзорное мерцание, я вижу, как он гибнет на наших глазах…»
Я звал его, умолял рассказать мне, что происходит, что он видит, что изучает. Я даже пытался призвать его, подобно даэдра, но он не явился. Мориан Зенас пропал.
Полгода назад я снова услышал его шепот. В прошлый раз я слышал его голос за пять лет до этого, а в позапрошлый — еще за три года. Его слова невозможно разобрать, он говорит на неизвестном языке. Возможно, он все еще в Апокрифе, потерявшийся, но счастливый, в ловушке, из которой даже не хочет выбираться.
Я бы хотел спасти его.
Я бы хотел, чтобы он перестал шептать.
The Doors of Oblivion, Part 2
Divayth Fyr was not easy to reach, and he was reluctant to share with Morian Zenas the secret Door to Oblivion. Fortunately, my master's knowledge of lore impressed Fyr, and he taught him the way. I would be breaking my promise to Zenas and Fyr to explain the procedure here, and I would not divulge it even if I could. If there is dangerous knowledge to be had, that is it, but I do not reveal too much by saying Fyr's scheme relied on exploiting a series of portals to various realms created by a Telvanni wizard long missing and presumed dead. Against the disadvantage of this limited number of access points, we weighed the relative reliability and security of passage, and we considered ourselves fortunate in our informant.
Morian Zenas then left this world to begin his exploration. I stayed at the library to transcribe his information and help him with any research he needed.
"Dust," he whispered to me on the first day of his voyage. Despite the inherent dreariness of the word, I could hear his excitement in his voice, echoing in my mind. "I can see from one end of the world to the other in a million shades of gray. There is no sky or ground or air, only particles, floating, falling, whirling about me. I must levitate and breathe by magical means …."
Zenas explored the nebulous land for some time, encountering vaporous creatures and palaces of smoke. Though he never met the Daedric Prince, we concluded that he was in Ashpit, said to be the home of Malacath, where anguish, betrayal, and broken promises filled the bitter air like ash.
"The sky is on fire," I heard him say as he moved on to the next realm. "The ground is sludge, but traversable. I see blackened ruins all around me, like a war was fought here in the distant past. The air is freezing. I cast blooms of warmth all around me, but it still feels like daggers of ice stabbing me in all directions."
This was Coldharbour, where Molag Bal was the realm's Daedric Prince. It appeared to Zenas as if it were a future Nirn governed under the Lord of Brutality: desolate and barren, filled with suffering. I could hear Morian Zenas weep at the images he saw and shiver at the sight of the Imperial Palace, spattered with blood and excrement.
"Too much beauty," Zenas gasped when he went to the next realm. "I am half blind. I see flowers and waterfalls, majestic trees, a city of silver, but it is all a blur. The colors run like water. It's raining now, and the wind smells like perfume. This surely is Moonshadow, where Azura dwells."
Zenas was right, and astonishingly, he even had audience with the Queen of Dusk and Dawn in her rose palace. She listened to his tale with a smile and foretold to him the coming of the Nerevarine. My master found Moonshadow so lovely, he wished to stay there, half-blind, forever, but he knew he must move on and complete his journey of discovery.
"I am in a storm," he told me as he entered the next realm. He described the landscape of dark twisted trees, howling spirits, and billowing mist, and I thought he might have entered the Deadlands of Mehrunes Dagon. But then he said quickly, "No, I am no longer in a forest. There was a flash of lightning, and now I am on a ship. The mast is tattered. The crew is slaughtered. Something is coming through the waves … oh, gods! Wait, now, I am in a dank dungeon, in a cell …."
He was not in the Deadlands, but Quagmire, the nightmare realm of Vaermina. Every few minutes, there was a flash of lightning and reality shifted, always to something more horrible and horrifying. A dark castle one moment, a den of ravening beasts the next, a moonlit swamp, a coffin where he was buried alive. Fear got the better of my master, and he quickly passed to the next realm.
I heard him laugh, "I feel like I'm home now."
Morian Zenas described to me an endless library, shelves stretching on in every direction, stacks on top of stacks. Pages floated on a mystical wind that he could not feel. Every book had a black cover with no title. He could see no one, but felt the presence of ghosts moving through the stacks, rifling through books, ever searching.
It was Apocrypha, the home of Hermaeus Mora, where all forbidden knowledge can be found. I felt a shudder in my mind, but I could not tell if it was my master's or mine.
Morian Zenas never traveled to another realm that I know of.
Throughout his visits to the first four realms, my master spoke to me constantly. Upon entering the Apocrypha, he became quieter, as he was lured into the world of research and study, the passions that had controlled his heart while on Nirn. I would frantically try to call to him, but he closed his mind to me.
Then he would whisper, "This cannot be …."
"No one would ever guess the truth …."
"I must learn more …."
"I see the world, a last illusion's shimmer, it is crumbling all around us …."
I would cry back to him, begging him to tell me what was happening, what he was seeing, what he was learning. I even tried using Conjuration to summon him as if he were a Daedra himself, but he refused to leave. Morian Zenas was lost.
I last received a whisper from him six months ago. Before then, it had been five years, and three before that. His thoughts are no longer intelligible in any language. Perhaps he is still in Apocrypha, lost but happy, in a trap he refuses to escape.
I would save him if I could.
I would silence his whispers if I could.
