С прибытием канцлера — сварливого нибенейского политика по имени Абнур Тарн — атмосфера в замке Короля Червей определенно приняла забавный оборот. Он выщелкивает свои смехотворные приказы и ожидает, что мы будем удовлетворять все его капризы. Когда мы не обращаем на него внимания, он бушует, словно ребенок, выкрикивая «Вы знаете, кто я такой?» и «Маннимарко услышит об этом!». Король Червей считает его бесполезным шутом. Я сам слышал, как он это говорил.

Но Тарн не идиот. Я уверен, он подозревает, что пользы в нем больше не видят. Теперь, когда его дочь сидит на Рубиновом троне, а владыка Маннимарко забивает ей голову манией величия, власть Тарна не стоит того воздуха, который необходим, чтобы объявить о ней. Императрицей-регентом легко управлять с помощью ярких безделушек, шелков и редких деликатесов. Она не испытывает большой любви к своему отцу и, насколько я знаю, даже не интересовалась его отсутствием. Несмотря на многие годы политического опыта при императорском дворе, старик не оказался и вполовину таким хорошим манипулятором, как Маннимарко.

Считать, что он все еще ценен здесь, — самый большой просчет Тарна. В общем и целом мы все — расходный материал, а он особенно. Никакая власть в Сиродиле не значит ничего для Повелителя Жестокости и Лорда Порабощения.

Но бессильные истерики Тарна продолжают быть невероятно потешными. Думаю, рано или поздно я от них устану. Однажды я налью бокальчик хорошего вина и с удовольствием буду смотреть на его метания, когда его душу будут вырывать из тела, как и души тысяч других до него.