Я был призван смертным
Кинвал Ззеденкатик из клана Несущих Смерть
У меня, как и у всех дремора, замечательная память — в особенности на обиды. И сколько я себя помню, я верой и правдой служил офицерам своего клана и тем самым моему повелителю Молагу Балу. Но однажды, к моему стыду, меня вынудили оказать услугу другому.
Я стоял на страже у Бесконечной лестницы, эта работа мне всегда нравилась, потому что так я мог безнаказанно издеваться над шедшими по лестнице душелишенными — мне никогда не надоедало выскакивать из-за колонны и кричать: «Вот ты где, слабак!»
Я прятался позади креплений Темного якоря и готовился напугать приближающуюся душелишенную, внезапно толкнув ее вниз со словами «Ты мне не ровня», как вдруг я почувствовал странное покалывание по всему телу, от рогов до пят. Мне стало не по себе, когда мир вокруг меня завертелся. Я чуть не упал в озерцо синей плазмы, как вдруг меня затянуло в бесконечную черную пустоту.
Не о чем было беспокоиться — кто из нас не бывал в этой бесконечной черной пустоте? Но я начал тревожиться, когда наконец материализовался в месте, куда меня призвали, и почувствовал запах местного воздуха. «Я чую… слабость», — сказал я себе, и я не смог бы подобрать более точных слов.
«О, этот здоровенный», — услышал я голос призвавшего меня колдуна и осознал наконец весь кошмар своего положения. Я поступил в полное распоряжение… смертного.
Ошеломленный, я обернулся, чтобы увидеть, кто осмелился призвать меня в Нирн. Я увидел высокого эльфа с Саммерсета. О да, я узнал эту расу. Я наказал немало душелишенных высоких эльфов — и с наслаждением — за не подобающее жалким смертным высокомерие и заносчивость. Колдун быстро окинул меня оценивающим взглядом, повернулся и сказал: «Следуй за мной и сражайся. Здесь члены культа Червя, которых надлежит уничтожить».
Культа Червя! Ты можешь представить такое бесчестье, кин? Меня не только призвал, оторвав от службы, мерзкий смертный эльф, но я еще должен сражаться против слуг Маннимарко, лейтенанта нашего Владыки Ужаса и будущего его наместника! Я попробовал оказать сопротивление, собрав в кулак всю свою непоколебимую волю, но сила сковывающего меня заклинания была велика. Мне ничего не оставалось, кроме как ответить: «Никто не уйдет!» — и последовать за ним в лабиринт подземных туннелей.
«Ты служишь великому Ванусу Галериону, дремора», — провозгласил колдун. Это было совершенно неуместно, потому что имя призвавшего меня совсем не интересовало. Хотя вскоре я передумал и мысленно записал его в длинный список под названием «Месть», который есть у каждого из нас.
Я пошел за ним, даже не удосужившись пригнуться, когда он начал красться. Я просто смотрел на него и думал: «Я сожру твое сердце». На самом деле хорошо, что я следовал за этим эльфом Ванусом, — туннелей было много, и они вились, как змеи. Хоть мы, дремора, и самые бесстрашные, безжалостные и искусные воины во всем Обливионе, с ориентированием на местности у нас проблемы. Как-то, разнося почту, я заблудился прямо посреди Безлунных Троп и в результате вернулся в Беспросветную темницу, откуда начал свой путь. Этот случай мне долго припоминали.
Со временем этот Ванус начал останавливаться и прислушиваться все чаще и чаще, что только увеличивало мое раздражение и нетерпение. В конце концов он остановился и прошипел мне «Тс-с-с!», в чем не было никакой нужды, так как я и так не произнес ни слова. Но я понял, почему он остановился, — впереди, в туннеле, слышались человеческие голоса. Не медля ни секунды, я обнажил свой двуручный меч и бросился вперед, закричав: «Бой близок!» Эльф выругался и последовал за мной, но он сам был в этом виноват — я в точности выполнял его приказы.
В следующую минуту на меня накатила дикая ярость, которую чувствует каждый настоящий дремора, когда вступает в бой. Но мое обычное наслаждение кровавой бойней омрачалось тем, что я убивал тех, чьей смерти не хотел бы мой Владыка Ужаса. И, честно говоря, это сгубило все веселье. Я отрубал конечности и головы культистам Червя, а около меня проносились магические заряды эльфа, сжигавшие дальних врагов, но я был слишком подавлен, чтобы наслаждаться пиршеством разрушения. Когда я разрубил последнего анахорета Червя, эльф подошел и сказал: «Поделом им. Получи, Маннимарко!»
«Никто другого и не ждал», — ответил я и тут же почувствовал, что странное покалывание от заклинания, что призвало меня в Нирн, стало ослабевать. Я сделал угрожающий шаг в сторону эльфа, но в ту же секунду пространство вокруг меня снова закрутилось, и я вновь провалился в бесконечную черную пустоту.
Когда я очнулся, я лежал в луже бирюзовой слизи, а сверху, улыбаясь, на меня смотрел мой начальник, кинрив Залксоркиг. «Ну что, Ззеденкатик, — прорычал он, — покидаешь свой пост во время службы? Кольца истязания ждут тебя, мой мальчик!»
