Военные обычаи босмерских племен
Мистраль Аврелиан Терискор
В то время как городские лесные эльфы находят удовольствие в вине, роскоши и других благах, предоставляемых торговлей с Империей, отдаленные племена в глубине джунглей ведут куда более дикий образ жизни. Под сенью лесов Валенвуда идет постоянная война. Когда племена не ведут сражений с каджитами, они ради забавы совершают набеги друг на друга.
Племенные босмеры, в отличие от цивилизованных народов, воюют не по каким-либо осмысленным причинам. Судя по всему, они просто не понимают, что такое войны за контроль над территориями, ресурсами или границами. Да, они могут объединиться и вытеснить неприятеля, угрожающего Валенвуду, но не видят выгоды в захвате земель для себя. Вместо этого они совершают вылазки на другие племена лесных эльфов, чтобы разжиться добром, чтобы потом хвастаться или чтобы избавиться от скуки — именно в таком порядке. Налетчики обычно угоняют лесных мамонтов и грозовых жуков. Многие что-то (или кого-то) крадут, а потом требуют выкуп с владельцев.
Участники этих беспорядочных войнушек не ставят целью убийство противников. Смертельные исходы бывают, но лишь непредвиденно, и о таких случаях сожалеют. Многие набеги вообще проходят без каких-либо столкновений. Проникнуть в чужую деревню незамеченным и умыкнуть что-то ценное считается вершиной мастерства, причем чем больше предмет, тем большее это вызывает уважение. Племенные босмеры столетиями участвовали в таких вылазках, и их ловкость и проворство вошли в легенды. Название самой известной их поэмы — «Ме Айлейдион» — можно перевести как «Одна тысяча преимуществ скрытности».
Если сражение кончается смертью, то, как велит очень старый обычай, называемый Мясным заветом, в течение трех дней тело убитого должно быть полностью съедено. На помощь в поедании воину, убившему врага, может прийти его семья. Сейчас эта традиция соблюдается только лишь в самых диких и отдаленных от остального мира поселениях.
В то же время традиции «скорбной войны» следуют почти повсюду за городскими стенами. Если эльфа убивают, то предпринимается вылазка в соседнее племя с целью захвата пленных. Убитого символическим образом заменяют пленным. Если убитый был особенно важной фигурой в своем племени, то его могут «заменить» несколькими пленниками.
Захваченных эльфов сперва пытают, предположительно, чтобы установить их ценность для племени, а затем с радостью принимают в клан. Такой внезапный переход от страшных мучений к дружеским объятиям воздействует на слабый ум босмера-пленника, и он проникается любовью к своим палачам. Традиционно жертвам предлагали то же положение в племени, имущество и семью, что были у покойного. Впрочем, в наши дни мало кто придерживается этого обычая.
War Customs of the Tribal Bosmer
By Mistral Aurelian Teriscor
While the Wood Elves of the towns are largely content with their drink and the luxuries provided by Imperial trade, remote tribes in the depths of the jungle are far more savage. War is constantly waged under the eaves of Valenwood. When the tribes are not raiding the Khajiit in earnest, they are raiding one another for sport.
Unlike civilized peoples, tribal Bosmer do not fight for any meaningful or constructive purpose. They seem incapable of grasping the concept of fighting for control of land, resources, or defensible borders. Though they may swarm to push out those who harm Valenwood, they evince little interest in conquest for its own sake. Rather, the Wood Elves raid one another for booty, bragging, and boredom—in that order. Tribal raiders typically rustle timber mammoths and thunderbugs. Many steal items (or people) that can be ransomed back to the owners.
This erratic, irregular warfare is not pursued to the death. Deaths do occur, but they are incidental and usually regretted. Many raids conclude with no fighting whatsoever. It is considered the acme of skill to slip into another tribe's village and steal an item for ransom without being noticed. The larger the item, the greater the prestige. Thanks to centuries of this practice, the tribal Bosmer have become legendary for their stealth. The title of their most famous poem, the Meh Ayleidion, means "The One Thousand Benefits of Hiding."
When death occurs in battle, an archaic provision of the Meat Mandate requires that a fallen enemy must be eaten completely before three days pass. This tradition is now only followed in the most remote and savage villages. The family members of the warrior who slaughtered the enemy may help him with his meal.
The tradition of the "Mourning War" is still followed nearly everywhere outside the cities. When a tribe member is slain, he or she is symbolically replaced via a hostage-taking raid. The tribe will seize a captive from a neighboring band. If the deceased was an especially powerful or prestigious member of the tribe, multiple captives may be taken to replace them.
After a period of physical torture, supposedly to test their worthiness, the captive is joyously welcomed into the clan. This sudden reversal from horrific abuse to loving embrace befuddles the weak wits of a Bosmer captive, who cleaves to his tormentors. Traditionally the victim was given the deceased tribe member's position, possessions, and family, though this practice may be rarely honored nowadays.
