Год 2920, т. 14
2920, последний год Первой эры
Карловак Таунвей
19-й день месяца Середины года, год 2920
Имперский город, Сиродил
Потентат въехал в Имперский город под звук труб, люди на улицах приветствовали его как символ взятия Альд-Марака. По правде говоря, если бы вернулся принц, собралась бы гораздо большая толпа, и Версидью-Шайе знал это. Но ему все равно было очень приятно. Никогда еще раньше жители Тамриэля не приветствовали акавирца при въезде в город.
Император Реман III тепло приветствовал его, а затем углубился в чтение письма, которое он привез от принца.
«Не понимаю, — сказал он наконец, все еще радостно, но теперь еще и озадаченно. — Вы прошли под озером?»
«Альд-Марак — очень хорошо защищенная крепость, — объяснил потентат. — И, могу добавить, армия Морровинда осознала, что совершила тактическую ошибку, но слишком поздно. Чтобы захватить эту крепость, мы должны были атаковать внезапно, а наши воины должны были быть одеты в самую прочную броню. Наложив на армию чары, которые позволяют дышать под водой, мы смогли передвигаться гораздо быстрее, чем думал Вивек. Под водой вес доспехов уменьшается. Мы напали со стороны озера, с запада, именно там крепость защищена хуже всего».
«Великолепно! — воскликнул император. — Ты гениальный тактик, Версидью-Шайе! Если бы твои отцы были такими же, как ты, Тамриэль был бы владением акавирцев!»
Потентату не хотелось, чтобы его хвалили за план, который на самом деле придумал принц Джуйлек, но во время речи императора, когда он упомянул о неудачной попытке вторжения, которая состоялась двести шестьдесят лет назад, он передумал. Он скромно улыбался и принимал благодарности.
21-й день месяца Середины года, год 2920
Альд-Марак, Морровинд
Савириен-Чорак подошел к стене и смотрел в бойницу на то, как армия Морровинда отходит к лесам между болотами и крепостью. Сейчас был идеальный момент для атаки. Можно было сжечь леса, а вместе с ними и всю армию. Если захватить Вивека, может быть, враг без боя сдаст и Альд-Ювал. Он сказал об этом принцу.
«Кажется, ты забываешь, — рассмеялся принц Джуйлек, — я дал слово, что никто из армии противника не пострадает во время переговоров. Неужели вы, акавирцы, забываете о чести во время ведения войны?»
«Мой принц, я родился в Тамриэле и никогда не был у себя на родине, — ответил змеечеловек. — Но все равно мне тебя не понять. Ты не ждал от меня пощады, когда мы сражались на Арене пять месяцев назад, и я тебя не щадил».
«Это была игра», — ответил принц, прежде чем кивнуть слуге, чтобы он пропустил военачальника данмеров.
Джуйлек никогда раньше не видел Вивека, но слышал, что он — живой бог. Однако перед ним появился обычный человек. Красивый, сильный, с умным лицом, но все же простой человек. Принц был доволен: с человеком он мог разговаривать, а вот с богом — вряд ли.
«Приветствую тебя, мой достойный противник, — сказал Вивек. — Похоже, мы зашли в тупик».
«Не обязательно, — сказал принц. — Вы не хотите отдавать нам Морровинд, и я не могу винить вас за это. Но побережье должно быть моим, чтобы защитить Империю от нападения с моря. Также нам нужны несколько ключевых пограничных крепостей, таких как эта, а также Альд-Умбейл, Тель-Арун, Альд-Ламбази и Тель-Мотривра».
«А что взамен?» — спросил Вивек.
«Взамен? — рассмеялся Савириен-Чорак. — Ты забываешь, что победители здесь мы, а не вы».
«Взамен, — спокойно сказал принц Джуйлек, — Империя никогда не будет нападать на Морровинд, если только и вы, в свою очередь, не будете нападать на Империю. От постороннего вторжения вас будет защищать императорский флот. Вы можете расширить свои владения, захватив некоторые земли Чернотопья, если только на них не распространяются интересы Империи».
«Разумное предложение, — сказал Вивек после небольшого раздумья. — Прошу меня простить, я не привык, когда сиродильцы предлагают что-то взамен того, что берут. Можно мне подумать несколько дней?»