«Но кинрив! — закричал я, вскакивая на ноги. — Я не мог ничего поделать! Я был призван смертным в Нирн!»
Залксоркиг улыбнулся еще шире. «Твоя наглая ложь только усугубляет твою вину. А теперь маршируй, Ззеденкатик, — проорал он, подгоняя меня палкой. — Левой, правой, левой, правой, левой, правой…»
Я ненавижу, когда Залксоркиг улыбается. Кинрив он или нет, его имя уже в моем списке.
I was Summoned by a Mortal
By Kynval Zzedenkathik of Clan Deathbringer
For as long as I can remember—and like all Dremora my memory is keen, especially for grievances—I have faithfully served the officers of my clan, and through them, My Lord Molag Bal. And yet not always: for once, to my shame, I was compelled to serve another.
I was on guard duty at the Endless Stair, an assignment I always enjoy, for I can mock and torment the passing Soul Shriven without being held responsible for them meeting their quotas. Leaping out from behind a claw-pillar while shouting, "There you are, weakling!" just never loses its appeal.
I was lurking behind a Dark Anchor chain link, preparing to terrify an approaching Soul Shriven by suddenly knocking her down and sneering, "No match at all," when I suddenly felt a strange tingling all over, from my horns down to my toes. I grew dizzy as the plane spun around me, nearly fell into a pool of blue plasm, and then suddenly felt myself hurled into an endless black void.
I wasn't alarmed at first, because who hasn't been hurled into an endless black void? It wasn't until I began to materialize at my destination and got a taste of the air that I had my first misgivings. "I smell … weakness," I said to myself—and I couldn't have been more right.
It was then that I first heard the voice of my Conjurer as he said, "Ah, this one looks fairly robust," and the full horror of my situation broke upon me. For I had been summoned to do the bidding … of a mortal.
I turned, aghast, to see who had dared summon me across the infinities to Nirn, and found myself faced with a tall Elf of Summerset. Oh, I recognized the type: I'd abused more than a few Altmeri Soul Shriven in my time, and with gusto, for they evince a haughty arrogance entirely inappropriate in mere mortals. This one gave me a brief, appraising look, and then turned away, saying, "Follow and fight. There are Worm Cultists that need slaying."
Worm Cultists. Can you imagine the ignominy, fellow kyn? Not only had I been conjured away from my duty by one of the hated Elven mortals, but I must serve him by slaying the minions of Mannimarco, our Dread Lord's lieutenant and viceroy-to-be! I tried to resist, flexing my indomitable will, but the mortal mage's binding spell was too strong—all I could do was say, "No one escapes!" and follow him past a pair of torches into a subterranean maze of tunnels.
"You serve the great Vanus Galerion, Dremora," my Conjurer announced, quite unnecessarily—for what need had I to know the name of my slavemaster? But then I reconsidered, and mentally added his name to that long list each of us keeps: the list labeled, "Vengeance."
I followed, not deigning to crouch when my Conjurer hunched over to sneak, merely glaring at him and thinking, "I will feast upon your heart." In truth, however, it was as well that I had this Elf Vanus to follow, for the tunnels were many and twisting, and though we Dremora are fearless, relentless, and unparalleled among warriors throughout Oblivion, our sense of direction is rather poor. When doing courier duty, I've been known to lose my way right in the middle of the Moonless Walk and wind up back at the Lightless Oubliette where I started.
In time this Vanus began to pause frequently, listening, which only increased my irritation and impatience. Finally he stopped, with a "Shh!" to me—which was completely unfair, as I hadn't said a word. But I realized why he'd stopped when I suddenly heard human speech from the tunnel ahead. Hesitating nary an instant, I drew my greatsword and rushed forward, crying "A challenger is near!" The Elf cursed and followed, but he had only himself to blame—I was following his orders exactly.
The next minute passed in the red fury that all true Dremora feel when they enter battle. But my usual enjoyment of bloody slaughter was tainted by the knowledge that I was killing those my Dread Lord would prefer I didn't, and frankly, that just ruined the whole experience for me. As I lopped off the limbs and heads of the Worm Cultists, I was aware of the energies of the Elf's powerful magics crackling past me, incinerating the more distant enemies, but I was too mortified to enjoy the orgy of destruction. The Elf came striding up as I subdivided the final Worm Anchorite, gloating, "So much for them. Take that, Mannimarco!"
"There could be no other end," I replied sourly, then felt the strange tingling again as the conjuration that had brought me to Nirn began to weaken. As the bonds dissolved I took one menacing step toward the Elf, but then the plane spun around me again, and it was back into the endless black void.
When I came to my senses I was lying in a pool of turquoise slime, looking up at the smiling face of my superior, Kynreeve Xalxorkig. "So, Zzedenkathik," he snarled, "straying from your post when on duty, eh? It's the scathe-rings for you, my lad!"
"But, Kynreeve," I cried, leaping to attention, "I couldn't help it! I was conjured, summoned to Nirn—by a mortal!"
Xalxorkig smiled even wider. "And that'll be an extra shift scathing for telling such a hornless lie. Now march, Zzedenkathik," he shouted, thumping me with his truncheon. "Left, right, left, right, left, right …."
I hate it when Xalxorkig smiles. Kynreeve or not, his name's going on my list.
