Гонка Азаррида
«Там, в конце зала! Это сапфир? — У Лодиссара горели глаза. — Мне никогда не попадался такой огромный. За сколько, думаешь, мы сможем его продать?»
«Продать? Ха! Во-первых, это не сапфир, а во-вторых, мы не станем его продавать, — заметила Памолве. — Он понадобится мне для экспериментов. Ты даже представить себе не можешь, что я могу сделать, если у меня будет такая вещь и немного времени!»
«Что? — прорычал норд. — Я ни за что не позволю тебе оставить его себе для какой-то возни. Посмотри! Он огромный, как моя голова! Мы заживем как короли!»
«Его ценность для дела познания истины намного больше — и я докажу это, — чем ты, мед-вместо-мозгов, даже можешь себе вообразить!»
Азаррид, прислонившись к холодному камню древней стены, следил за спором спутников, которые все больше распалялись. Он пробежался взглядом до конца вытянутого зала и ощерился хищным оскалом, заметив кое-что интересное. Полируя когти о кожаный доспех, он ждал подходящего момента. «Каджит думает, — сказал он во время напряженной паузы, — пусть его забирает самый лучший искатель приключений, а это будет тот, кто схватит его первым». Он сорвался с места и помчался вперед, мимо норда и альтмерки.
Ошеломленные, его спутники лишь на миг застыли в изумлении, но почти тут же бросились вдогонку, каждый жаждал опередить остальных в гонке за призом. В горячке никто из них не заметил, что Азаррид потихоньку замедляет бег. Разлился поток магии — это Памолве прочитала заклинание увеличения скорости, а Лодиссар взревел и ринулся вперед, размахивая над головой топором.
С презрительными усмешками они обогнали Азаррида, но и тому было над чем посмеяться, поскольку зал начал раскрывать вырвавшимся вперед соперникам свое истинное коварство. Из стен внезапно полетели ножи, смертельными дугами перепоясав путь. Клинок, направленный в Лодиссара, врезался в его броню и отлетел в сторону. Невредимый, тот лишь ухмыльнулся. Позади него Азаррид на бегу ловко преодолел смертельную ловушку, а вот Памолве не оказалась такой же удачливой или проворной. Ее обереги не выдержали ударов. Охваченная паникой, она попыталась остановиться прямо перед лезвием, но запуталась в собственной мантии. Она рухнула на пол вперед головой.
Азаррид не остановился, чтобы оглянуться. Он бежал вслед за Лодиссаром, который орал не переставая. Гигантский камень был совсем уже рядом — только руку протяни. Уверенный в успехе, норд рванулся к нему, но вдруг каменные плиты под его ногами обвалились, и он полетел вниз, громыхая стальными доспехами, прямо в глубокий бассейн. Приглушенные крики донеслись снизу, когда что-то быстро промелькнуло в бурлящей воде.
Одним прыжком торжествующий каджит подскочил к светящемуся изнутри камню. Схватив его, он повернулся и оглядел длинный зал, заполненный ловушками. «Похоже, сегодня Азаррид оказался самым лучшим искателем приключений, дорогие мои друзья», — промурлыкал он, еще не зная, что за его спиной уже пришли в движение острые клинки, выскочившие из опустевшего пьедестала.
Azarrid's Race
"There, at the end of the hall! Is that a sapphire?" asked Lodissar, eyes shining. "I've never seen one so big. How much you think we can sell it for?"
"Sell it? Ha! First, that's not a sapphire, and second, we're not selling it," Pamolwe remarked. "It belongs with me, in my experiments. You can't even imagine what I can do with that thing and a little time!"
The Nord growled. "What? There's no way I'm letting you keep that to tinker with. Look at it! It's as big as my head! We'll live like kings!"
"It is worth more in the revelations I'll witness than you can imagine, mead-for-brains!"
Azarrid observed the dispute, leaning against the cool stone of the ancient wall as his companions' argument intensified. His gaze flicked down the hallway and his face lit up with a hungry grin as he noticed something interesting. Buffing his claws on his leather armor, he waited for the right moment. "Khajiit thinks," he said during a seething pause, "that whoever is best to decide is the best adventurer, and that is the one who picks it up first." He took off and sprinted past the Nord and Altmer.
Dumbfounded, his companions blinked in surprise for only a moment and then charged forward to catch up, each eager to claim the prize. In their fervor, neither noticed how Azarrid gradually slowed his pace. Magic flew as Pamolwe cast spells to increase her speed, and Lodissar bellowed and surged forward through the dim hall towards the glow of the gem, axe held high.
As they overtook Azarrid, they taunted him, but his grin didn't falter as the hallway revealed its true nature to the two frontrunners. Suddenly, concealed blades swung from the walls, slicing in deadly arcs across the hall. A blade sped towards Lodissar and crashed against his armor, pushing him aside. Unharmed, he laughed as Azarrid, keeping pace, nimbly dodged the deadly trap. Pamolwe was not so fortunate or skilled. Her wards shattered under the blows. Frantic, she tried to stop short of a blade in front of her, but her foot became entangled in her robe. She fell headfirst into its path.
Azarrid did not stop to look back, but jogged behind Lodissar, who continued his shouting. The enormous gem was close now, almost within reach. Assured of his victory, he turned to loose a final insult when the stones beneath his feet crumbled. He tumbled downward, clanging and flailing in his steel armor as it pulled him into a deep pool. Muffled screams sounded from the water as whatever lurked inside stirred.
In a quick leap, the triumphant Khajiit stood before the gem, illuminated by its light. Snatching it up, he turned to look back down the trapped hallway. "Seems Azarrid is the best adventurer today, dear friends," he intoned, unaware of the bladed device unfolding from the pedestal behind him.