«Встретимся через неделю, — сказал принц, улыбаясь. — А пока, если вы на нас не нападете, будем жить в мире».
Вивек покинул принца с ощущением того, что Алмалексия была права. Война заканчивалась. Принц будет замечательным императором.
The Year 2920, Vol. 14
2920: The Last Year of the First Era
By Carlovac Townway
19 Mid Year, 2920
The Imperial City, Cyrodiil
The Potentate arrived in the Imperial City amid great fanfare, the streets lined with men and women cheering him as the symbol of the taking of Ald Marak. Truth be told, a greater number would have turned out had the Prince returned, and the Versidue-Shaie knew it. Still, it pleased him to no end. Never before had citizens of Tamriel cheered the arrival of an Akaviri into their land.
The Emperor Reman III greeted him with a warm embrace, and then tore into the letter he had brought from the Prince.
"I don't understand," he said at last, still joyous but equally confused. "You went under the lake?"
"Ald Marak is a very well-fortified fortress," explained the Potentate. "As, I might add, the army of Morrowind has rediscovered, now that they are on the outside. To take it, we had to attack by surprise and with our soldiery in the sturdiest of armor. By casting the spell that allowed us to breathe underwater, we were able to travel faster than Vivec would have guessed, the weight of the armor made less by the aquatic surroundings, and attack from the waterbound west side of the fortress where their defenses were at their weakest."
"Brilliant!" the Emperor crowed. "You are a wonderous tactician, Versidue-Shaie! If your fathers had been as good at this as you are, Tamriel would be Akaviri domain!"
The Potentate had not planned to take credit for Prince Juilek's design, but on the Emperor's reference to his people's fiasco of an invasion two hundred and sixteen years before, he made up his mind. He smiled modestly and soaked up the praise.
21 Mid Year, 2920
Ald Marak, Morrowind
Savirien-Chorak slithered to the wall and watched through the arrow slit the Morrowind army retreating back to the forestland between the swamps and the castle grounds. It seemed like the ideal opportunity to strike. Perhaps the forests could be burned and the army within them. Perhaps with Vivec in their enemies' hands, the army would allow them possession of Ald Iuval as well. He suggested these ideas to the Prince.
"What you seem to be forgetting," laughed Prince Juilek, "is that I gave my word that no harm to the army or to their commanders during the truce negotiations. Do you not have honor during warfare on Akavir?"
"My Prince, I was born here in Tamriel, I have never been to my people's home," replied the snake man. "But even so, your ways are strange to me. You expected no quarter and I gave you none when we fought in the Imperial Arena five months ago."
"That was a game," replied the Prince, before nodding to his steward to let the Dunmer battle chief in.
Juilek had never seen Vivec before, but he had heard he was a living god. What came before him was but a man. A powerfully built man, handsome, with an intelligent face, but a man nonetheless. The Prince was pleased: a man he could speak with, but not a god.
"Greetings, my worthy adversary," said Vivec. "We seem to be at an impasse."
"Not necessarily," said the Prince. "You don't want to give us Morrowind, and I can't fault you for that. But I must have your coastline to protect the Empire from overseas aggressions, and certain key strategic border castles, such as this one, as well as Ald Umbeil, Tel Aruhn, Ald Lambasi, and Tel Mothrivra."
"And in return?" asked Vivec.
"In return?" laughed Savirien-Chorak. "You forget we are the victors here, not you."
"In return," said Prince Juilek carefully. "There will be no Imperial attacks on Morrowind, unless in return to an attack by you. You will be protected from invaders by the Imperial Navy. And your land may expand by taking certain estates in Black Marsh, whichever you choose, provided they are not needed by the Empire."
"A reasonable offer," said Vivec after a pause. "You must forgive me, I am unused to Cyrodiils who offer something in return for what they take. May I have a few days to decide?"
"We will meet again in a week's time," said the Prince, smiling. "In the meantime, if your army provokes no attacks on mine, we are at peace."
Vivec left the Prince's chamber, feeling that Almalexia was right. The war was at an end. This Prince would make an excellent Emperor.
