Сердце Валенвуда
Бередальмо Символист
Сердце Валенвуда, сердце живого леса, слишком легко принимают за объект, за один предмет, который можно забрать и которым можно управлять. Да, в сердце леса есть удивительное дерево, в котором течет метафорическая жизненная сила Валенвуда. Но называть это дерево сердцем — значит существенно ограничивать свое понимание этого слова.
В действительности же Сердце больше похоже на душу леса. Великолепное дерево — всего лишь физический символ этой души, но, как и душа в теле, Сердце не заключено в одном объекте, но наполняет весь организм.
Однако для любого имеющего глаза было очевидно, что в древнем айлейдском поселении Хектахейм содержится источник огромной силы, намного превосходящей силу других частей Валенвуда. Как следствие, в старых текстах это место часто называют «Сердце Валенвуда», из-за чего многие строили планы, как овладеть этой силой, кто во благо, а кто во зло.
Одна из первых таких попыток относится к тому времени, когда айлейды впервые пришли в Валенвуд. Некромант (история забыла его проклятое имя) вторгся в Валенвуд с армией мертвецов и извратил живительную силу сердца, чтобы поднять внушительную армию неупокоенных айлейдских духов. Айлейды долго бились с той армией, но окончательной победы не добились: им удалось только загнать вражеское войско в одно место.
С помощью велкиндских камней айлейды создали мощные обереги от некромантии, чтобы запечатать Хектахейм, и когда-то великий город стал тюрьмой для армии, которая хотела его захватить. Нежить вернули в землю и заточили там. Кто бы ни пытался уничтожить обереги — ни у кого не получалось. Говорят, что только объект, уничтожающий саму магию, может разрушить впечатляющие чары айлейдов.
Но именно из-за этих могущественных оберегов в Хектахейме о Сердце Валенвуда говорят редко и плохо понимают его суть. Лесные эльфы смотрят на Хектахейм со смесью суеверий и трепета, боясь древних времен и глубоко почитая живительную силу, которая, кажется, сочится изнутри.
Говорят, что последним лесным эльфом, вошедшим в Хектахейм и увидевшим сердце, был Сильвенар. Это случилось более двух сотен лет назад. Однако даже свидетельства того времени говорят о том, что его современники считали его безумцем.
Heart of Valenwood
By Beredalmo the Signifier
Heart of Valenwood, heart of the living forest, is too easily mistaken for an object, a single item, that can be claimed and manipulated. It is true that in the heart of the forest there is a magnificent tree, through which courses the metaphorical lifeblood of Valenwood. But to say that the tree is the heart is to vastly limit one's understanding of the Heart.
In truth, the Heart is more akin to the forest's soul. The magnificent tree is just the physical symbol of that soul, but like a soul in the body, the Heart is not in one place in the body, but suffused through the entire thing.
Still, it's been apparent to anyone who wished to look that the ancient Ayleid site of Hectahame holds immense power, far outstripping the rest of Valenwood. As a consequence, that particular location is often referred to in older texts as the "Heart of Valenwood" and has become the target of numerous plots to harness that power for purposes both good and ill.
One of the earliest of these plots occurred while the Ayleids first came to Valenwood. A necromancer (his cursed name long lost to history) invaded Valenwood with an undead army, and perverted the life-giving power of the heart to raise up a formidable force of undead Ayleid spirits. The Ayleids fought a long and protracted battle to defeat the army, but in the end they were unable to defeat the army, only contain it.
Using welkynd stones, the Ayleids created powerful necromantic wards to seal off Hectahame, and the once great city became a prison for the army that had sought to conquer it. The undead were returned to the ground and trapped there. None who have attempted to break the wards have managed, and it is speculated that only an object that could cancel magic itself could undo the Ayleids' incredible handiwork.
But it is because of the powerful wards on Hectahame that the Heart of Valenwood is little understood and rarely spoken of. The Wood Elves view Hectahame with a mix of superstition and awe, fearing the ancient past and revering the life-giving power that seems to emanate from within.
It is said that the last Wood Elf to enter Hectahame and behold the heart was a Silvenar from over two hundred years ago. But even accounts from that time suggest that he was viewed as mad by his contemporaries.
