Истина охотника, ч. 3
Селлиэль двигалась через лес, пригнувшись. Она высматривала признаки оленя, которого преследовала. Прошли минуты или часы? Она не знала. Важна была лишь погоня.
Только когда Селлиэль споткнулась, пересекая ручей, она осознала, насколько устала. Недавняя стычка с одиноким волком отняла больше сил, чем она думала. Эльфийка опустила руки в прохладную воду и начала пить. На мгновение она закрыла глаза.
Сделав несколько жадных глотков, она снова открыла глаза. Олень, которого она преследовала уже несколько часов, стоял в пяти шагах и пил из того же ручья. Селлиэль замерла.
На мгновение показалось, что олень смотрел на Селлиэль. Затем он поднялся на дыбы и ударил копытами о землю.
Селлиэль отскочила назад. Лук натянут, стрела на тетиве. Олень снова встал на дыбы. Селлиэль задержала дыхание. Зверь возвышался над эльфийкой, не сводя с нее глаз. Селлиэль считала: раз, два, три…
Олень опустил копыта и переступил. Позади него Селлиэль увидела троих небольших ланей. Она замерла. Затем олень спокойно подошел к ней, головой заставив опустить лук.
Селлиэль нерешительно протянула руку. Олень нежно лизнул ее ладонь. Потом он фыркнул и пошел обратно в лес. Вслед за оленем последовали и лани. Селлиэль осталась на месте.
*****
Она вернулась на вершину утеса. Волк лежал там же, где она его оставила, не тронутый падальщиками. Эльфийка сняла с него шкуру, срезала мясо и упаковала его в свою сумку. Затем Селлиэль начала долгий путь домой.
The Truth of the Hunter, Pt. 3
Selliel kept low as she moved through the forest. She watched for signs of the buck she sought as prey. Did minutes pass, or hours? She did not know. Soon, there was only the chase.
It was only when Selliel stumbled across the stream that she realized how weary she was. Her earlier skirmish with the lone wolf had taken more from her than she thought. She dipped her hands into the cool water and began to drink. She closed her eyes for a moment.
After a few long sips she opened her eyes once more. The buck she had stalked for hours stood five paces away, drinking from the very same stream. Selliel froze.
The buck seemed to stare at Selliel for a moment. Then it reared into the air and slammed its hooves into the ground.
Selliel leapt back. Bow drawn, arrow nocked. The buck reared again. Selliel stilled her breath. It towered over her, its eyes locked on hers. Selliel counted one, two, three—
The buck lowered its hooves and turned its body. Selliel saw the three tiny does behind him. She froze. Then the buck walked calmly toward her and nudged the bow away.
Selliel hesitantly put her hand out. The buck licked her palm gently. Then it snorted and walked back to the forest. The does followed the buck. Selliel did not.
*****
She returned to the cliff top. The wolf was where she had left it, untouched by scavengers. She skinned it, harvested its meat, and stuffed it into her pack. Then she began the long walk home.
